Wat gaat er verloren als we te bang zijn om de wereld om ons heen aan te raken? We raken elkaar aan, daarom weten we het. Jupiterimages/Getty Images

Tijdens een van mijn dagelijkse wandelingen met mijn peuter, toen we zijn favoriete speeltuin passeerden, zag ik een nieuw bord dat waarschuwde dat het coronavirus op allerlei soorten ondergrond overleeft en dat we de speeltuin niet meer mogen gebruiken. Sindsdien heb ik veel moeite gedaan om te voorkomen dat hij dingen aanraakt.

Dit is niet makkelijk geweest. Hij houdt ervan om fietsenrekken uit te knijpen en boomstammen te grazen, struiken te verdringen en op picknicktafels te kloppen. Hij strijkt graag met zijn vingers tegen tralies rond een zwembad en aait de kippen bij de kippenren in de buurt.

Telkens als ik zijn hand weg sla of hem probeer af te leiden van het mogelijk absorberen van deze gevreesde, onzichtbare ziektekiemen, vraag ik me af: wat gaat er verloren? Hoe kan hij zijn nieuwsgierigheid uitleven en de wereld leren kennen zonder zijn tastzin?

Ik merk dat ik erover nadenk Johann Gottfried Herder, een 18e-eeuwse Duitse filosoof die in 1778 een verhandeling over tastzin publiceerde.

"Ga naar een kinderdagverblijf en zie hoe het jonge kind dat voortdurend ervaring opdoet, dingen uitreikt, grijpt, optilt, weegt, aanraakt en meet", Hij schreef. Daarbij verwerft het kind 'de meest primaire en noodzakelijke begrippen, zoals lichaam, vorm, grootte, ruimte en afstand'.


innerlijk abonneren grafisch


Tijdens de Europese Verlichting werd het zicht door velen beschouwd als het belangrijkste zintuig omdat het licht kon waarnemen, en licht symboliseerde ook wetenschappelijke feiten en filosofische waarheid. Sommige denkers, zoals Herder en Denis Diderot, betwijfelde het overwicht van het gezichtsvermogen. Herder schrijft dat "Zicht onthult louter vormen, maar aanraking alleen onthult lichamen: dat alles wat vorm heeft alleen bekend is door de tastzin en dat zicht alleen ... oppervlakken blootstelt aan licht."

Voor Herder wordt onze kennis van de wereld - onze meedogenloze nieuwsgierigheid - fundamenteel overgedragen en verzadigd door onze huid. Herder stelt dat blinde mensen in feite bevoorrecht zijn; ze kunnen via aanraking zonder afleiding verkennen en 'zijn in staat concepten te ontwikkelen van de eigenschappen van lichamen die veel completer zijn dan die welke door zienden worden verkregen'.

Voor Herder was aanraking de enige manier om de vorm van dingen te begrijpen en de vorm van lichamen te begrijpen. Herder verandert de verklaring van René Descartes 'Ik denk, daarom ben ik' en beweert: We raken aan, daarom weten we het. We raken aan, daarom zijn we.

Herder was iets op het spoor. Eeuwen later hebben neurowetenschappers zoals David Linden de kracht van aanraking in kaart kunnen brengen - het eerste zintuig, merkt hij op in zijn boek “Aanraken: de wetenschap van hand, hart en geest, 'Te ontwikkelen in baarmoeder.

Linden schrijft dat onze huid een sociaal orgaan is dat samenwerking cultiveert, de gezondheid verbetert en de ontwikkeling bevordert. Hij wijst naar onderzoek laten zien dat feestelijk knuffelen onder professionele basketbalspelers de teamprestaties verbetert, dat premature baby's hebben meer kans om te overleven als ze regelmatig door hun ouders worden vastgehouden in plaats van alleen in couveuses te worden bewaard en dat kinderen ernstig geen aanraking hebben eindigen met meer ontwikkelingsproblemen.

Welk soort leegte is tijdens deze periode van sociale afstand ontstaan? In ons sociale leven zijn aanrakingen vaak subtiel en kort - een snelle handdruk of knuffel. Toch lijkt het alsof deze korte ontmoetingen een grote bijdrage leveren aan ons emotionele welzijn.

Als professor weet ik dat het een enorm voordeel was om over digitale technologie te beschikken die leren op afstand mogelijk maakt. Maar mijn studenten missen de kleine details, opzettelijk of per ongeluk, van hun vrienden en klasgenoten, of het nu in de klas is, in eetzalen of in hun slaapzalen.

Misschien is het niet verrassend dat aanraking in sommige culturen een grotere rol speelt dan in andere. Psycholoog Sidney Jourard observeerde het gedrag van Puerto Ricanen in een koffiezaak in San Juan en ontdekten dat ze elkaar gemiddeld 180 keer per uur aanraakten. Ik vraag me af hoe ze omgaan met sociale afstand. Inwoners van Gainesville, Florida, hebben het waarschijnlijk gemakkelijker; Jourard ontdekte dat ze elkaar maar twee keer per uur aanraakten in een coffeeshop.

Maatschappelijke afstand is cruciaal. Maar ik smacht al naar de dag dat we allemaal ongehinderd met de wereld kunnen omgaan, zonder angst of aarzeling aan te raken.

Zonder zijn we armer.

Over de auteur

Chunjie Zhang, universitair hoofddocent Duits, University of California, Davis

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Related Books:

Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken

door James Clear

Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)

door Gretchen Rubin

The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet

door Adam Grant

Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma

door Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk

door Morgan Housel

The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.

Klik voor meer info of om te bestellen