De 2014-film Ex Machina onderzocht een dystopische visie van wat er zou kunnen gebeuren in een wereld waarin mensen zich inleven in robots. Lionsgate Home Entertainment
Wanneer psychologen praten over een "morele cirkel", verwijzen ze naar hoe ver we onze morele overweging naar anderen uitbreiden. Dat wil zeggen, of we om het welzijn van anderen geven en dienovereenkomstig handelen.
Voor de meesten van ons is het continuüm van onze morele cirkel vrij eenvoudig: we nemen onze geliefden op, en we zijn niet allemaal bezorgd over rotsen of de schurken van de samenleving. Maar het midden tussen de voor de hand liggende ins en de voor de hand liggende outs zijn niet zo duidelijk.
In een gepubliceerd in het nummer van Current Questions of Psychological Science van deze maand, mezelf en een team van onderzoekers van The University of Queensland, The University of Melbourne en The University of Bath hebben dit opkomende gebied van psychologisch onderzoek gesynthetiseerd. We ontdekten dat onze morele kringen een verrassend veelzijdig en beïnvloedbaar element zijn van onze morele cognitie.
En historische trends suggereren dat ze zich uitbreiden, wat betekent dat de toekomst van onze morele kringen enorm kan verschillen van vandaag. Zouden ze ooit robots kunnen bevatten?
Waarom morele kringen belangrijk zijn
De morele cirkel is een intuïtief concept. We zijn bezorgd over het welzijn van degenen binnen onze morele kring en voelen een morele verplichting voor hun behandeling. Degenen aan de buitenkant kunnen op zijn best onverschillig zijn, en in het slechtste geval gruwelijke behandeling - denk aan de Holocaust, of de wreedste elementen van de bio-industrie.
Daarom is onze beoordeling van wie er in en wie uit is ongelooflijk belangrijk, en we worden elke dag geconfronteerd met de realiteit van deze beslissingen. Voelt u zich verplicht om een dakloze persoon te helpen die u passeert? Maak je je zorgen over het lot van vluchtelingen? Of het voortbestaan van de mensapen?
Deze problemen worden ons vaak als gepresenteerd directe afwegingen. Als u bijvoorbeeld een politiek beleid steunt dat economische vooruitgang bevordert, maakt u zich misschien minder zorgen over de bescherming van ecosystemen die dergelijke beleidsmaatregelen zouden verstoren.
Ons onderzoek suggereert dat hoe we reageren op deze ethische uitdagingen grotendeels wordt bepaald door de samenstelling van onze morele cirkel.
Wat bepaalt onze morele cirkel
Of je iemand of iets in je morele kring opneemt is ingewikkelder dan je denkt. Als je erop drukt, kun je mogelijk vaststellen of een entiteit een morele overweging waard is, maar kun je uitleggen waarom?
Individuele verschillen
Als een fundament, zijn onze morele cirkel oordelen geassocieerd met enkele relatief stabiele verschillen op individueel niveau. Het opnemen van meer entiteiten binnen onze morele kring correleert bijvoorbeeld sterk met toegenomen empathie, het vermogen om het perspectief van iemand anders te nemen, en de goedkeuring van egalitaire waarden.
Op dezelfde manier hebben we de neiging om een grotere morele cirkel te bezitten als onze morele instincten centraal staan rond het verminderen van schade, in plaats van een prioriteit voor onze in-groep. Mensen die identificeren met de hele mensheid zullen waarschijnlijk meer zorgen maken over outgroup-leden. Terwijl zij die een gevoel van hebben eenheid met de natuur een sterke morele verplichting voelen tegenover niet-menselijke dieren en het milieu.
Motivatie
Naast individuele verschillen, hebben jouw motivaties van moment tot moment de macht om je morele cirkel te manipuleren. Bijvoorbeeld, als je van dieren houdt, maar je houdt ook van het eten van vlees, op het moment dat je een biefstuk gaat eten, zul je waarschijnlijk de morele status van dieren ontkennen.
Evenzo hebben we meer kans om een entiteit uit onze morele kring te werpen als die er is behoeft conflict met de onze, zoals bij het afwegen van onze wens voor economisch waardevolle grond met bescherming van de habitat. Evenzo, als middelen schaars zijn - zeggen, tijdens een recessie - we hebben meer kans om een vooringenomen houding tegenover outgroup-leden te hebben en zien ze als exploiteerbaar.
Percepties van anderen
Onze percepties van anderen zijn ook cruciaal voor hun opname in de morele cirkel. Eerst en vooral is het bezit van een geest. Kunnen ze pijn, plezier of angst voelen? Als we waarnemen dat het antwoord ja is, dan hebben we veel meer kans om hen morele inclusie te geven.
Evenzo, als groepen worden ontmenselijkt en waargenomen om fundamentele menselijke trekken niet te hebben, of geobjectiveerd en ontkende persoonlijkheid, we zijn veel minder geneigd ze op te nemen in onze morele cirkel. Bedenk hoe gestigmatiseerde groepen vaak worden geportretteerd door politieke leiders of op sociale media, en de kracht die dit kan hebben bij het bepalen van hun morele inclusie.
Cognitieve krachten
Ten slotte kunnen onze morele kringen worden gevormd door subtiele cognitieve krachten die buiten ons bewuste bewustzijn liggen. De eenvoudige cognitieve switch van het adopteren van een inclusie versus een uitsluiting mindset kan een substantiële impact hebben. Zoeken naar bewijs dat iets de morele inclusie waard is, levert een kleinere morele cirkel op dan wanneer we zoeken naar bewijs dat het onwaardig is.
Evenzo hoe een entiteit wordt ingekaderd kan van enorm belang zijn. Het is aangetoond dat het omkaderen van dieren als subtiel menselijk is, speciesisme vermindert en onze morele kringen uitbreidt.
Een dreigende ethische uitdaging
Geschiedenis toont dat de mensheid trends ontwikkelt in de richting van morele expansie. Keer op keer beschouwen generaties de morele status van entiteiten buiten het bereik van hun voorouders.
In de komende jaren zullen we opnieuw te maken krijgen met een nieuwe ethische uitdaging vanwege de onvermijdelijke opkomst van kunstmatige intelligentie. Zouden robots morele inclusie moeten krijgen?
Inderdaad, sommige zijn al beginnen deze vragen te stellen. Robots zijn geweest toegekend burgerschap statusen hun waargenomen mishandeling kan een emotionele reactie oproepen.
De schatting van robots die waardig zijn voor morele overwegingen zou kunnen afhangen van het feit of ze voldoen aan veel van de hierboven geschetste criteria. Merken we ze om pijn, plezier of angst te voelen? Zijn ze ingelijst als menselijk of kunstmatig? Zijn we op zoek naar bewijs dat ze moeten worden opgenomen in onze morele cirkel, of bewijs dat ze dat niet moeten zijn? En zijn hun behoeften in strijd met de onze?
Hoewel dit probleem gegarandeerd verdeeldheid zaait, kan niet worden ontkend dat het een fascinerende ethische uitdaging voor onze soort vormt.
Over de auteur
Dan Crimston, postdoctoraal onderzoeker in moraliteit en sociale psychologie, De universiteit van Queensland
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon