Shutterstock

Het is eerlijk om te zeggen dat naar de tandartsen gaan is het favoriete ding van weinig mensen om te doen. Eigenlijk, meer dan 45% van de Britten zegt ze maken zich zorgen over een bezoek aan de tandarts en bijna 12% heeft zoveel angst dat ze een bezoek lange tijd zouden vermijden, tenzij het een noodgeval was. Voor deze mensen - die kunnen worden beschouwd als een tandartsfobie - kan zelfs de gedachte aan een bezoek leiden tot gruwelijke gevoelens en slapeloze nachten.

Ons vorige onderzoek heeft geconstateerd dat mensen met een tandartsangst de neiging hebben om een ​​slechtere mondgezondheid en meer gaten (gaatjes) te hebben in hun tanden. Dit kan te wijten zijn aan gemiste tandheelkundige afspraken, slechte mondhygiëne en gebitspatronen. Dat, in combinatie met roken, dat tandvleesaandoeningen veroorzaakt, en een hoog suikerverbruik, dat grote gaten veroorzaakt.

Slechte mondgezondheid kan dat invloed op de levens van mensen op vele manieren - vooral als ze eten, spreken en glimlachen. Problemen met tanden kunnen voorkomen dat mensen hun mond openen in sociale situaties en gebroken of ontbrekende tanden kunnen ook het eten en kauwen moeilijk maken. Maar ondanks dit, zullen veel mensen met een fobie wachten tot hun kiespijn ondraaglijk is geworden, voordat ze een tandarts bezoeken.

Een vicieuze cirkel

In deze situaties, waar een patiënt de tijd heeft genomen om voor lange tijd naar de tandarts te gaan, is de kans groter dat wanneer ze uiteindelijk iemand zien, ze een complexe behandeling nodig hebben - zoals een wortelkanaalbehandeling, kronen of chirurgische extractie (tand verwijdering). Dit komt omdat als een gat onbehandeld blijft, het verval kan voortschrijden door meer tandmateriaal af te breken - waardoor de zenuw in de tand bloot komt te liggen - en dat op zijn beurt geïnfecteerd kan raken.

Mensen met tandangst vermijden de tandarts tot de pijn ondragelijk wordt. Shutterstock

Naarmate het verval vordert, kan de tand zo veel afbreken - soms onder het tandvleesniveau - waardoor de extractie uitdagender wordt. Voor de patiënt betekent dit vaak meer kans op pijn na extractie en langere tijd doorgebracht in de stoel van de tandarts.

Natuurlijk kan elke behandeling voor mensen met een fobie angstgevoelig zijn, maar complex tandheelkundig werk waarvoor een langere tijd in een tandartsstoel en soms meerdere bezoeken nodig is, kan angstaanjagend zijn.

Moet worden verdoofd

Een ander probleem in dit alles is dat sommige patiënten met een tandfobie alleen een tandheelkundige behandeling kunnen krijgen als bewuste sedatie wordt aangeboden. Dit kan worden verstrekt door tandartsen die ervaring hebben met en training hebben in het verstrekken van dit type sedatie. Gas en lucht (lachgas) of sedativa zoals midazolam kunnen patiënten helpen meer ontspannen en rustiger te voelen tijdens tandheelkundige ingrepen. Voor sommige andere gevallen kunnen patiënten worden verwezen voor een algemene anesthesie, maar dit moet in een ziekenhuis worden gedaan.

Maar dat zei, gespecialiseerde praktijken en de tandartsen die mensen met tandfobieën behandelen op de NHS - en dus langere afspraaktijden kunnen aanbieden - hebben vaak een lange wachtlijst. Dit kan patiënten in een moeilijke situatie laten als ze tandproblemen hebben en veel pijn hebben, maar zich te bang voelen om een ​​gestandaardiseerde behandeling te ondergaan.

Andere manieren om patiënten te helpen

Een optie die bepaalde ziekenhuizen en praktijken gebruiken is cognitieve gedragstherapie (CBT) om patiënten te helpen hun tandartsfobie te overwinnen. Een eerdere studie aan het King's College in Londen vond dat CBT zeer effectief was voor patiënten met een tandfobie, waardoor ze hun angst voor een bezoek aan de tandarts konden overwinnen en hen zelfs zonder verdoving konden laten behandelen.

Iets waar we ook naar kijken voor deze patiënten, is het aanbieden van meer op maat gesneden advies over mondhygiëne - zoals een betere poetstechniek en begeleiding bij stoppen met roken. De hoop is dat het gewapend met meer kennis deze patiënten zal helpen meer zelfvertrouwen te krijgen in hun mondhygiëne, wat zou moeten helpen om verdere ziekten te voorkomen - en angstgevoelens in verband met tandheelkundige bezoeken te verminderen.

Uiteindelijk kan elke fobie moeilijk te beheren zijn, maar als het een fobie is die van invloed is op je dagelijkse gezondheid en kwaliteit van leven, kunnen de effecten verwoestend zijn. Dus gezien het feit dat uit onderzoek blijkt dat sommige fobieën dat kunnen rennen in gezinnen, het is duidelijk dat dit niet alleen gaat over het helpen van de patiënten van vandaag, maar ook over het helpen van de patiënten van morgen.

Over de auteur

Ellie Heidari, Senior Specialist Clinical Teacher bij King's College London Dental Institute, King's College London

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon