Zijn de White Kids van vandaag minder racistisch dan hun grootouders? Hebben we reden om te geloven dat elke nieuwe generatie blanken meer open en tolerant zal zijn dan de vorige? Elvira Koneva

In de kinderen van Amerika zien we vaak hoop op een betere toekomst, vooral als het gaat om het terugdringen van racisme.

Elke nieuwe generatie blanke mensen, het denken gaat, zal natuurlijk en onvermijdelijk ruimdenkend en toleranter zijn dan de vorige.

Maar hebben we een reden om dit te geloven? Moeten we er vertrouwen in hebben dat de blanke kinderen van vandaag onze maatschappij minder racistisch en rechtvaardiger zullen maken?

Eerder onderzoek heeft gemengde bevindingen opgeleverd. Dus om meer te weten te komen over wat blanke kinderen over racen denken, ben ik meteen naar de bron gegaan: blanke kinderen zelf.


innerlijk abonneren grafisch


In mijn nieuwe boek, "White Kids: opgroeien met privilege in een raciaal verdeeld Amerika, "Ik onderzoek hoe 36 blanke, welgestelde kinderen denken en praten over ras, racisme, voorrechten en ongelijkheid in hun dagelijks leven.

De beperkingen van onderzoeksgegevens

Voordat ik aan mijn onderzoek begon, bekeek ik wat eerdere studies over de raciale attitudes van jonge blanke mensen hadden gevonden.

Volgens sommige onderzoekers hebben we reden om hoopvol te zijn.

Met behulp van enquêtegegevens vonden ze dat jonge blanke mensen drukken minder vooroordelen uit dan generaties voor hen. Witte steun voor gescheiden scholen - een traditionele maatstaf voor raciale vooroordelen - heeft bijvoorbeeld dramatisch afgenomen over een periode van 50-jaar. En enquêtes laten zien dat jongere blanken minder geneigd zijn raciale stereotypen uit te drukken dan oudere blanken.

Maar een tweede groep onderzoekers was het daar niet mee eens. Ze ontdekten dat blanken tegenwoordig gewoon racistische vooroordelen verwoorden op nieuwe manieren.

Bijvoorbeeld volgens nationale onderzoeksgegevens, middelbare scholieren geven steeds meer blijk van een vorm van vooroordelen die socioloog Tyrone Forman noemt "raciale apathie"- een" onverschilligheid jegens sociale, raciale en etnische ongelijkheid en gebrek aan betrokkenheid bij raciale sociale kwesties. "

Raciale apathie is een meer passieve vorm van vooroordelen dan expliciete articulaties van onverdraagzaamheid en raciale vijandigheid. Maar dergelijke apathie kan niettemin witte mensen ertoe brengen om beleid en praktijken te ondersteunen die aansluiten bij dezelfde racistische logica uit het verleden, zoals een gebrek aan steun voor sociale programma's en beleid gericht op institutioneel racisme of een onverschilligheid tegenover het lijden van mensen van kleur.

Andere onderzoekers twijfelen aan het vermogen van enquêtes om eerlijke antwoorden van blanken vast te stellen over vragen over rassen or om de complexiteit van de perspectieven van blanken op ras te beschrijven.

Zo nuttig als enquêtes kunnen zijn, laten ze ons niet volledig begrijpen hoe blanke mensen hun visie op ras verklaren, rechtvaardigen of ontwikkelen.

Wat de kinderen zeggen

Om beter te begrijpen hoe witte kinderen over de race denken, heb ik 30 welgestelde, witte gezinnen met kinderen van 10 tot 13 die in een grootstedelijk gebied in het Midwesten woonden geïnterviewd en geobserveerd. In de loop van twee jaar verdiepte ik me in het dagelijks leven van deze gezinnen, observeerde ze in het openbaar en in huis en interviewde ik de ouders en de kinderen. Een paar jaar later, toen de kinderen op de middelbare school waren, interviewde ik een deelverzameling van de oorspronkelijke groep.

Deze kinderen hadden een aantal gedeelde inzichten over ras, zoals het idee dat 'ras de kleur van je huid is'. Maar toen ik onderwerpen als racisme, voorrechten en ongelijkheid aan de orde stelde, begonnen hun antwoorden uiteen te lopen en was er meer variatie dan ik had verwacht .

Sommige kinderen vertelden me dat "racisme geen probleem meer is." Maar anderen vertelden me zeer gedetailleerd over de raciale welvaartskloof, discriminatie op de arbeidsmarkt, ongelijke scholing en racistische behandeling van zwarte kinderen door de politie.

