"Er zijn steeds meer aanwijzingen dat verkeerde informatie die op sociale media circuleert, risico's voor de volksgezondheid met zich meebrengt", zegt Taylor Owen. (Credit: Filipe Varela / Flickr)
Mensen die hun nieuws van sociale media ontvangen, hebben meer kans op misvattingen over COVID-19, volgens een nieuwe studie.
Degenen die meer traditionele nieuwsmedia consumeren, hebben minder misvattingen en volgen eerder aanbevelingen voor volksgezondheid zoals sociale afstand, rapporteren de onderzoekers.
In hun studie in Verkeerde informatiebeoordeling, keken onderzoekers naar de gedragseffecten van blootstelling aan verkeerde informatie door analyse van sociale media, nieuwsanalyse en enquêteonderzoek te combineren.
Ze doorzochten miljoenen tweets, duizenden nieuwsartikelen en de resultaten van een nationaal representatieve enquête onder Canadezen om drie vragen te beantwoorden: hoe vaak komt COVID-19 verkeerde informatie voor op sociale media en in traditionele nieuwsmedia? Draagt het bij aan misvattingen over COVID-19? En beïnvloedt het gedrag?
“Platformen zoals Twitter en Facebook worden in toenemende mate de belangrijkste bronnen van nieuws en desinformatie voor Canadezen en mensen over de hele wereld. In de context van een crisis als COVID-19 is er echter goede reden om bezorgd te zijn over de rol die de consumptie van sociale media speelt bij het stimuleren van misvattingen ', zegt co-auteur Aengus Bridgman, een promovendus in de politieke wetenschappen aan de McGill University .
De resultaten laten zien dat, in vergelijking met traditionele nieuwsmedia, valse of onnauwkeurige informatie over COVID-19 meer wordt verspreid op sociale-mediaplatforms zoals Twitter.
De onderzoekers wijzen op een groot verschil in het gedrag en de houding van mensen die hun nieuws van sociale media versus nieuwsmedia halen - zelfs na rekening te hebben gehouden met demografische gegevens en factoren zoals wetenschappelijke geletterdheid en sociaal-economische verschillen. Canadezen die regelmatig sociale media gebruiken, zullen minder snel afstand nemen en COVID-19 als een bedreiging zien, terwijl het tegenovergestelde het geval is voor mensen die hun informatie van nieuwsmedia halen.
"Er zijn steeds meer aanwijzingen dat verkeerde informatie die op sociale media circuleert, risico's voor de volksgezondheid met zich meebrengt", zegt coauteur Taylor Owen, universitair hoofddocent aan de Max Bell School of Public Policy.
"Dit maakt het nog belangrijker voor beleidsmakers en socialemediaplatforms om de curve van verkeerde informatie af te vlakken."
De financiering voor het project kwam van het Digital Citizens Initiative van het Department of Canadian Heritage.
