Demonstranten voor abortusrechten verzamelen zich op 4 maart 2020 buiten het Hooggerechtshof in Washington. (AP Photo/Jacquelyn Martin-bestand)

Veel mensen maken zich daar zorgen over de dood van Ruth Bader Ginsburg brengt de bescherming van reproductieve rechten in de Verenigde Staten in gevaar. Met een vacature bij het Amerikaanse Hooggerechtshof die waarschijnlijk zal worden vervuld door een president en een senaat die voorstander zijn van strengere beperkingen op deze rechten, is het voortbestaan ​​van Roe v. Wade. Waden - die oordeelde dat de Amerikaanse grondwet de vrijheid van een vrouw om abortus te plegen beschermt - ernstig wordt bedreigd.

Het publieke debat over abortusrechten zal waarschijnlijk verhit raken. Het lijkt dus gepast om de morele argumenten die worden gebruikt om zowel de pro-choice- als de pro-life-posities te verdedigen, opnieuw te bekijken.

Als ethicus die morele overtuigingen onderzoekt, onderzoek ik de morele rechtvaardigingen die mensen geven voor de dingen die ze geloven. U weet waarschijnlijk al waar u aan toe bent als het gaat om de moraliteit van abortus. Maar ik denk dat het doornemen van de argumenten die lang gekoesterde opvattingen ondersteunen, een over het hoofd geziene inconsistentie in de pro-life-visie kan aantonen. Het is een inconsistentie waarvan ik hoop dat het ertoe kan leiden dat mensen die pro-life zijn het recht van een vrouw om te kiezen steunen.

Ruth Bader Ginsburg was een geassocieerde rechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof en een sleutelfiguur in de vrouwenrechtenbeweging in de VS. (Shutterstock)

Rechten en vorderingen

Laten we onszelf herinneren aan de basis. Pro-keuzeargumenten spreken meestal die van de moeder aan recht op lichamelijke autonomie, en het is vanwege het recht van de moeder op lichamelijke autonomie dat abortus over het algemeen moreel toelaatbaar is. Pro-life-argumenten spreken meestal de foetus aan recht op leven, en vanwege het recht op leven van de foetus is abortus over het algemeen moreel verboden.

Meer geavanceerde versies van deze argumenten doen een beroep op verschillende weegclaims. Iemand die pro-choice is, kan accepteren dat een foetus inderdaad recht op leven heeft, maar volhoudt dat dit recht niet opweegt tegen de moeders recht op lichamelijke autonomie. Evenzo kan iemand die pro-life is accepteren dat een moeder inderdaad recht heeft op lichamelijke autonomie, maar volhouden dat dit recht niet opweegt tegen de het recht van de foetus op leven.

Maar deze twee posities zijn geen monolieten. Sommige mensen die pro-life zijn, geloven dat er belangrijke uitzonderingen zijn met betrekking tot abortus. Een gematigd pro-life standpunt zegt dat abortus over het algemeen moreel verboden is, behalve in gevallen waarin het leven van de moeder op het spel staat, of wanneer de zwangerschap wordt veroorzaakt door incest of verkrachting. Ik zal me concentreren op de laatste van deze uitzonderingen hier. Andere pro-life verdedigers, die extremer zijn, verwerpen dergelijke kwalificaties.

Dit verschil is duidelijk onder Amerikaanse Republikeinen. In mei 2019 heeft een coalitie van pro-life activisten drongen er op aan het Republikeinse Nationale Comité (RNC) om zich te verzetten tegen eventuele uitzonderingen voor verkrachting binnen nieuw aangenomen abortuswetten, omdat "de waarde van het menselijk leven niet wordt bepaald door de omstandigheden van iemands conceptie of geboorte."

Maar in dezelfde maand tweette Donald Trump: "... ik ben sterk Pro-Life, met de drie uitzonderingen - verkrachting, incest en het beschermen van het leven van de moeder ...," in navolging van een overtuiging van Ronald Reagan.

Gerechtvaardigde uitzonderingen

Het gematigde pro-life standpunt wordt ook breed gedeeld door het grote publiek. Bijna 75 procent van de Amerikanen vinden dat abortus toelaatbaar moet zijn in geval van verkrachting. Aangezien Amerikanen bijna gelijkelijk verdeeld zijn tussen pro-choice en pro-life posities, kunnen we aannemen dat veel mensen die pro-life zijn onder degenen zijn die denken dat uitzonderingen op verkrachting gerechtvaardigd zijn.

