Hoe leuke dingen ons brein en rijgedrag kapen

Wat is het schattigste dat je ooit hebt gezien? Grote kans dat het gaat om een ​​baby, een puppy of een ander schattig dier. En de kans is groot dat het voor altijd in je geheugen is ingeprent. Maar wat is precies deze krachtige aantrekkingskracht en hoe komt deze tot uiting in de hersenen?

Samen met onze collega's Marc Bornstein van het National Institute of Child Health and Human Development en Catherine Alexander van de University of Oxford hebben we het bestaande onderzoek bekeken over het onderwerp en ontdekte dat schattigheid meer is dan iets puur visueels. Het werkt door alle zintuigen te betrekken en onze aandacht sterk te trekken door snelle hersenactiviteit op te wekken. Schattigheid is misschien wel een van de sterkste krachten die ons gedrag bepalen, waardoor we mogelijk medelevender worden.

Baby's zijn ontworpen om vooraan in de rij te springen - onze rij voor hersenverwerking, dat wil zeggen. Ze lopen voor op al het andere dat in onze geest omgaat, waardoor ze moeilijk te negeren zijn. Ze trekken ook onze aandacht nog voordat we tijd hebben om te herkennen dat het baby's zijn. Dat doen ze door schattig te zijn.

Baby's zien er niet alleen schattig uit, met hun grote ogen, bolle wangen en knoopneuzen, hun aanstekelijke lach en boeiende geur laten ze ook schattig klinken en ruiken. Hun zachte huid en mollige ledematen kunnen ze zelfs schattig laten voelen. Samen fungeren deze esthetische kwaliteiten als een cruciaal mechanisme dat baby's in staat stelt ons met al onze zintuigen aan te trekken. Baby's hebben constante aandacht en zorg nodig om te overleven, en schattigheid is een van de belangrijkste manieren waarop ze die krijgen.

schattigheid 7 4We vinden baby's en babydieren (links) schattiger dan volwassenen (rechts). Schattigheid kan verder worden gemanipuleerd door de ronding van het gezicht, het hoge voorhoofd en de grote ogen, de kleine neus en de mond (hoog versus laag) te overdrijven. Grenzen / Getty-afbeeldingen, auteur voorzien


innerlijk abonneren grafisch


Dit koesterende instinct zou zelfs onze bredere perceptie van schattigheid kunnen stimuleren - onderzoek heeft aangetoond dat we doorgaans genegenheid voelen voor dieren met jeugdige trekken. Honden zijn bijvoorbeeld geweest gefokt om dezelfde kenmerken te hebben als baby's, met grote ogen, uitpuilende schedels en verzonken kinnen. Ze zijn ook zacht om aan te raken. Of we het nu willen of niet, we kunnen ook een zekere genegenheid voelen voor volwassenen en zelfs voor levenloze objecten met babyachtige kenmerken, zoals poppen, knuffels en zelfs miniatuurproducten.

Schattigheid op de hersenen

Schattigheid kan helpen om het welzijn en complexe sociale relaties te vergemakkelijken door hersennetwerken te activeren die verband houden met emotie en plezier en empathie en mededogen teweeg te brengen. Als we iets schattigs tegenkomen, ontbrandt het snelle hersenactiviteit in regio's zoals de orbitofrontale cortex, die verband houden met emotie en plezier. Het trekt ook onze aandacht op een bevooroordeelde manier: baby's hebben bevoorrechte toegang tot het bewuste bewustzijn in onze hersenen.

Daarom kijken we graag naar baby's en andere schattige dingen. Uit onderzoek is gebleken dat mensen liever naar schattige babygezichten kijken dan naar volwassen gezichten en dat doen ze ook liever speelgoed adopteren of geven voor baby's met schattigere gezichten. Studies hebben ook aangetoond dat zelfs baby's en kinderen de voorkeur geven aan schattige babygezichten en dergelijke schattigheid treft zowel mannen als vrouwen, ook als ze geen ouders zijn. Schattige baby's zetten ons ook aan tot actie: uit onderzoek blijkt dat mensen dat wel zullen doen extra moeite doen om langer naar schattige babygezichten te kijken.

Menselijke orbitofrontale cortex (OFC). De bovenste afbeelding toont de OFC op een plak door het midden van de hersenen, terwijl de onderste afbeelding de hersenen van onderaf laat zien, waarbij de OFC het deel van de hersenen net boven de oogbollen onthult. Morten KringelbachMenselijke orbitofrontale cortex (OFC). De bovenste afbeelding toont de OFC op een plak door het midden van de hersenen, terwijl de onderste afbeelding de hersenen van onderaf laat zien, waarbij de OFC het deel van de hersenen net boven de oogbollen onthult. Morten KringelbachNeuroimaging-onderzoek heeft aangetoond dat bij volwassenen de orbitofrontale cortex zeer snel actief wordt - 140 ms of een zevende van een seconde - na het zien van een babygezicht. De orbitofrontale cortex is sterk betrokken bij het orkestreren van onze emoties en genoegens, dus zijn snelle activiteit kan gedeeltelijk verklaren hoe baby's onze aandacht zo snel en volledig toeëigenen.

Schattigheid initieert ook een reactie die veel langzamer gebeurt. De initiële snelle aandacht triggert langzamere, meer aanhoudende verwerking in grote hersennetwerken. Dit soort hersenactiviteit wordt geassocieerd met complexe gedragingen die betrokken zijn bij de mantelzorg en hechting dat zijn de kenmerken van ouderschap. De zorg voor een baby vereist een reeks vaardigheden die tijd vergen om te verwerven en aan te scherpen, en dit langzame verwerven van expertise verandert de hersenen van de verzorger. Dit soort weloverwogen gedrag kan niet worden herleid tot de snelle, instinctieve snelle reactie op schattigheid.

Kan schattigheid ons betere mensen maken?

Ouderschap is een goed voorbeeld van hoe schattigheid een langzame, aanhoudende hersenverwerking kan veroorzaken in netwerken die verband houden met emotie, plezier en sociale interacties. Maar zoals blijkt uit onze interesse, niet alleen voor onze eigen baby's, maar ook voor andere baby's en babydieren, kan schattigheid helpen om empathie en mededogen op te wekken die verder gaat dan het ouderschap. Het activeren van dit netwerk van hersenactiviteit kan schattigheid ook in staat stellen om morele bezorgdheid te vergroten door de grens te verleggen rond wat we beschouwen als morele overweging waard. Een afbeelding van een schattig baby- of babydier kan bijvoorbeeld liefdadigheidsinstellingen helpen om ons aan te sporen meer geld te doneren.

 Dubbele schattigheid: kun je glimlachen weerstaan?

{youtube}LLb1DH_XhEM{/youtube}

Onderzoek naar schattigheid kan ons ook helpen te begrijpen hoe problemen in de ouder-kindbinding ontstaan, zoals na een postpartumdepressie of een baby die wordt geboren met een gespleten lip en gehemelte. We weten dat deze dingen de zorgverlening kunnen verstoren door de manier waarop te veranderen mensen verwerken signalen van baby's.

Zowel ouderlijke depressie als een hazenlip bij kinderen worden in verband gebracht met ontwikkelingsproblemen bij zuigelingen. Deze aandoeningen komen relatief vaak voor: postpartumdepressie treft 10-15% van de ouders in hoge-inkomenslanden en tot 30% in midden- en lage-inkomenslanden. Een gespleten lip treft één op de 700 levendgeborenen in het VK. Een beter begrip van hoe we slagen en soms niet slagen in het ontvangen en interpreteren van babysignalen die cruciaal zijn voor zorgverlening, kan ons helpen om betere behandelingen te ontwikkelen voor gezinnen die door dergelijke problemen worden getroffen.

We zijn momenteel bezig met het ontwikkelen van vroege interventies om zorgverleners beter in staat te stellen signalen van baby's goed te interpreteren en gepaste reacties te geven. We hebben een ontwikkeld “baby-sociale-beloning-taak” om dit te doen, waarbij deelnemers leren over het temperament van baby's door het gebruik van emotionele stemgeluiden en gezichten van baby's. Baby's die aanvankelijk als minder schattig werden beschouwd, werden schattiger door de positieve feedback van het lachen en glimlachen van baby's.

Over de AuteursThe Conversation

Morten L. Kringelbach, Universitair hoofddocent en Senior Research Fellow in Neuroscience, Universiteit van Oxford

Alan Stein, hoogleraar kinder- en jeugdpsychiatrie, Universiteit van Oxford

Eloise Stark, promovendus in de psychiatrie, Universiteit van Oxford

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon