Tieners zijn niet noodzakelijk minder sociaal, maar de contouren van hun sociale leven zijn veranderd. pxhere
Vraag vandaag aan een tiener hoe zij met haar vrienden communiceert en ze zal waarschijnlijk haar smartphone ophouden. Niet dat ze haar vrienden eigenlijk noemt; het is waarschijnlijker dat ze teksten sms't of op social media plaatst.
De tieners van vandaag - de generatie die ik noem "iGen"Dat is ook Gen Z - zijn constant verbonden met hun vrienden via digitale media, uitgaven zo veel als gemiddeld negen uur per dag met schermen.
Hoe kan dit van invloed zijn op de tijd die ze persoonlijk met hun vrienden doorbrengen?
sommige studies hebben geconstateerd dat mensen die meer tijd op sociale media doorbrengen, dat ook hebben gedaan meer face-time met vrienden.
Maar studies als deze kijken alleen naar mensen die al actief zijn in een wereld die rijk is aan smartphones. Ze kunnen ons niet vertellen hoe tieners hun tijd voor en na doorbrachten het gebruik van digitale media is sterk gestegen.
Wat als we uitzoomen en vergelijken hoe vaak vorige generaties tieners tijd met hun vrienden doorbrachten met hoe vaak de tieners van vandaag dat doen? En wat als we ook zagen hoe gevoelens van eenzaamheid van generatie op generatie verschilden?
Om dit te doen, hebben mijn co-auteurs en ik trends in onderzocht hoe 8.2 miljoen Amerikaanse tieners tijd doorbrengen met hun vrienden sinds de 1970s. Het blijkt dat de tieners van tegenwoordig socializen met vrienden op fundamenteel verschillende manieren - en toevallig ook de eenzaamste generatie zijn.
Minder werk, maar minder problemen?
Na onderzoek van twee grote, landelijk representatieve enquêtes, ontdekten we dat hoewel de hoeveelheid tijd die tieners met hun vrienden hebben doorgebracht, is afgenomen sinds de 1970s, de daling na 2010 versnelde - net toen het gebruik van smartphones begon te groeien.
In vergelijking met tieners in de afgelopen decennia hebben iGen-tieners minder kans om samen te komen met hun vrienden. Ze gaan ook minder vaak naar feestjes, uitgaan met vrienden, uitgaan, rijden in auto's voor de lol, naar winkelcentra gaan of naar de film gaan.
Het is niet omdat ze meer tijd besteden aan werk, huiswerk of buitenschoolse activiteiten. De tieners van vandaag minder betaalde banen hebben, de huiswerktijd is ongewijzigd of gedaald sinds de 1990s en de tijd besteed aan buitenschoolse activiteiten is ongeveer hetzelfde.
Toch brengen ze persoonlijk minder tijd met hun vrienden door - en door grote marges. In de late 1970s kwamen 52-percenten van 12-graders bijna elke dag samen met hun vrienden. Bij 2017 deed alleen 28-percentage dat. De daling was vooral uitgesproken na 2010.
De huidige 10th-klassers gaan naar ongeveer 17 minder partijen per jaar dan 10th-klassers in de 1980s. Over het algemeen besteden 12-graders nu een uur minder aan persoonlijke sociale interactie op een gemiddelde dag dan hun voorgangers uit Gen X.
We vroegen ons af of deze trends gevolgen zouden hebben voor gevoelens van eenzaamheid, die ook worden gemeten in een van de enquêtes. Zeker, net zoals de daling van de persoonlijke tijd na 2010 versnelde, schoten de gevoelens van eenzaamheid van tieners omhoog.
Onder 12th-sorteerders zei 39-percentage dat ze zich vaak eenzaam voelden in 2017, een stijging ten opzichte van 26-percentage in 2012. Achtendertig procent zei dat ze zich vaak buitengesloten voelden in 2017, tegen 30 procent in 2012. In beide gevallen waren de 2017-cijfers all-time hoogtepunten sinds de vragen voor het eerst in 1977 werden gesteld, waarbij de eenzaamheid bij tieners afnam voordat ze plotseling toenam.
Een nieuwe culturele norm
Zoals uit eerdere onderzoeken is gebleken, hebben we wel ontdekt dat tieners die meer tijd op sociale media doorbrachten ook meer tijd met hun vrienden doorbrachten.
Dus waarom zijn persoonlijke sociale interacties in het algemeen afgenomen, terwijl het gebruik van digitale media is toegenomen?
Het heeft te maken met de groep versus het individu.
Stel je een groep vrienden voor die geen gebruik maken van sociale media. Deze groep komt regelmatig samen, maar de meer vertrekkende leden zijn bereid meer te hangen dan anderen, die af en toe thuis blijven. Dan melden ze zich allemaal aan voor Instagram. De sociale tieners ontmoeten elkaar nog vaker en zijn ook actiever op hun account.
Het totale aantal persoonlijke gesprekken voor iedereen in de groep neemt echter af omdat sociale media bepaalde persoonlijke tijden vervangen.
Dus de achteruitgang in persoonlijke interactie tussen tieners is niet alleen een individueel probleem; het is een generatie. Zelfs tieners die sociale media schuwen, zijn getroffen: wie zal er met hen rondhangen als de meeste van hun leeftijdsgenoten alleen op hun slaapkamer door Instagram scrollen?
Hogere niveaus van eenzaamheid vormen slechts het topje van de ijsberg. Tarieven van Depressie en ongelukkigheid ook omhooggeschoten onder tieners na 2012, misschien omdat meer tijd doorbrengen met schermen en minder tijd met vrienden niet de beste formule is voor geestelijke gezondheid.
Sommigen hebben betoogd dat tieners gewoon zijn ervoor kiezen om op een andere manier met hun vrienden te communiceren, dus de overgang naar elektronische communicatie is niet zorgwekkend.
Dat argument gaat ervan uit dat elektronische communicatie net zo goed is voor het verzekeren van eenzaamheid en depressie als face-to-face interactie. Het lijkt duidelijk dat dit niet het geval is. Er is iets in de buurt zijn van iemand anders - over aanraking, over oogcontact, over lachen - dat niet kan worden vervangen door digitale communicatie.
Het resultaat is een generatie tieners die eenzamer is dan ooit tevoren.
Over de auteur
Jean Twenge, hoogleraar psychologie, San Diego State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
