Het was een paar dagen na Halloween en de Butterfingers waren al verdwenen. Een kom Tootsie Rolls en lollies zat op een plank in de vergaderzaal, legde zich neer in hun gewone, gerimpelde wikkels en wachtte op een wanhopige stafmedewerker.

Toen een collega de laatste snoepreep boven haar bureau zweefde en het met enige terughoudendheid aanbood, weigerde ik. Maar de suggestie van snoep trok een intens verlangen naar de donkere rand van mijn onderbewustzijn en naar de felle tl-lichten van het kantoor. Opgeladen door een oerimpuls, liet ik mijn werk meteen vallen om een ​​snoepreep te vinden - een snoepreep, zolang die taai was en bedekt met chocolade.

Het verlangen werd alleen maar groter naarmate de dagen vorderden. Een week later was de dag na de verkiezingen een emotionele voor iedereen op het werk. Ik kwam aan bij de helft van het personeel in donkere outfits en donkere buien voor hun computer. Ik herinnerde me de chocoladecroissant die ik had opgepikt op weg naar mijn werk, en kwam langs mijn baas die iets angstig in haar mond draaide. Ik bleef even staan ​​aan haar bureau. "Stress-etend," antwoordde ze zakelijk. "Is dat een van de lolly's uit de Tootsie Roll-schaal?" Vroeg ik met afgrijzen.

Zij en ik delen een liefde voor lekker eten en koken, maar na een lunchreisje naar de supermarkt, meestal geïnspireerd door een deadline of een heel deprimerend nieuws, konden we af en toe op onze bureaus worden gezien en zich feestvieren op popcorn, frites, winkel kocht koekjes, chocoladerepen - alles vettig of smoezelig dat zowel schone kleding als pretentie bedreigde. Ze knikte en een beeld van die ongezellige kom rolde in het mentale beeld. Ik overwoog zijn mogelijkheden voor een moment - en voelde dankbaarheid.

Voedsel troost ons als we down en out zijn, als we ons rauw en bloot voelen en iets warms en hartigs nodig hebben om onze malse buiken te vullen. Ik voel me slecht voor mensen die zich niet laten kalmeren door voedsel wanneer het leven andere gemakken heeft weggenomen. Maar ik heb geleerd dat als we kwetsbaar zijn, als we onzeker zijn over de wereld en onze plaats daarin, eten de weg terug naar huis is - door onze handen, in onze mond, in ons lichaam, waarbij we emoties, gedachten verlichten, herinneringen, sensaties tot onaangetast bewustzijn. Er zijn momenten in mijn leven geweest dat de angst mijn darmen zo stevig vasthield dat ik niet meer dan een paar happen kon eten, momenten waarop mijn lichaam lag als een zware, deinende massa die niet in staat was om gemakkelijk adem te halen.

Maar geen enkel moment is vervuld van meer genade of schoonheid dan wanneer ik zo volledig in een hap van eten leun, dat elk gevoel wordt gewekt door de ingrediënten erin. Door te eten, vieren we zowel onze kwetsbaarheid als dieren en onze vermogens van innovatie en keuzevrijheid als soort. Zelfs junkfood, een gemakkelijk doelwit voor kritiek, kan niet worden verbannen uit een ervaring van dankbaarheid wanneer het op korte termijn een beetje pijn verlicht.

Dus Donald Trump zou onze president zijn, dacht ik terwijl ik achter mijn bureau zat en mijn croissant uit de zak trok. Het was niet mijn eerste keus - de week daarvoor had een bosbessen-en-citroenwrat omzet de aandacht getrokken, maar die was meestal pas halverwege de ochtend uitverkocht, toen ik de bakwagen nog steeds met een benevelde en mistige kop naderde. Maar met zijn gebeitelde vierkant van donkere chocolade gecentreerd in de architectuur van dunne, boterachtige lagen, tilde het mijn geest op die donkere ochtend terwijl de smaken in mijn mond bleven hangen. Ik mocht ook uitkijken naar de lunch: op mijn verzoek had mijn partner op een verkiezingsavond over een Nederlandse oven gezeten om ons herderspastei te koken en te vullen met rundvlees en groenten gestoofd in bouillon en port. De zachtheid van de geroosterde aardappelpuree die de bovenste laag bedekt, bedekte me geruststellend. En die nacht had ik cupcakes gebakken en gegeten, met pure chocola, rijk van chocolade, botercreme glazuur ontdaan van eiwitten en zure room, geen schuldgevoel aan het voelen toen de resultaten in Pennsylvania verschoven en ik nog iets moest doen behalve mijn handen wringen.

Sedert lang na de verkiezingsdag heb ik mijn verdriet op macaroni en kaas gesneden, vermengd met gruyère, cheddar en parmezaan en gegarneerd met broodkruimels gerold in boter en knoflook; in geroosterde hele kip met knapperige schil en dikke kruidensaus verminderd en gekarameliseerd van vet en zoetheid; en in meer dan één - maar ik zal niet zeggen hoeveel zelfgemaakte mozzarella en gezouten salami pizza's gebakken uit ballen van deeg die op een katholieke manier werden getrokken en uitgerekt en afgevlakt tot ruwe, hoopvolle cirkels.

Vorige week heeft een vriend op Facebook gepost: "Oké, ja, mijn avondeten was gisteravond vooral chocolade. Ja, ik maak vanmorgen paella voor het ontbijt. Het is een week geleden. '

Tijden zijn nu moeilijk, maar door goed te eten en misschien te koken met meer intimiteit en dankbaarheid, kunnen we zachtmoedig zijn met onze emoties en de wereld net een beetje meer vertrouwen.

Over de auteur