Wat er ooit uitzag als een obsessief-compulsieve stoornis, is normaal geworden bij een dodelijke pandemie. Busà-fotografie via Getty Images
Een van de kenmerken van obsessief-compulsieve stoornis is angst voor besmetting en overmatig handen wassen. Jaren geleden kwam een patiënt met ernstige OCS met handschoenen en een masker naar mijn kantoor en weigerde op een van de 'besmette' stoelen te zitten. Nu worden dezelfde gedragingen geaccepteerd en zelfs aangemoedigd om iedereen gezond te houden.
Deze nieuwe norm in het licht van een dodelijke pandemie heeft onze cultuur doordrongen en zal deze blijven beïnvloeden. Veel winkels plaatsen nu prominent regels die het gebruik van gezichtsmaskers en handdesinfectie verplicht stellen en beperken het aantal klanten dat binnen is toegestaan. Wandelaars en joggers steken beleefd de straat over om de nabijheid van elkaar te vermijden.
Nog maar een paar maanden geleden zou dit soort gedrag als buitensporig, irrationeel, zelfs pathologisch en zeker niet gezond worden beschouwd.
Dus, waar trekken artsen de grens tussen waakzaamheid om te voorkomen dat ze besmet raken met het coronavirus en een obsessief-compulsieve stoornis die schadelijk kan zijn?
Dit is een belangrijke vraag die ik, een psychiater, en mijn co-auteur, een wellness- en ouderschapscoach, horen het vaak.
Aanpassing of internetverslaving?
Sinds het begin van de pandemie is het moeilijker geworden om gedrag te beoordelen dat ooit als buitensporig werd beschouwd. Veel gedrag dat voorheen als pathologisch werd beschouwd, wordt nu als essentieel beschouwd om de menselijke gezondheid te beschermen en wordt geprezen als adaptief en vindingrijk.
Vóór COVID-19, zorgen over dwangmatig gebruik van internet of internetverslaving, gekenmerkt door overmatig gebruik en te grote afhankelijkheid van digitale apparaten, groeide.
Tijdens de pandemie heeft de samenleving echter snel de online mogelijkheden aangepast. Waar mogelijk werken mensen thuis, gaan ze online naar school en socialiseren ze via online boekenclubs. Zelfs aan bepaalde zorgbehoeften wordt in toenemende mate op afstand voorzien via telezorg en telegeneeskunde.
Technologie is een levensader geworden tijdens de pandemie, waardoor mensen kunnen werken, naar school kunnen gaan en thuis contact kunnen houden met familie en vrienden. Peter Dazeley / ImageBank via Getty
Overnachting, digitale verbindingen zijn gemeengoed geworden, waarbij velen van ons het geluk hebben deze toegang te hebben. Net als bij besmettingsangst, zijn sommige digitale gedragingen die ooit in twijfel werden getrokken, adaptief gedrag geworden dat ons gezond houdt, maar niet allemaal.
Is het obsessief-compulsief of beschermend?
Hoewel gedragingen uit het COVID-19-tijdperk er misschien uitzien als klinische OCS, zijn er belangrijke verschillen tussen beschermend gedrag in het licht van een duidelijk en aanwezig gevaar zoals een pandemie en een klinische diagnose van OCS.
De repetitieve, rituele gedachten, ideeën en gedragingen die worden gezien in klinische OCS zijn erg tijdrovend voor mensen die ermee te maken hebben, en ze verstoren aanzienlijk verschillende belangrijke aspecten van het leven van de persoon, waaronder werk, school en sociale interacties.
Sommige mensen hebben obsessief-compulsieve eigenschappen die minder ernstig zijn. Deze eigenschappen worden vaak waargenomen bij hoog presterende mensen en zijn niet klinisch slopend. Zulk "let op de prijs" -gedrag wordt bijna herkend 20% van de bevolking. Een getalenteerde chef-kok die erg op details let, kan worden aangeduid als 'obsessief-compulsief'. Zo kan een detailgeoriënteerde ingenieur een brug bouwen of een accountant die belastingen doet door bestanden vanuit verschillende hoeken te bekijken.
Het cruciale verschil is dat de aanhoudende, repetitieve, rituele gedachten, ideeën en gedragingen van mensen met klinische OCS vaak het leven van de persoon overnemen.
Wanneer de meesten van ons de deur een of twee keer controleren om er zeker van te zijn dat deze is vergrendeld of onze handen wassen of een ontsmettingsmiddel gebruiken nadat we naar de supermarkt of het toilet zijn gegaan, sturen onze hersenen ons het 'alles duidelijk' signaal en vertellen ons dat het veilig is om verder te gaan met andere dingen.
Een persoon met OCS krijgt nooit het "alles duidelijk" signaal. Het is niet ongebruikelijk dat een persoon met ocs enkele uren per dag doorbrengt hun handen wassen tot het punt dat hun huid gebarsten wordt en bloedt. Sommige mensen met OCS hebben controlerituelen die voorkomen dat ze ooit hun huis verlaten.
OCD-triggers zijn moeilijker te vermijden
Dezelfde principes die van toepassing zijn op dwangmatig handwasgedrag, zijn ook van toepassing op dwangmatig gebruik van internet en elektronische apparaten. Overmatig gebruik kan werk en school verstoren en het psychologisch en sociaal functioneren schaden. Naast sociale en familiale problemen, kunnen die gedragingen leiden tot medische problemen, waaronder rug- en nekpijn, obesitas en vermoeide ogen.
De American Pediatric Association beveelt aan dat tieners niet meer uitgeven dan twee uur per dag via internet of elektronische apparaten. Sommige tieners met internetverslaving brengen maar liefst 80-100 uur per week door op internet en weigeren iets anders te doen, inclusief hun schoolwerk, externe activiteiten en interactie met hun families. De digitale wereld wordt een zwart gat dat voor hen steeds moeilijker te ontsnappen is.
Voor degenen die worstelen met dwangmatig gebruik van internet en sociale media, kunnen de nieuwe, toenemende eisen om digitale platforms te gebruiken voor werk, school, boodschappen doen en buitenschoolse activiteiten het zwarte gat nog verder openen.
Mensen met pre-pandemische besmettingsangst, of die voorheen niet in staat waren om hun gebruik van technologie te reguleren, vinden triggersituaties die ooit vermijdbaar waren, nu alomtegenwoordiger geworden.
De dreigingsreactie onder controle houden
Naarmate nieuwe gedragsnormen evolueren als gevolg van de veranderende sociale omstandigheden, kan ook de manier waarop bepaald gedrag wordt geïdentificeerd en beschreven, evolueren. Uitdrukkingen als 'zo OCD' of 'verslaafd aan internet' kunnen verschillende betekenissen hebben, aangezien veelvuldig handen wassen en online communicatie gebruikelijk worden.
Voor degenen onder ons die zich aanpassen aan onze nieuwe norm, is het belangrijk om te erkennen dat het gezond is om nieuwe richtlijnen te volgen voor sociale afstand, handen wassen en het dragen van maskers, en dat het OK is om extra tijd op internet of andere sociale media door te brengen met de nieuwe grenzen aan persoonlijke interacties. Als internetgebruik of handen wassen echter oncontroleerbaar of 'dwangmatig' wordt, of als opdringerige 'obsessieve' gedachten over reinheid en infectie problematisch worden, is het tijd om hulp te zoeken bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg.
Over de auteur
David Rosenberg, hoogleraar psychiatrie en neurowetenschap, Wayne State University Roen Chiriboga, een wellness- en ouderschapscoach in Troy, Michigan, heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
,
