Reproductieve hormonen die zich tijdens de puberteit ontwikkelen, zijn niet verantwoordelijk voor veranderingen in sociaal gedrag die zich tijdens de adolescentie kunnen voordoen, blijkt uit onderzoek.
“Veranderingen in sociaal gedrag tijdens de adolescentie lijken onafhankelijk te zijn van puberale hormonen. Ze worden niet veroorzaakt door de puberteit, dus we kunnen de hormonen niet de schuld geven ', zegt Matthew Paul, een assistent-professor op de psychologieafdeling van de University in Buffalo en hoofdauteur van een nieuw artikel dat verschijnt in Current Biology.
Het ontwarren van de adolescentieveranderingen die worden veroorzaakt door de puberteit van degenen die niet gerelateerd zijn aan de puberteit, is moeilijk omdat de puberteit en adolescentie gelijktijdig voorkomen, maar Paul en zijn medewerkers hebben een manier gevonden om de twee te pesten met behulp van een seizoensgebonden fokdiermodel.
Het graaien van papa en mama
"De puberteit en adolescentie zijn op hetzelfde moment aan de gang. Dus als je wilt weten of de een de ander veroorzaakt, moet een van de elementen worden verplaatst. We hebben geen manier om dat bij een mens te doen, maar we hebben een manier gevonden om dit met Siberische hamsters te doen, "zegt Paul.
Het nieuwe model biedt basiskennis die voorheen niet bestond voor wat de sociale ontwikkeling van adolescenten stimuleert.
Adolescentie is een kritieke periode van ontwikkeling voor individuen, zegt Paul. Complex denken ontwikkelt zich; geestelijke gezondheidsproblemen ontstaan; en het is geassocieerd met het begin van risicovol gedrag, zoals drugsgebruik.
Voor sociaal gedrag is het een tijd waarin de focus van sociale relaties van kinderen verschuift van het gezin naar leeftijdsgenoten. Met andere woorden, ze willen niet meer met papa en mama omgaan. Er wordt algemeen aangenomen dat deze veranderingen kunnen worden toegeschreven aan verhogingen van gonadale hormonen in de puberteit.
"Wat we hier hebben gedaan, is een nieuwe manier vinden om de vraag te stellen hoe de puberteit een rol speelt bij de ontwikkeling van adolescenten, een nieuwe manier om te bepalen welke ontwikkelingsveranderingen puberteitshormonen teweegbrengen en welke veranderingen dat niet doen."
De definitie van 'puberteit' en 'adolescentie'
In gesprek kunnen we de puberteit en adolescentie soms door elkaar horen, maar biologisch gezien zijn het twee verschillende processen.
De puberteit is het proces waardoor individuen het vermogen om zich te reproduceren ontwikkelen. Het wordt geactiveerd door de activering van de voortplantingsas, die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van reproductievermogen, het verschijnen van secundaire geslachtskenmerken en de toename van gonadale hormonen.
De adolescentie is breder. Het omvat de puberteit, maar omvat ook cognitieve, sociale en emotionele veranderingen die optreden tijdens de tienerjaren.
Omdat de puberteit en adolescentie gelijktijdig voorkomen, heeft het beantwoorden van de fundamentele vraag of de puberteit niet-reproductieve gedragsveranderingen bij adolescenten veroorzaakt of slechts samenvalt met hen, onderzoekers tot nu toe verward.
Van spel tot dominantie
Met behulp van een seizoensgebonden broedsoort, zoals Siberische hamsters, konden onderzoekers de timing van de puberteit bepalen.
Siberische hamsters geboren aan het begin van het broedseizoen (wanneer de dagen lang zijn) gaan snel door de puberteit om dat jaar te fokken. Degenen die laat in het broedseizoen geboren zijn (wanneer de dagen korter zijn) ervaren een vertraging in de puberteit om niet te bevallen in het midden van de winter.
Beheersing van de hoeveelheid licht die een hamster in het laboratorium ontvangt, kan de aankomst van de puberteit vertragen, die rond de 30-dagen komt voor "lange dag" hamsters en rond de 100-dagen of later voor "korte dag" -hamsters.
Met twee groepen die op verschillende tijdstippen door de puberteit gaan, kunnen onderzoekers gedragsveranderingen in elke groep waarnemen om te bepalen of deze veranderingen altijd in de puberteit blijven. In de huidige studie keken ze naar de overgang van speelstrijden naar sociale dominantie, wat een belangrijke stap is voor deze jonge dieren om hun huis te verlaten en hun eigen territorium te vinden (ook dispersie genoemd).
"Spelen is een belangrijk gedrag bij veel soorten, vooral bij zoogdieren", zegt Paul. "Het is evolutionair geconserveerd, wat betekent dat het niet verloren is gegaan door een gemeenschappelijke voorouder, omdat soorten in de evolutionaire boom van elkaar zijn gebroken. Omdat spel wordt uitgedrukt in zoveel soorten, zal het waarschijnlijk een belangrijke functie vervullen, ook bij mensen. Het suggereert ook dat wat we van onze hamsters leren waarschijnlijk ook geldt voor veel andere soorten. "
Als puberale hormonen verantwoordelijk waren voor de verschuiving van spel naar dominantie, zou deze overgang vroeg plaatsvinden voor hamsters van lange duur en laat voor hamsters voor een korte dag; altijd samen met puberteit. Maar onderzoekers ontdekten dat de transitie tegelijkertijd voor beide groepen plaatsvond, ongeacht wanneer ze door de puberteit gingen. Voor de hamsters van een korte dag was de overgang voltooid voordat de puberteit was begonnen.
"Dit is een verrassende bevinding, omdat we de neiging hebben om te denken dat puberale hormonen verantwoordelijk zijn voor de veranderingen die we tijdens de adolescentie zien. Maar ons onderzoek suggereert anders. "Zegt Paul.
"Deze bevindingen zijn ook belangrijk voor de geestelijke gezondheid van adolescenten - inzicht in de onderliggende mechanismen die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van adolescenten zal inzicht verschaffen in de reden waarom zoveel geestelijke gezondheidsstoornissen zich voordoen gedurende deze tijd in het leven."
Aanvullende coauteurs zijn van Massachusetts General Hospital, Georgia State University, en de Universiteit van Buffalo.
Bron: Universiteit van Buffalo
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