Terwijl de gematigde pro-life-positie brede steun geniet bij het grote publiek, krijgt het weinig aandacht van moraalfilosofen. In een recent document, heb ik gesuggereerd dat een van de redenen voor deze verrassende vergissing is dat de populaire opvatting eigenlijk onsamenhangend is. Maar het is niet om de reden die in de brief aan de RNC wordt vermeld. Integendeel, het naar voren brengen van de incoherentie vereist dat we de onderliggende morele rechtvaardiging voor het standpunt ontrafelen.

Er lijken drie onderliggende claims te zijn voor de gematigde pro-life positie. De eerste bewering is: een foetus is een mens vanaf het moment van conceptie, of anders ergens tijdens de zwangerschap.

Het morele punt hier is dat mensen recht op leven hebben, en omdat een foetus een mens is, heeft ook zij recht op leven. Veel mensen die pro-keuze zijn, zullen deze bewering misschien ontkennen, maar laten we het accepteren omwille van het argument.

De tweede onderliggende claim is: een recht op leven is sterker dan, of weegt zwaarder dan, een recht op lichamelijke autonomie.

Zoals we hierboven zagen, is dit de weegclaim die bekend is bij pro-life-posities. Het zegt dat een recht op leven moreel zwaar genoeg is om weg te kantelen van een recht op lichamelijke autonomie.

En de derde onderliggende bewering is: abortus is toegestaan ​​bij een door verkrachting veroorzaakte zwangerschap.

Met de drie claims op tafel, kunnen we zien dat de derde claim een ​​is verontschuldigende toestand op de tweede vordering. Het idee hier is dat terwijl het recht van een foetus op leven normaal gesproken zwaarder weegt dan het recht van een moeder op lichamelijke autonomie, wanneer de foetus wordt verwekt als gevolg van verkrachting, abortus wordt toegestaan. En dat betekent dat de morele rechtvaardiging voor de gematigde pro-life standpunten voortkomt uit het soort daad dat verkrachting is. Verkrachting is natuurlijk een extreme aantasting van iemands autonomie.

Morele betekenis

Maar nu openbaart de onsamenhangendheid zich. Beschouw de volgende glossering: de gematigde pro-life positie zegt dat een recht op leven sterker is dan, of zwaarder weegt dan, een recht op lichamelijke autonomie, behalve wanneer de foetus die het recht op leven heeft, wordt gecreëerd door een schending van ... lichamelijke autonomie.

Als we eenmaal het werk hebben gedaan om de gematigde pro-life-positie uit te pakken, zien we dat het een beroep doet op de morele betekenis van lichamelijke autonomie. Cruciaal is dat het dit doet terwijl het probeert uit te leggen waarom de daad van verkrachting een excuus is voor de gewone weging van het leven boven autonomie. Maar dit is onsamenhangend. Er staat dat het leven belangrijker is dan autonomie, behalve wanneer autonomie belangrijker is dan het leven.

Wanneer iemand een uitzondering op abortus toestaat in geval van verkrachting, erkennen ze dat er schendingen van de autonomie zijn die abortus kunnen rechtvaardigen. En als sommige schendingen van de autonomie een geschikte grond zijn, dan kan het niet waar zijn dat een recht op leven moreel zwaarder weegt dan een recht op lichamelijke autonomie.

Sommigen zouden kunnen denken dat het besef van deze inconsistentie gematigde pro-lifers naar een extremere positie zou moeten duwen. Maar ik denk dat het moeilijkste is om iemand ervan te overtuigen dat autonomie-overwegingen een rol spelen elke relevantie met betrekking tot reproductieve ethiek. Mensen die het gematigde pro-life-standpunt accepteren, staan ​​op dit punt al sympathiek tegenover. Ik denk dat ze kunnen gaan denken dat de wet het belang van autonomie breder moet respecteren.

Over de auteur

Matthew Scarfone, postdoctoraal onderzoeker, filosofie, Universiteit van Toronto

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon

"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"

door James Clear

In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"

door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"

door Charles Duhigg

In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"

door BJ Fogg

In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

door Robin Sharma

In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.

Klik voor meer info of om te bestellen