Is het goed voor jou om goed te zijn?

Er zijn fysieke, emotionele, mentale en zelfs zakelijke voordelen aan het deugdzaam zijn, vriendelijk zijn en integer handelen. (Shutterstock)

Toen ik heel jong was, vijf of zes, zeiden mijn ouders altijd tegen me: "Tommy, wees goed."

Maar alles wat ik wilde doen was in het bos rennen, in plassen spelen, snel eten, zwemmen en plezier hebben. Ik had geen tijd voor manieren. Goed zijn leek altijd ten goede te komen aan iemand anders, niet aan mij. Waarom moet ik regels volgen, niet in de rij gaan staan, aardige dingen zeggen tegen anderen als ik ze alleen maar vertel. Het is goed voor anderen, toch?

Nou ja, en misschien nee. Misschien is het goed, niet alleen voor anderen, maar ook voor mij.

Het is gemakkelijk om te zien hoe het volgen van de regels van de weg goed voor je is. Maar hoe zit het met andere meer subtiele deugden, zoals beleefd, empatisch, genereus, dankbaar, eerlijk en zelfs altruïstisch?


innerlijk abonneren grafisch


De oude Grieken hadden het standpunt dat deugd was breder dan ons huidige begrip van moraliteit. Ze geloofden dat deugd te zien was in elk voorwerp, of in het gedrag van mensen, als de uitdrukking van uitmuntendheid of perfectie. Ze voelden bijvoorbeeld dat je deugd in muziek kon horen of het op een paard kon zien.

In de muziek kan deugd worden beschreven zoals deze is Beethoven's "Ode aan vreugde" als hemels, en zou kunnen worden gegeneraliseerd als excellentie. Lichamelijk kan een paard dat gezond en onberispelijk is, worden beschouwd als een uitstekend (deugdzaam) exemplaar van een paard.

De oude Chinezen hadden ook een soortgelijke uitgebreide kijk op deugd. Ze geloofden dat hoe meer deugdzaam iemand was, hoe meer fysiek gezond ze waren. Het kon worden gezien in de kwaliteit van hun ogen en huid, en er waren andere positieve gevolgen. Een deugdzame persoon zou een gezond lang leven leiden, geloofden de Chinezen.

Als we denken dat de menselijke deugd niet beperkt is tot morele kwesties, maar ook tot fysieke, emotionele en mentale zaken, dan is het mogelijk om te begrijpen hoe goed deugdzaam voor jou zou kunnen zijn.

Lichamelijke gezondheid als deugd

Neem fysiek. We weten allemaal wat er nodig is om fysiek gezond te zijn: goed dieet, lichaamsbeweging, voldoende slaap, enz. Je zou kunnen zeggen dat wanneer we deze dingen doen, we fysiek deugdzaam zijn en we de deugd van een goede gezondheid bereiken.

Evenzo weten we vanuit een emotioneel perspectief dat het hebben van een positief sociaal netwerk, het vermijden van giftige mensen en het hebben van een positieve gemoedstoestand door het vermijden van herkauwen aan angstige negatieve gedachten, manieren zijn waarop we kunnen oefenen om emotioneel deugdzaam te zijn.

Deze voorbeelden illustreren dat het goed voor je is om deel te nemen aan deugdzame fysieke en emotionele activiteiten.

Oké, dus hoe zit het met de deugden op het hoogste niveau, zoals vrijgevigheid, dankbaarheid en integriteit?

Overwegend vrijgevigheid, Christian Smith en Hilary Davidson, auteurs van het boek The Paradox of Generosity: Giving We Receive, Grasping We Lose, argumenteren:

"Vrijgevigheid is paradoxaal. Door onszelf weg te geven, gaan we zelf in de richting van bloei. '

Ze noteren ook:

"Door ons te richten op wat we momenteel hebben, verliezen we betere goederen die we mogelijk hebben gewonnen."

Met betrekking tot dankbaarheid, hoogleraar Amerikaanse psychologie Robert Emmons heeft de impact op geluk en welzijn onderzocht en ontdekt dat er een positieve relatie bestaat tussen dankbaarheid en geluk. Hoe dankbaarder we zijn, hoe gelukkiger we zijn.

Dit zijn zaken van interpersoonlijke zaken, maar zelfs in het bedrijfsleven is er een argument die integriteit zorgt voor een positieve terugverdientijd voor particulieren en bedrijven.

Michael Jensen van de Harvard Business School definieert integriteit als: "Een staat of toestand van compleet zijn, compleet, ongebroken, onberispelijk, geluid, in perfecte staat." Het is essentieel om optimale prestaties te garanderen. Er zijn duidelijke overeenkomsten tussen Jensen's begrip van integriteit en het oude Griekse idee van deugd als een soort van uitmuntendheid.

Vanuit een menselijk perspectief definieert Jensen ook integriteit als "het houden van iemands woord", wat betekent, in eenvoudige termen, doen wat we zeggen dat we zullen doen en als het niet in staat is om te volgen zoals beloofd, dan actie ondernemen om de veroorzaakte schade of problemen te herstellen.

Integriteit leidt tot betere prestaties

We begrijpen dat een auto niet goed zal werken als een van de banden bijna leeg is of plat is. Je kunt waarschijnlijk nog steeds met de auto rijden, maar het werkt niet erg goed.

Wanneer een voertuig in goede staat verkeert en integriteit heeft, presteert het effectief. Jensen beargumenteert ook dat wanneer mensen binnen een organisatie integer handelen, de organisatie veel beter presteert.

Hij geeft het voorbeeld van het implementeren van integriteit in zijn bedrijf de Social Science Research Network en ervaren een hogere output van 300 procent zonder hogere kosten. Jensen debatteert dat de interpersoonlijke interactie van bedrijfsmensen een factor van productiviteit is, enkel aangezien het efficiënte gebruik van kapitaal en arbeid noodzakelijk is voor het succes van om het even welk bedrijf.

Jensen betoogt dat integriteit niet alleen een optie is - het is een noodzakelijke voorwaarde voor prestaties.

Dit zijn geen ongewone of onbekende ideeën. We hebben allemaal ervaringen met bedrijven waarvan we weten dat we ze kunnen vertrouwen, en die we niet kennen. Het is niet moeilijk om je voor te stellen dat betrouwbare bedrijven zullen genieten van klantenloyaliteit, herhalingsaankopen en waarschijnlijk betere financiële prestaties.

Is het goed dat Tommy goed is? Als kind dacht ik dat het goed was voor het welzijn van anderen en het was echt niet zo nodig. Maar ik ben op veel niveaus aan het leren dat de deugden die bijdragen aan een goede fysieke, emotionele, mentale en interpersoonlijke gezondheid, gedefinieerd als moraal, ook goed voor mij zijn.

The ConversationMaar één terzijde: als ik genereus voor je ben en iets terug verwacht, is dit geen deugd. Het is een zakelijke uitwisseling.

Over de auteur

Thomas Culham, Visiting Lecturer, Beedie School of Business, Simon Fraser University, Simon Fraser University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

 Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon