Probeer het tijdens je volgende filmavond. Betsy Weber / flickr, CC BY-SA

Het gebeurt snel. Je opent een flesje van je favoriete drankje en legt het aan je lippen. De heerlijke smaak is bijna overweldigend. Maar een minuut later merk je de smaak nauwelijks als je hem drinkt.

Of je koopt een nieuwe auto en denkt dat je er elke keer als je rijdt jaren mee zult lachen. Maar een maand later is die sensatie verdwenen. Nu is het gewoon een auto.

Deze verzadiging, bekend als hedonische aanpassing, komt bijna voor alles dat ons gelukkig maakt. Kijk rond en bedenk hoeveel je in eerste instantie hebt genoten van de dingen die je omringen. Bedenk dan hoeveel u er vandaag van geniet.

Zou het niet geweldig zijn om wat van dat eerste genot terug te krijgen?

In een reeks studies binnenkort te verschijnen in Persoonlijkheids-en Sociale Psychologie Bulletin, we gevonden dat het consumeren van dingen op onconventionele manieren het plezier ervan vergroot.

Dit is waar eetstokjes binnenkomen.

De kunst om op te letten

In één onderzoek vroegen we 68-deelnemers om wat popcorn te eten. Terwijl de helft werd verteld om de normale manier op te eten, één kernel per keer, gebruikte de rest eetstokjes. We ontdekten dat degenen die aten met stokjes meer van de popcorn genoten dan de anderen, hoewel beide groepen te eten kregen in hetzelfde langzame tempo.

Dit is vanwege iets dat psychologen welbekend is: wanneer iets nieuw lijkt, besteden mensen er meer aandacht aan. En wanneer mensen meer aandacht besteden aan iets leuks, hebben ze de neiging er meer van te genieten.

Daarom zoeken veel mensen zoveel afwisseling in wat ze consumeren. We kopen iets en gebruiken het een tijdje totdat het bekend en alledaags wordt, dan wij koop iets anders denken dat het ons gelukkig zal maken. Helaas is deze vervanging kostbaar, en in gevallen zoals huizen en echtgenoten, soms een zeer extreme optie als antwoord op onvermijdelijke bekendheid.

Ons onderzoek suggereert een andere optie: in plaats van iets te vervangen zodra je er ziek van wordt, probeer het dan te consumeren of op een onconventionele manier ermee om te gaan.

Zorg dat elk slokje telt

In een ander experiment hebben we 300-mensen bestudeerd terwijl ze water aten.

Eerst hebben we de deelnemers gevraagd om met hun eigen onconventionele manieren om water te consumeren te verzinnen. Hun antwoorden varieerden van het drinken uit een martini-glas of reismok tot het omwikkelen als een kat. Men stelde zelfs drinkwater voor uit een verzendingsvelop.

Ze kregen toen te horen dat ze vijf slokjes water moesten nemen en hun genot na elke drank waarderen. Een derde deed dat op de normale manier, nog een derde dronk met een van zijn eigen willekeurig gekozen onconventionele methoden steeds opnieuw en de rest gebruikte een andere onconventionele methode voor elke slok.

We ontdekten dat mensen die op een andere manier water dronken, elke keer van hun water genoten - met nog grotere boosts tegen het einde van de smaaktest. Met andere woorden, hun plezier nam niet af in de loop van de tijd. Terwijl iedereen anders minder van het water genoot voor elke slok, vertoonden degenen die het op verschillende manieren dronken niet dit gebruikelijke patroon van afnemend genot.

Dit biedt een zeldzame oplossing voor het bijna universele verschijnsel van verzadiging, of het dalende genot dat gepaard gaat met vertrouwdheid. Zolang je nieuwe en interessante manieren kunt vinden om iets te doen, zul je het nooit moe worden.

Zakelijke kansen

Dit idee is natuurlijk niet helemaal nieuw. Veel bedrijven maken al gebruik van dit concept om klanten aangenamere ervaringen te bieden.

Er zijn restaurants waar diners eten liggend in bedden, terwijl zweefde in de lucht en van naakte modellen. Er is zelfs een restaurant waar diners naakt eten.

De reddit-pagina WeWantPlates presenteert een rijke catalogus van de vele creatieve en verwarrende manieren waarop restaurants hun klanten eten serveren nacho's in een gootsteen naar ravioli op een waslijn.

Hoewel er geen limiet is voor de verschillende manieren om hetzelfde oude ding te presenteren, verdwijnt de nieuwigheid op een gegeven moment meestal. Ons onderzoek suggereert dat dit een gemiste kans is voor bedrijven om meer variatie te bieden in hoe een enkel voedsel wordt geconsumeerd.

Wanneer mensen bijvoorbeeld een paar plakjes pizza eten in een restaurant, nemen ze deze allemaal allemaal op dezelfde manier op. Het is een probleem als mensen minder genoegen nemen met hun laatste schijfje vanwege verzadiging, omdat ons geheugen voor ervaringen zwaar is gevormd door wat er is gebeurd aan het einde.

In plaats van alle lichten uit te schakelen om dineren aangenamer te maken, zoals in de trend met een donker diner, pizzarestaurants kunnen hun klanten ertoe aanzetten om elk segment op een andere manier te eten, zoals normaal, dubbelgevouwen, achterover, met een vork en mes, met stokjes of geblinddoekt. Als ze dat wel deden, denken we dat ze waarschijnlijk zullen merken dat hun klanten net zo van hun laatste schijf genieten als de eerste.

Waar het op neer komt is dat variëteit het kruid van het leven is, niet alleen in wat we doen, maar ook hoe we het doen. Als u dit weet, kunnen zowel bedrijven als klanten hun plezier maximaliseren.

Over de auteur

Robert W. Smith, universitair docent marketing, De Ohio State University en Ed O'Brien, universitair docent Gedragswetenschappen, University of Chicago

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon