Ingrid Bergman en Charles Boyer in Gaslight (1944), de film die de nu algemeen gebruikte term inspireerde. Metro-Goldwyn-Mayer Jessamy Gleeson, RMIT University

Op de shortlist voor de 2018 van Oxford English Dictionary woord van het jaar, "Gaslighting" heeft zijn weg gevonden naar het hedendaagse denken en de volkstaal.

De term is recentelijk gebruikt om het gedrag van deelnemers uit te leggen De bachelor Australië, Monica Lewinksy's ervaringen met de media post-Bill Clinton, en de woorden van de Amerikaanse president Donald Trump.

Maar wat betekent het precies? Waar kwam het vandaan? En waarom ervaart het vandaag een heropleving?

Gaslighting ontleent zijn naam aan de 1944-film Gasbrand, met in de hoofdrol Ingrid Bergman en Charles Boyer (zelf gebaseerd op de 1938 play Gas Light). In de film wordt Paula (Bergman) opzettelijk en geleidelijk gemanipuleerd door haar echtgenoot, Gregory (Boyer), in het geloof dat ze gek is. De onschatbare juwelen van Paula's late tante zijn verborgen in hun huis: als Paula gek verklaard wordt en zich toelegt op een asiel, kan Gregory in vrede de juwelen zoeken.

Een van zijn belangrijkste tactieken om Paula te overtuigen dat ze haar verstand verliest, is zijn manipulatie van de gaslichten in hun huis. Wanneer hij naar de zolder sluipt om naar de juwelen te zoeken, schakelt hij de lichten in dat deel van het huis in: dit laat alle andere lichten flikkeren en dimmen. Bij zijn terugkeer in Paula ontkent hij alle kennis hiervan, waardoor hij haar gezond verstand in twijfel trekt.

In de laatste scènes van de film laat Paula een politieman toe om het huis binnen te gaan terwijl Gregory bezig is met zijn zoektocht. De politieman bevestigt dat de lichten flikkeren, wat aantoont dat Paula niet gestoord is.

Hoe ziet gaslampen eruit?

Gaslighting is een nieuwe term voor een relatief oude set van gedragingen. Als je de oude Griekse mythe van hebt gelezen Cassandra (over een vrouw die vervloekt is om echte profetieën te voorzien die anderen niet geloven vanwege haar waargenomen mentale instabiliteit), keek The Truman Show, of luisterden naar de hit van Shaggy, Ik was het niet (waarin een man tegen zijn vriendin zegt dat hij het niet was die ze seks met een andere vrouw zag), heb je gas in actie gezien.

{youtube}Qv5fqunQ_4I{/youtube}

Hoewel het verschillende gedragingen kan omvatten, is het centrale principe van gaslicht de psychologische manipulatie van een persoon om hun zelfgevoel en gezond verstand uit te hollen.

Het gedrag zelf is niet altijd opzettelijk, in die zin dat de dader misschien niet bewust is gaan trachten de ervaringen van een andere persoon van de werkelijkheid te vervormen. Maar gaslicht wordt vaak gebruikt als een methode voor kracht en controle.

Gemeenschappelijke gaslichttechnieken kunnen het ontkennen van de ervaring van de gasloper zijn ("Dat was niet wat er gebeurde!"), Escalatie ("Waarom zou je dit in twijfel trekken? Ik zou niet tegen je liegen!"), Trivialisatie ("Je bent te gevoelig" , dit is niets "), en tegengaan (" Dat was niet wat er gebeurde, dit was ").

Waarom nu?

De terugkeer van Gaslighting in onze dagelijkse taal is deels te danken aan een bredere maatschappelijke focus op geweld tegen vrouwen. Naarmate we meer begrip krijgen voor wat misbruik inhoudt, groeit de erkenning dat psychologisch beledigende technieken zoals gaslicht vaak worden gebruikt om anderen te ontzenuwen en te demoraliseren.

Gaslicht wordt in toenemende mate erkend als een techniek van misbruik door groepen zoals de Domestic Violence Resource Center van Victoria en Veilige stappen.

De term weerlegt ook een gemeenschappelijke reeks stereotypen: de "gekke ex-vriendin", de "teven zijn gek" of "psycho teef"Onthouden en de" hysterische vrouw ". Met gaslicht worden deze clichés opnieuw geformuleerd: in plaats van te vragen of vrouwen inderdaad gek zijn, plaatst het vraagtekens bij de beweegredenen van de aanklager.

Helaas heeft gaslighting dat wel ook gebruikt om diegenen te ontslaan die #MeToo in dienst hebben genomen om zich uit te spreken over hun misbruik. Opmerkingen gericht aan overlevenden dat ze "de situatie verkeerd hebben geïnterpreteerd" of "zich het misbruik hebben voorgesteld" kunnen op hun beurt weer wijzen op bredere vragen over iemands geestelijke gezondheid.

De toepassing van Gaslighting in het openbare lexicon is behoorlijk breed geworden. Bijvoorbeeld, veel nieuws artikelen zijn geschreven over het zogenaamde gaslichtgedrag van Donald Trump tegenover het Amerikaanse publiek, waarin hij geprobeerd heeft mensen te manipuleren in 'twijfelen aan hun realiteit'.

Donald Trump: verschillende experts hebben zijn uitspraken beschreven als een vorm van 'gaslighting'. Shawn Thew / EPA

In een recente toespraak bekritiseerde Trump bijvoorbeeld de media vanwege zijn reactie op zijn beleid inzake handelstarieven en beschuldigde het ervan van het uitzenden van "nepnieuws" en mensen vertellen, "Wat je ziet en wat je leest, is niet wat er gebeurt".

Maar door het gedrag van Trump als gaslicht te beschrijven, verliezen we een deel van de context van het woord: het is ontwikkeld om gedrag te beschrijven dat helemaal intiemer en meer controlerend van aard is en moeilijk te ontsnappen.

Maar afgezien van het laatste voorbeeld, is het groeiende gebruik van "gaslicht" als term in het algemeen een goede zaak. Het betekent een dieper begrip van hoe misbruik eruit ziet en de vele vormen die het kan aannemen.

Over de auteur

Jessamy Gleeson, onderzoeksmedewerker, School of Global, Urban & Social Studies, RMIT University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon