Je lichaam wil dat je bang wordt voor ziektekiemen, zodat je ze vermijdt. FREDERIC J. BROWN / AFP via Getty Images
De effecten van de pandemie van het coronavirus zullen zijn "lang op de persoonlijkheid van onze natie gedrukt, ”Voorspelde Anthony Fauci, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
In de toekomst zullen mensen ongetwijfeld rouwen om degenen die zijn gestorven en de uitdagingen van deze periode niet vergeten. Maar hoe zou COVID-19 de persoonlijkheid van mensen vormen - en in wat?
Ik ben een psychologieonderzoeker geïnteresseerd in hoe de geest van mensen vorm geeft en wordt gevormd door hun levensomstandigheden. Mensen worden in deze wereld geboren, klaar om met basisproblemen om te gaan - nauwe relaties aangaan, status behouden in groepen, partners vinden en ziekten vermijden. Mensen zijn echter aanpasbaar en reageren op de omstandigheden waarin ze zich bevinden.
Psychologisch onderzoek suggereert dat zorgen over COVID-19 en sociale afstand waarschijnlijk van invloed zijn op hoeveel mensen met anderen willen socialiseren, wat ze wensen in partners en relaties, en hun voorkeuren voor meer conventioneel denken over openheid voor nieuwe ervaringen.
Virussen, bacteriën, parasieten - ziekteverwekkers zijn overal aanwezig. Andriy Onufriyenko / Moment via Getty Images
Psychologische eigenschappen om je te beschermen
Besmettelijke ziekten hebben altijd een bedreiging vormden.
Als gevolg hiervan zijn mensen geëvolueerd a fysiologisch immuunsysteem ontworpen om ziekteverwekkers op te sporen en te beschermen. Dit is het rijk van antilichamen, witte bloedcellen en koorts.
Maar ziektebestrijding vergt veel fysiologische inspanning. Deze kan een kostbare afweging zijn voor een lichaam, waardoor er minder middelen overblijven voor andere levensbehoeften, waaronder groei en reproductie.
Deze fysiologische afweer is ook een reactieve strategie met risico's. In het ergste geval kan het immuunsysteem falen, wat leidt tot invaliditeit of zelfs de dood. Maar het kan ook verzwakken en ineffectief worden of zelfs paradoxaal tegen u werken, wat leidt tot auto-immuunziekten.
Om op een proactieve en minder kostbare manier met pathogene bedreigingen om te gaan, zijn ook mensen geëvolueerd psychologische mechanismen om op te sporen en te verdedigen tegen de dreiging van besmettelijke ziekten voorafgaand aan infectie. Dit systeem is waakzaam voor signalen die wijzen op de mogelijkheid van infectie. Wanneer geactiveerd, veroorzaakt het sterke cognitieve, emotionele en gedragsreacties om u te helpen ziekteverwekkers te vermijden - en de mensen en situaties die deze kunnen bevatten. Reacties zoals de walging je zou bijvoorbeeld bij het zien van een rottend karkas deze geëvolueerde systemen weerspiegelen die je motiveren om vrij te blijven van ziektekiemen.
Hoewel tijd doorbrengen met anderen over het algemeen is gunstig voor mentale en fysieke gezondheid, als er een risico op besmettelijke ziekten bestaat, kan dit een keerzijde hebben. Interactie met anderen verhoogt de blootstelling aan dodelijke ziekteverwekkers en zou de overleving kunnen verminderen. Dit is tenslotte de aanzet voor praktijken van sociale afstand.
Net als het fysiologische immuunsysteem is het psychologische gedrags-immuunsysteem flexibel - wanneer je een infectie risico waarneemt, activeert het reacties om het gevaar te minimaliseren. Een van die reacties is terugtrekken uit andere mensen en minder sociaal worden.
Een uitbraak heeft ook invloed op hoe mensen daten en paren. Van alle sociale activiteiten zijn seksuele handelingen natuurlijk het meest lichamelijk intiem, waardoor men het meest kwetsbaar is voor blootstelling aan overdraagbare ziekten (zowel niet-seksuele als seksuele). Een uitbraak signaleert ook een wereld die gevaarlijker en onzekerder is, waardoor uw mening over geschikte partners mogelijk wordt gekleurd.
Wat verandert er als de infectiebedreiging door het gezelschap van anderen groter is dan de voordelen van socialiseren? MediaNews Group / Eagle lezen via Getty Images
Ziekte vermijden motiveert veranderingen
Psychologische studies hebben aangetoond dat mensen die zichzelf zien als kwetsbaarder voor infectie zullen vaker rapporteren minder extravert zijn, minder openstaan voor nieuwe ervaringen en een beperktere sociaal-seksuele houding hebben. Zij zijn ook meer kans op minder partners, een weerspiegeling van een voorkeur voor langdurige relaties boven losse contacten.
Maar zelfs tijdelijke blootstelling aan informatie over infectieziekten kan dat vorm persoonlijkheid, voorkeuren en gedrag.
Bij experimenten lieten psychologen de deelnemers willekeurig een diashow bekijken met informatie over ziektekiemen en de overdracht van besmettelijke ziekten of, als een onschadelijke vergelijking, een presentatie over architectuur.
Vervolgens, ogenschijnlijk als onderdeel van een andere, niet-verwante studie, voltooiden de deelnemers een persoonlijkheidstest. Degenen die waren blootgesteld aan informatie over ziekteverwekkers, meldden dat ze minder extravert waren. Mensen die zichzelf als kwetsbaar voor de ziekte beschouwden, werden ook minder open voor ervaringen en minder aangenaam na het bekijken van de pathogene informatie.
In een ander onderzoek toonden deelnemers die pathogene informatie bekeken, vooral degenen die zichzelf als kwetsbaar beschouwden, bewijs van het automatisch vermijden van onbekende anderen. Wanneer hun reflexieve, onbewuste reacties beoordelenontdekten de onderzoekers dat toegenomen zorgen over ziekteverwekkers ertoe leidden dat vreemden negatiever werden geëvalueerd en dat ze meer geneigd waren om ze te vermijden.
Ander onderzoek heeft aangetoond dat blootstelling aan informatie over pathogenen vormt voorkeuren voor partners van verschillend geslacht. Zowel mannen als vrouwen lieten een grotere aantrekkingskracht zien op foto's van mensen met gezichtssymmetrie - een teken van een goede gezondheid en een sterk immuunsysteem. Psychologen hebben zorgen over pathogene infectie gekoppeld aan a voorkeur voor langdurige betrokken relaties over losse flings - een neiging die meer uitgesproken wordt na het bekijken van pathogene informatie.
Deze bevindingen zijn niet beperkt tot experimentele instellingen. Wetenschappers hebben enig bewijs verzameld dat deze reacties op het moment lijken te vestigen in langduriger persoonlijkheidskenmerken.
Zo hebben psychologieonderzoekers de relatie tussen regio's onderzocht veel endemische infectieziekten en persoonlijkheidskenmerken. Degenen die in een regio woonden met een historisch hoge prevalentie van infectieziekten, vertoonden een lagere mate van extraversie en stonden minder open voor nieuwe ervaringen. In deze gebieden waren mensen ook beperkter in hun sociaal-seksuele stijl; ze gaven de voorkeur aan minder partners en minder seksuele ontmoetingen en rapporteerden over het algemeen voorzichtiger en geremd in hun seksuele interacties.
Ander onderzoek komt ook overeen hoe basisvoorkeuren over geschikte partners veranderingen in de prevalentie van infectieziekten weerspiegelen. Psychologen ontdekten dat in 29 culturen, prevalentie van parasieten voorspeld de mate waarin individuen fysieke aantrekkelijkheid voorrang gaven bij de keuze van hun partner, een waarneembare aanwijzing dat potentiële partners pathogeenvrij zijn en een sterk immuunsysteem hebben dat kan worden doorgegeven aan nakomelingen.
Bevindingen zoals deze ondersteunen het idee dat persoonlijkheid - de manier waarop je met anderen en de wereld omgaat - wordt gevormd door hoe je immuunsysteem voor gedrag het risico op infectieziekten beheert.
Een sociaal afstandelijk protest in Washington, DC Paul Morigi / Getty Images Entertainment via Getty Images
COVID-19's invloed
Culturele normen en praktijken bieden richtlijnen voor hoe u zich moet gedragen om de verspreiding van ziekten te voorkomen. Terwijl een persoon die in het openbaar niest vóór COVID-19 een beleefde 'gesundheit' zou kunnen krijgen, wekt het nu angst op. Overtreed de 'zes voet'-regel en je riskeert een boze uitwisseling, of erger.
Het risico van coronavirus benadrukt het vermogen en de bereidheid van mensen om richtlijnen te volgen omwille van de gemeenschap, en bevordert de collectivistische kant van individuen. Tegelijkertijd is de wisselwerking minder nieuwsgierigheid, experimenten en bereidheid om af te wijken van de status-quo - alle gedragingen die in het licht van COVID-19 de blootstelling aan ziekteverwekkers kunnen verhogen en de overleving kunnen verminderen.
De VS zijn nog maar een paar maanden bezig met sociale afstand. Maar COVID-19 vormt al gedrag. Mensen zijn minder sociaal. Datingpatronen zijn verstoord. Er treden zelfs effecten op in de nauwste, meest gevestigde relaties van mensen.
Over het algemeen ondersteunt de psychologische literatuur Fauci's conclusie dat COVID-19 blijvende effecten zal hebben op de fundamentele manieren waarop Amerikanen met anderen en de wereld omgaan. Leven tijdens een periode met een hoog infectierisico zal waarschijnlijk de manier bepalen waarop mensen zichzelf zien in relatie tot hun gemeenschap, hun gevoelens en gedrag over daten en seksHun voorkeuren ten opzichte van conventioneel denken en gedrag en hun het nemen van risico's in het algemeen.
Hoe langer de coronavirusbedreiging blijft hangen, hoe meer deze veranderingen niet alleen veranderingen in tijdelijk gedrag kunnen weerspiegelen, maar ook veranderingen in meer duurzame aspecten van de persoonlijkheid van mensen.
Over de auteur
Vivian Zayas, universitair hoofddocent psychologie, Cornell University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
