Warrior Women: The Ancient World was vol met vrouwelijke vechters

Zenobia richt zich op haar troepen. Giambattista Tiepolo (National Gallery)

Een van de leuke dingen over computerspellen is dat alles mogelijk is in de bijna eindeloze reeks situaties die geboden worden, of het nu realistische of fantasiewerelden zijn. Maar het is gerapporteerd dat gamers boycotten Total War: Rome II op grond van historische nauwkeurigheid nadat ontwikkelaars vrouwelijke generaals hadden geïntroduceerd, blijkbaar om 'feministen' te plezieren.

Maar hoewel het waar is dat de Romeinen geen vrouwelijke soldaten in hun legers hadden gehad, stuitten ze wel degelijk op vrouwen in de strijd - en toen ze dat deden schiep het nogal opschudding. De historici van de antieke wereld namen verhalen op van indrukwekkende vrouwelijke militaire commandanten uit heel veel culturen.

In de antieke wereld, toen vrouwen oorlog voerden, werd dit meestal gemeld als een complete omkering van de natuurlijke orde der dingen. De ouden geloofden, zoals Homerus Iliad beweerde, dat "oorlog zal een zaak voor mannen zijn”. In de ogen van de (mannelijke) hedendaagse historici waren vrouwelijke krijgers aberraties en vaak herinnerd als belichamingen van de mythische eenborstige Amazones. Deze legendarische krijgers werden meestal afgeschilderd als enigszins losgeslagen vrouwen die zich onnatuurlijk gedroegen, en symboliseerden - tenminste voor oude mannen - een wereld die op haar kop werd gezet.

Warrior Women: The Ancient World was vol met vrouwelijke vechtersAchilles verslaat Amazonekoningin Penthesileia in de strijd. British Museum, CC BY-NC


innerlijk abonneren grafisch


Toch fascineerde het door sterren gekruiste verhaal van Achilles en de Amazonische strijderskoningin Penthesileia de oude kroniekschrijvers. Penthesileia, die haar troepen naar de steun van Troje leidde, was de mythische dochter van Ares, de god van de oorlog. Ze werd gedood in de strijd door Achilles die haar toen rouwde, verliefd worden op de krijger koningin vanwege haar schoonheid en moed. Het moment wordt vastgelegd op een beroemde 6th-eeuw v.Chr-vaas nu in het British Museum en was weergegeven in tekst en beeldtaal over klassiek Griekenland en Rome.

. Artemisia van Caria beval schepen aan de zijde van Perzen in de slag bij Salamis in 480BC ze vocht zo goed dat de Perzische koning Xerxes riep: "Mijn mannen zijn vrouw geworden en mijn vrouwen mannen." Het was een wereld die op zijn kop werd gezet volgens de Griekse historicus Herodotus - maar de soldaten die gewillig Artemisia in de strijd volgden, hadden dat niet kunnen denken. Ze moet bekwaam en bekwaam zijn geweest en degenen die ze gebevolen heeft geïnspireerd hebben.

Het oorlogszuchtige gezin van Cleopatra

In het Hellenistische periode - wat over het algemeen wordt beschouwd als de periode tussen de dood van Alexander de Grote in 323BC en de verovering van Egypte door Rome in 31BC - vrouwen met echte macht en keuzevrijheid verschijnen in talrijke koninkrijken over de oostelijke Middellandse Zee. Deze buitengewone en invloedrijke koninginnen hadden vaak de sleutels tot de macht, hadden persoonlijke legers en aarzelden niet om oorlog te voeren.

Het waren de moeders, dochters en zusters van de koningen en generaals die Alexander de Grote opvolgden. Het fantastische Cleopatra VII - het best bekend voor haar affaire met Julius Caesar en het huwelijk met Marc Anthony - was de laatste van een lange rij indrukwekkende Egyptische koninginnen die ten oorlog trok. De rol van vechtkoningin was al goed ingeburgerd door haar naamgenoten Cleopatra Thea en Cleopatra IV.

De ontembare Cleopatra Thea hield zich staande in de meedogenloze wereld van de Hellenistische dynastieke chaos als de koningin voor drie Hellenistische koningen, terwijl Cleopatra IV, toen gescheiden van één echtgenoot, een persoonlijk leger meenam naar haar volgende echtgenoot als bruidsschat.

De krijgerkoningin van Palmyra

Eeuwen later, Zenobia, koningin van Palmyra, maakte gebruik van een periode van ontreddering in het Nabije Oosten in de late 3rd eeuw AD om een ​​koninkrijk te kerven voor zichzelf en haar stad - en het was geen toeval dat ze haar voorouders weer in verband bracht met de vechttradities van de Hellenistische Cleopatras.

. Zenobia leidde haar legers ze deed dat in de naam van haar zoon en nam het op tegen de Romeinse keizer Aurelianus om haar stad, haar regio en de belangen van haar rijk te beschermen. Volgens de Griekse historicus Zosimus, Zenobia beval haar troepen in de strijd en mensen uit de hele regio stroomden naar haar toe. Oude schrijvers waren geschokt door het idee van een vrouw die de Romeinse macht domineerde, maar ze bleef een legende in het Midden-Oosten in de klassieke en vroege islamitische geschiedenis.

Boudica: de grootste krijgerskoningin van Groot-Brittannië

Warrior Women: The Ancient World was vol met vrouwelijke vechters Boudica-standbeeld op de Theemsdijk in Londen. Thomas Thornycroft, CC BY-SA

De meest iconische vrouwelijke krijgers uit de oudheid moeten de Iceni-koningin Boudica zijn. Toen Boudica haar opstand leidde tegen de Romeinse bezetting van haar land in c. AD60, de historicus Cassius Dio herinnerde het zo:

Al deze ondergang werd door een vrouw over de Romeinen gebracht, het feit dat op zichzelf de grootste schande veroorzaakte.

Er is een viscerale beeld dat haar naam vergezelt, met lang rood haar (hoewel Dio zegt dat ze blond was) stroomde achter als ze in haar strijdwagen oplaait. De oude schrijvers spreken over het terroriseren van de Romeinse bewoners van de nieuw veroverde Britannia met haar grote gestalte en woeste ogen. Boudica werd bekeken door de Romeinse mannen die haar geschiedenis opnamen als een vrouw die onrecht werd aangedaan en die woedend was op wraak.

Tacitus, onze beste bron want Boudica's opstand beweert dat de Keltische vrouwen van de Britse eilanden en Ierland vaak met hun mannen vochten. En wanneer oorlogen gingen over het voortbestaan ​​van een koninkrijk, een gezin, een huis en kinderen, zouden vrouwen vechten als dat moest, vooral als de enige andere optie slavernij of de dood was.

Dus toen vrouwen in de oudheid het veld opgingen in de oudheid, was het zowel verbazingwekkend als angstaanjagend voor de mannen die de gebeurtenissen opnamen en schandelijk om aan hen te verliezen. Het gebeurde bijna altijd in tijden van politieke chaos en dynastieke ontreddering, toen de structuren van de maatschappij losser werden en vrouwen zichzelf moesten en konden opkomen. Oude mannen hielden er niet van om na te denken over het vechten tegen vrouwen of het vechten met vrouwen - en het lijkt nog steeds sommige mensen te irriteren vandaag.The Conversation

Over de auteur

Eve MacDonald, docent oude geschiedenis, Cardiff University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

{youtube}YMnKMyAx89A{/youtube}

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon