Velen van ons brengen uren per dag door aan onze apparaten, pootend op het scherm om te zien of het nog een paar likes of e-mails zal opleveren, de wereld zal bewaken en onze online aanwezigheid zal verbeteren. Sociale netwerkplatforms zoals WhatsApp, Snapchat, Instagram, Facebook en Twitter zouden ons meer verbonden moeten laten voelen. Maar onze afhankelijkheid van technologie om de sociale wereld om ons heen te 'zien', kan een zware last zijn.

De Pew Research Center Onlangs berichtte dat ongeveer een kwart van de Amerikaanse volwassenen zegt dat ze "bijna constant" online zijn. Stress, verslaving, depressie en angst lijken niet verwarrende gevolgen van het vaak gebruiken van sociale platforms speciaal ontworpen om ons te blijven herhalen dezelfde acties opnieuw en opnieuw.

Desondanks zouden velen het vooruitzicht van offline leven zorgelijk of gewoonweg onmogelijk vinden. Dat is de reden waarom we het hebben gedaan een kleine studie met 50-mensen die misschien niets minder dan sociale outcasts lijken in de schermverzadigde omgeving van vandaag. Geen van onze deelnemers gebruikte sociale media of had een mobiele telefoon, en de meesten weigerden zelfs om te e-mailen.

We wilden begrijpen waarom deze mensen besloten hadden om uit te schakelen, en hoe ze het hebben gedaan. Maar in plaats van te zoeken naar snelle oplossingen voor overmatig gebruik, onderzochten we de principes en waarden die onze deelnemers ertoe brachten te leven zoals ze dat doen. Er is al veel over geschreven hoe we kunnen uitschakelen - maar dat zal niet veel bereiken, tenzij we echt de voordelen voelen.

Dit is wat onze respondenten zeiden dat ze hadden geleerd, van het offline leven van hun sociale leven.

1. Tijd doorbrengen met anderen

Een deel van het probleem met sociale netwerkplatforms is dat we ze niet alleen gebruiken voor communicatie - ze promoten ook een specifieke manier om verbonden te zijn met en steun te bieden aan de mensen om ons heen. Deze interacties worden via het platform gekanaliseerd om gegevens te creëren, waaraan uiteindelijk wordt teruggekoppeld gegevensmakelaars en marketeers.

Onze deelnemers deelden een diep geloof in en gehechtheid aan een andere manier van socialiseren die zich concentreerde op expressie, aanraken, praten en fysiek in dezelfde ruimte zijn. Voor hen hielp dit om een ​​gevoel van menselijke binding en verbinding te behouden.

Er gaat niets boven een knuffel. Shutterstock.

En hoewel deze langzamere, diepere erkenning van anderen vooral werd gewaardeerd door onze deelnemers, dachten ze ook dat het waardevol zou kunnen zijn voor de samenleving in bredere zin. Gezien de angstige aard van hectische sociale netwerken, kunnen we allemaal profiteren van het vertragen en de balans opmaken.

Voor veel mensen is het gevoel 'always-on' te zijn, het genereren van een verlangen om meer evenwicht te bereiken en los te komen van de dingen die hen stress veroorzaken. Voor onze deelnemers, die geen gebruik maakten van smartphones en sociale media, werd tijd met anderen geassocieerd met een gevoel van kalmte en doelgerichtheid in het leven.

2. Uitschakelen mist niet

Onze deelnemers vroegen zich af wat er precies "sociaal" is aan sociale media: wat is communicatie en wat krijgen we van de manier waarop sociale dingen worden gemeten op online platforms - of dat nu vriendschap, ondersteuning of sociaal contact is. In plaats van honderden 'vrienden' te hebben, zouden ze er altijd voor kiezen om mensen van aangezicht tot aangezicht te zien en relaties te onderhouden die hen in de moeilijke tijden zouden ondersteunen.

De gelegenheid nemen om uit te schakelen kan in het begin wat angst veroorzaken. Maar de truc is om te beseffen dat uitschakeling niet hetzelfde is als missen. Wanneer u voor het eerst uitschakelt, kunt u meer tijd doorbrengen in uw eigen bedrijf. Maar van deze momenten kan een besef komen hoe uitputtend het is om online verbindingen te onderhouden, en inderdaad hoe oppervlakkig het is om opgesloten te zijn in eindeloze uitwisseling van triviale informatie.

Degenen die ervoor kozen om de verbinding te verbreken, zijn niet verdrietig noch uitgesloten. Bevrijd van het scherm ontsnapten ze uit de overweldigende informatiestromen en taken. Hun diepe gevoel van verbinding met de wereld en hun geliefden was duidelijk te zien.

3. Zijn, in plaats van doen

Veel van degenen die waren uitgeschakeld, genoten van nieuw gevonden vitaliteit, omdat ze tijd vonden om zich in het hier en nu met de wereld te verbinden. Dit is cruciaal om ons te helpen reset en ontspan, zodat we voorbereid zijn op meer stressvolle tijden.

De tijd die het scrollen door inhoud doorbrengt, kan het gevoel geven dat het lichte eisen stelt aan lichaam en geest. Maar de visuele interferentie van een helder scherm is verre van ontspannend. Je hebt veel minder kans op een goede nachtrust als je een bed deelt met je smartphone, of surfen om te slapen.

FOMO houdt u 's nachts wakker? Shutterstock.

Terwijl mindfulness steeds populairder wordt, zijn kernideeën worden vaak gecoöpteerd door technologie. Op Instagram laten succesvolle influencers bijvoorbeeld hun yoga-vaardigheden zien en promoten ze spirituele disciplines. Fitness trackers, gezondheidsgegevens en yoga-apps consistent behoren tot de top apps gedownload door smartphonegebruikers.

Onze niet-verbonden groep vertelde ons dat we kritischer moesten zijn over ons gebruik van apps en onze telefoon moesten achterlaten. Als mindfulness een toestand is waarin je je richt op het heden - gedachten, gevoelens en sensaties channelen terwijl ze door ons heen stromen - wat is dan een scherm? Constante verbinding leidt paradoxaal genoeg tot minder vrije tijd, en perioden waarin we zonder onderbreking kunnen denken geven een kostbare schuilplaats voor de eisen van het dagelijks leven.

Deze niet-verbonden mensen zijn niet uitgeschakeld om 'asociaal' te zijn. Ze deden dit om de leiding te nemen over waar en wanneer ze contact hadden met mensen. Ze maken misschien deel uit van een voorhoede, wat leidt tot nieuwe manieren om gelukkiger te zijn, meer uitgerust en, ja, socialer.

Over tien jaar kunnen we terugblikken op de opkomst van sociale media als onderdeel van de volwassenheid van de mensheid - een tijd die sociale verdeeldheid, angst en rusteloosheid creëerde en de gezondheid en het welzijn van velen schaadde. Tot die tijd is het misschien het beste om onze smartphones neer te leggen - of ze op zijn minst iets vaker uit te schakelen.

Over de auteur

Rowland Atkinson, voorzitter van Inclusive Societies, Universiteit van Sheffield en Mariann Hardey, Directorate Advanced Research Computing (ARC) Durham University, Durham University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon