Hoewel er veel factoren spelen, kunnen we onze hersenen, althans tot op zekere hoogte, de schuld geven van onze slechte spaargewoonten, volgens een nieuwe studie.
Het gemiddelde Amerikaanse paar in de werkende leeftijd heeft alleen $ 5,000 bespaard voor het pensioen, terwijl 43 procent van de gezinnen in de werkende leeftijd helemaal geen pensioensparen heeft, volgens een 2016-analyse van een enquête van de Federal Reserve. En vanaf 2017 bespaarden mensen minder dan 3 procent van hun persoonlijk besteedbaar inkomen, een cijfer dat al lang in een neerwaartse spiraal verkeerde, volgens het Amerikaanse Bureau of Economic Analysis.
"Fundamenteel komt het hierop neer: sparen is minder waardevol voor ons brein ..."
Mensen hebben een cognitieve neiging om te verdienen, waardoor we onbewust meer hersenkracht besteden aan het verdienen dan aan sparen, aldus het onderzoek. Van moment tot moment en van dag tot dag zijn onze hersenen minder aandachtig en kunnen ze devalueren, sparen. In de loop van de tijd kan dat onze toekomstige rijkdom beïnvloeden. En de cognitieve vertekening is zo krachtig dat het ons gevoel voor tijd zelfs kan vervormen, aldus de onderzoekers.
"Fundamenteel komt het hierop neer: sparen is minder waardevol voor onze hersenen, die er minder aandacht aan besteden," zegt studieauteur Adam Anderson, universitair hoofddocent menselijke ontwikkeling aan de Cornell University. "Het is meer dan een financieel probleem om rond te komen. Onze hersenen vinden het opslaan moeilijker om te volgen. "
Kleurgecodeerde kansen
In de studie creëerden de onderzoekers hun eigen experimentele micro-economie waarin individuen geld konden verdienen of sparen door te reageren op hoe verschillende kleuren deze kansen wezen. Ze gaven de deelnemers aan de studie ook een timingperceptie-opdracht met dezelfde kleuren, waarbij ze maten hoe snel ze kleuren verwerkten als een impliciete index van de potentie om te verdienen en te sparen voor de hersenen.
In de economische taak konden deelnemers geld verdienen of sparen op basis van hoe snel en nauwkeurig ze een activiteit met kleurcirkels uitvoerden. In de temporele waarnemingstaak gaven ze aan welke van de kleurencirkels het eerst verschenen, toen de cirkels naast elkaar werden gepresenteerd met verschillende vertragingen daartussen.
"Zelfs zonder te betalen rekeningen zetten onze hersenen een duim op de weegschaal, waardoor het makkelijker voor ons is om te verdienen dan te sparen ..."
In het eerste experiment verdiende 87.5-percentage van de deelnemers meer dan ze hadden bespaard. En 75-percentages ontwikkelden een verwrongen temporele perceptie van de kleuren: ze rapporteerden dat de verdiende kleuren eerst op het computerscherm verschijnen, terwijl de spaarkleuren dat wel deden. In latere experimenten trad deze temporele vertekening zelfs op wanneer kleurassociaties met verdienen of sparen verborgen en waarschijnlijk onbewust waren.
De onderzoekers hebben dit vooroordeel 'spaarpostiorioriteit' genoemd. Besparingen worden behandeld als een latere zorg, door elk brein op elk moment voorrang gegeven om minder tijdsgebonden prioriteit te hebben. Hoewel we moeten verdienen voordat we ons kunnen redden, kunnen onze hersenen ons blind maken voor mogelijkheden om te sparen, op een manier die onze percepties fundamenteel verstoort, zeggen ze.
"Zelfs zonder te betalen rekeningen leggen onze hersenen een duim op de weegschaal, waardoor we het gemakkelijker kunnen verdienen dan sparen," zegt Anderson. Dat komt omdat de hersenen fundamenteel niet oplettend zijn om te besparen ten opzichte van het verdienen. "Sparen is zo gedevalueerd en onbewaakt dat we gebeurtenissen die verband houden met opslaan als later in de tijd ervaren," zegt co-auteur Eve De Rosa, universitair hoofddocent menselijke ontwikkeling.
De kromgetrokken tijdsbeleving kan al dan niet een mechanisme zijn voor de cognitieve bias om meer te verdienen dan te sparen, zegt Anderson. "Het is op zijn minst een indicatie van hoe sterk dit vooroordeel is, dat het onze perceptie van tijd zelfs kan vervormen," zegt hij. "Stel je voor wat het zou kunnen doen met onze bankrekeningen."Depressie en angst kunnen u pensioensparen kosten
Zelfs toen de onderzoekers de economische taak veranderden om ervoor te zorgen dat studiedeelnemers een gelijk aantal inkomsten en besparingen ontvingen, bleef de temporele bias bestaan. En de vooringenomenheid tegen sparen deed zich voor of onderzoekers het opslaan definieerden als het voorkomen van het verlies van wat de deelnemers al hadden verdiend of als het wegschrijven van geld voor toekomstig gebruik. Hoe dan ook, de resultaten waren hetzelfde: beat-besparing verdienen.
Hoe deze neiging te herstellen
De onderzoekers wijzen erop dat de bias waarschijnlijk onbewust is geleerd, niet noodzakelijkerwijs een die door de evolutie is doorgegeven. Dat is goed nieuws, zegt De Rosa: "Als je het hebt geleerd, kun je het afleren."
"Verdienen en sparen kan te maken hebben met het buigen van verschillende spieren; hoe meer we aandacht besteden aan het besparen van kansen, hoe meer we die mentale spier oefenen, "zegt Anderson. Degenen die meer willen besparen, kunnen beginnen met aandachtig herscholen, dat wil zeggen oefenen met aandacht besteden aan sparen. Het voordeel is niet zozeer in de dagelijkse contante waarde van wat men bespaart; het is de capaciteit van het brein om aandacht te besteden aan sparen, wat, zoals geld op de bank, met de tijd zal toenemen.
"Het is het oefenen van aandacht en intentie om te sparen, om de waarde ervan voor je hersenen te versterken. Het gaat niet om de hoeveelheid dollars, 'zegt Anderson.
"En je zult waarschijnlijk andere mogelijkheden en mogelijkheden zien terwijl je brein leert te waarderen," voegt De Rosa toe.
Het papier verschijnt in Nature Communications.
Bron: Cornell University
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