Als een 11-jarige genaamd Chris verklaarde:

"Ik denk dat de blanke kinderen, omdat ze meer macht hebben in het algemeen in de samenleving ... disciplinaire acties worden niet zo hard neergezet. Maar als het is, weet je, een zwarte jongen die in de problemen komt met de politie ... Ik denk dat mensen zwaarder met hen zullen worden, omdat, weet je, [zwarte kinderen] niet echt kunnen terugvechten. "

Hoewel sommige kinderen veel meer begrip hadden voor de geschiedenis van het racisme in Amerika, hebben anderen de tijd afgeplat en alle Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis bijeengebracht, terwijl ze ook namen en datums met elkaar vermengden.

Een 11-jarige genaamd Natalie vertelde me:

"Racisme was een probleem wanneer al die slaven in de buurt waren en dat, zoals, busding en de waterfontein. Ik bedoel, alles was gek in vroeger tijden. ... Maar nu, ik bedoel, sinds Martin Luther King en, zoals, Eleanor Roosevelt, en hoe ze in de bus ging. En zij was Afrikaans-Amerikaans en zat op het witte gedeelte. ... Na de 1920s en zo zijn de dingen veranderd. "

Als het ging om de begrippen privilege en ongelijkheid, maakten sommige kinderen opmerkingen als: "Er is niet zoiets [als een voorrecht]. Iedereen krijgt wat ze verdienen in het leven, als ze ervoor werken. "

Andere kinderen waren het daar niet mee eens, zoals 11-jarige Aaron:

"Ik denk dat [blanken] gewoon het positieve hebben. ... En aangezien een groot deel van de maatschappij sowieso door blanke mensen wordt geleid, wat een opwaarts potentieel is, worden meer blanke mensen geaccepteerd in banen, zodat ze het voordeel krijgen. Dus ja, ik denk dat ze het voordeel hebben. "

Ik ontdekte ook dat veel van de kinderen vormen van raciale apathie tot uitdrukking brachten. Toen een zwarte tiener werd neergeschoten en gedood door een politieagent in de gemeenschap, vertelde de 16-jarige Jessica me dat het haar 'niets kon schelen' dat zwarte mensen werden gedood omdat ze 'duidelijk iets deden om het te verdienen'.

Maar sommige kinderen, zoals 16-jarige Charlotte, hadden een heel andere reactie:

"Het zou allemaal gestopt moeten worden. Er is eigenlijk een probleem en een systeem dat dit heeft toegestaan. ... Technisch gezien, legaal, wat die officier deed was 'oke'? Het is alsof, nou, misschien is dat het probleem. Misschien moet het doden van zwarte mensen niet legaal 'oké' zijn, weet je? "

Het belang van de sociale wereld van een kind

Waarom zulke grote verschillen tussen deze kinderen?

Het ging er niet alleen om dat deze kinderen de opvattingen van hun ouders herhaalden.

Ik ontdekte dat hun perspectieven minder werden gevormd door wat hun ouders expliciet zeiden over ras en meer door de sociale omgeving waarin deze kinderen opgroeiden - en hoe hun ouders deze omgevingen bouwden.

Beslissingen die ouders maakten over waar te wonen, waar ze hun kinderen naar school konden sturen, welke buitenschoolse activiteiten om hen in te schrijven, waar ze reisden en welke media ze gebruikten om te creëren wat ik de 'raciale context van de kindertijd' van een kind noem.

Binnen deze raciale context ontwikkelden kinderen ideeën over racen door te observeren en te interpreteren wat er om hen heen gebeurde. En vanwege belangrijke verschillen in deze sociale omgevingen, maakten de kinderen op verschillende manieren gevoel voor ras.

In die zin bouwt mijn werk voort op de bestaande wetenschap over hoe kinderen inzichten ontwikkelen over ras en racisme in de context van familie, plaats, vroegschoolse ervaringen,basis- en secundaire scholen, kinderopvang en zelfs zomerkamp.

Al deze aspecten van de sociale omgeving van een kind spelen een rol bij het vormgeven van hoe ze over ras leren.

Zijn blanke kinderen minder racistisch dan hun grootouders? Mijn onderzoek met kinderen geeft ons geen enkele reden om te geloven dat elke nieuwe generatie witte mensen van nature of onvermijdelijk meer open en tolerante standpunten over racen zal hebben dan eerdere generaties.

Het ontmantelen van racisme in de Verenigde Staten vereist meer dan alleen maar passieve hoop.The Conversation

Over de auteur

Margaret Hagerman, universitair docent sociologie, Mississippi State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon