Luchtvaartmaatschappijen nemen Covid-19 veiligheidsmaatregelen. Is vliegen eigenlijk veilig?
Flyers op Atlanta International Airport met gezichtsmaskers terwijl het coronavirus zich door de Verenigde Staten verspreidt. Beeld: Chad Davis / Flickr

Terwijl luchtvaartmaatschappijen vakantieaanbiedingen promoten en reizen aanmoedigen, maakt een landelijke Covid-19-golf het instappen in het vliegtuig riskant.

De feestdagen komen eraan, net nu het aantal gevallen van Covid-19 in het hele land in een recordtempo stijgt, wat leidt tot ernstige waarschuwingen van volksgezondheidsdeskundigen.

De Centers for Disease Control and Prevention hebben waarschuwingen afgegeven en bijgewerkte richtlijnen met betrekking tot familiebijeenkomsten. Dr.Anthony Fauci, een coronavirusadviseur van het Witte Huis en directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, zei in interviews dat zijn kinderen niet naar huis zullen komen met Thanksgiving vanwege de risico's van het coronavirus. 'Familieleden die in het vliegtuig stappen en worden blootgesteld op een luchthaven', vertelde hij CBS News. "En dan door de deur lopen en 'Happy Thanksgiving' zeggen - waar je je zorgen over moet maken."

Luisteren Amerikanen? Misschien niet. Vooral omdat luchtvaartmaatschappijen, die aan het bijkomen zijn van de grote inkomstenstijgingen sinds de pandemie in maart uitbrak, passagiers vertellen dat ze met een gerust hart kunnen reizen en de deal zoeter maken met speciale vakantietarieven.


innerlijk abonneren grafisch


De luchtvaartmaatschappijen beweren dat er nu meer bekend is over het virus en recente door de industrie gesponsorde onderzoeken tonen aan dat vliegen net zo veilig is als normale dagelijkse activiteiten. Ze prikkelen ook beleid zoals maskermandaten en verbeterde schoonmaak om reizigers tegen het coronavirus te beschermen.

Tijd voor een realiteitscheck.

Amerikanen die ervoor kiezen om te vliegen, zullen onderhevig zijn aan een evoluerend Covid-veiligheidsbeleid dat per luchtvaartmaatschappij verschilt, als gevolg van het aanhoudende gebrek aan een uniforme federale strategie. Onder de Trump-administratie hebben overheidsinstanties zoals de Federal Aviation Administration en de Centers for Disease Control and Prevention dat gedaan verzuimde nationale richtlijnen uit te vaardigen en te handhaven voor vliegreizen.

En hoewel de verkozen president Joe Biden heeft aangegeven dat hij een meer robuuste federale aanpak zal volgen om Covid-19 aan te pakken, wat kan resulteren in dergelijke acties, blijft de Trump-administratie de leiding tijdens de komende feestdagen.

Dit is wat u moet weten voordat u boekt.

De luchtvaartindustrie speldt haar veiligheidsmachtiging vast aan een studie die wordt gefinancierd door haar toonaangevende handelsgroep Luchtvaartmaatschappijen voor Amerika, en uitgevoerd door onderzoekers van de Harvard University, evenals door een onderzoeker onder leiding van het Ministerie van Defensie, met hulp van United Airlines.

In beide rapporten werd de overdracht van ziekten in een vliegtuig gemodelleerd, ervan uitgaande dat alle individuen waren gemaskeerd en de zeer effectieve luchtfiltersystemen van het vliegtuig werkten. De Harvard-rapport concludeerde dat het risico van overdracht van Covid-19 tijdens de vlucht 'lager was dan dat van andere routinematige activiteiten tijdens de pandemie, zoals boodschappen doen of uit eten gaan', terwijl de DOD-studie concludeerde dat een persoon, hypothetisch, 54 uur achter elkaar in een vliegtuig zou moeten zitten om Covid-19 van een andere passagier te vangen.

Maar de aannames van deze studies hebben beperkingen.

Ondanks de toegenomen handhaving van het dragen van maskers door luchtvaartmaatschappijen, meldingen van niet-naleving onder passagiers blijven. De meeste luchtvaartmaatschappijen zeggen dat passagiers die ronduit weigeren maskers te dragen niet alleen het instappen zullen worden geweigerd, maar ook hun toekomstige reisprivileges in gevaar brengen. Recente persberichten geven aan dat Delta heeft geplaatst honderden van deze passagiers op een no-fly-lijst. Sommige passagiers kunnen nog steeds proberen om de regel te omzeilen door hun masker af te zetten om gedurende langere tijd op de vlucht te eten of te drinken, en stewardessen kunnen al dan niet het gevoel hebben dat ze ze kunnen tegenhouden.

En hoewel volksgezondheidsdeskundigen het erover eens zijn dat vliegtuigen zeer effectieve filtersystemen hebben verspreid over de cabine die de lucht om de paar minuten filteren en laten circuleren, is er nog tijd als iemand die onbewust Covid-19 heeft zijn masker afzet om te eten of te drinken. voor virale deeltjes om anderen te bereiken die in de buurt zitten voordat ze door het filter worden opgezogen.

Volgens volksgezondheidsdeskundigen is het vergelijken van de tijd in een vliegtuig met de tijd in de supermarkt appels en sinaasappels.

Zelfs als je op beide plaatsen een masker draagt, zei Dr Henry Wu, directeur van het Emory TravelWell Center en universitair hoofddocent infectieziekten aan de Emory University School of Medicine, kan de duur van het contact in beide landen heel verschillend zijn.

“Als het een lange vlucht is en je bent meerdere uren in die situatie, dan bouw je blootstelling op in de loop van de tijd. Dus een vlucht van een uur is 1/10 van het risico van een vlucht van 10 uur, ”zei Wu. "Terwijl de meeste mensen niet meer dan een uur in de supermarkt doorbrengen."

Bovendien analyseerden beide onderzoeken slechts één aspect van een reisroute: risico aan boord van het vliegtuig. Geen van beide hield rekening met de gerelateerde risico's van vliegreizen, zoals naar de luchthaven komen of wachten in beveiligingslijnen. En volksgezondheidsdeskundigen zeggen dat deze activiteiten kansen bieden voor blootstelling aan Covid.

Volgens volksgezondheidsdeskundigen is het vergelijken van de tijd in een vliegtuig met de tijd in de supermarkt appels en sinaasappels.

"Tussen het moment dat je op het vliegveld aankomt en je in een vliegtuigstoel stapt, is er veel interactie", zei hij Lisa Lee, een voormalig CDC-ambtenaar en associate vice-president voor onderzoek en innovatie bij Virginia Tech.

En hoewel Wu zei dat hij het ermee eens is dat een vliegtuigcabine waarschijnlijk veiliger is dan andere omgevingen, met hoge percentages Covid-19 in gemeenschappen in de VS, "is er geen twijfel over dat mensen vliegen als ze ziek zijn, of ze het nu weten of niet. . "

Een ander datapunt dat door de luchtvaartindustrie werd aangeprezen, was dat van de naar schatting 1.2 miljard mensen die tot nu toe in 2020 zijn gevlogen, volgens slechts 44 gevallen van Covid-19 in verband zijn gebracht met vliegreizen. gegevens van de International Air Transport Association, een wereldwijde handelsgroep.

Maar dit aantal weerspiegelt alleen casusrapporten die in de academische literatuur zijn gepubliceerd en geeft waarschijnlijk niet het juiste beeld van het aantal Covid-gevallen dat verband houdt met vluchten, aldus experts.

"Als je ziek wordt na een reis, is het erg moeilijk te bewijzen waar je precies bent blootgesteld", zei Wu.

Het lage aantal kan ook het gevolg zijn van systemische inconsistenties bij het opsporen van contacten nadat een persoon met Covid-19 op een vlucht is gereisd. In een recente zaakstierf een vrouw die besmet was met het coronavirus tijdens een vlucht en medepassagiers werden niet op de hoogte gebracht van hun blootstelling.

Dat kan te wijten zijn aan het gedecentraliseerde volksgezondheidssysteem dat de VS heeft ingevoerd, zei Lee, de voormalige CDC-ambtenaar, aangezien het opsporen van contacten wordt gedaan via nationale en lokale gezondheidsafdelingen. De CDC zal alleen tussenkomen om te helpen bij het traceren van contacten als er interstatelijke reizen zijn, wat waarschijnlijk tijdens een vlucht is - maar tijdens de pandemie is het bureau "minder consequent effectief geweest dan in het verleden", zei Lee.

'Laten we zeggen dat er tijdens een vlucht een geval van Covid is. De vraag is: wie moet daarmee omgaan? De staat waarin [de vlucht] begon? Dat het eindigde? De CDC? Het is niet duidelijk, ”zei Lee.

Met hoge percentages Covid-19 in gemeenschappen in de VS, "lijdt het geen twijfel dat mensen vliegen als ze ziek zijn, of ze het nu weten of niet", zei Wu.

De meeste luchtvaartmaatschappijen hebben veiligheidsmaatregelen geïmplementeerd die verder gaan dan het verplicht stellen van maskers, zoals passagiers vragen om gezondheidsvragenlijsten in te vullen, het schoonmaken van vliegtuigen te verbeteren, de interactie tussen bemanningsleden en passagiers te verminderen en plexiglasstations te installeren en contactloos inchecken bij servicebalies.

Maar velen hebben ook afstand gedaan van andere inspanningen, zoals de toezegging om middelste stoelen te blokkeren. United versoepelde zijn beleid op het gebied van sociale afstand door eind mei lege middelste stoelen tussen klanten toe te staan, hoewel er voor die tijd klachten waren van klanten over het feit dat vluchten vol waren. American Airlines stopte in juli met het blokkeren van middelste stoelen. Andere luchtvaartmaatschappijen zijn van plan stoelen te vullen na de Thanksgiving-vakantie, waarbij Southwest stopt met het blokkeren van middelste stoelen vanaf 1 december, en JetBlue van plan is om de capaciteit op 85 december te verhogen tot 2 procent. In januari is Alaska Airlines van plan om te stoppen met het blokkeren van middelste stoelen. en JetBlue zal op volle capaciteit vliegen. Delta aangekondigd deze week dat het de middelste stoel blijft blokkeren tot 30 maart.

Deze beleidswijziging is het gevolg van het gebrek aan contant geld van luchtvaartmaatschappijen, aldus Robert Mann, een luchtvaartanalist. Het weerspiegelt ook een stijgende vraag van consumenten die zich steeds meer op hun gemak voelen bij het reizen, vooral nu vakantiebijeenkomsten lonken.

"Het was gemakkelijk om de middelste stoelen leeg te houden als er niet veel vraag naar was," zei Mann.

Nu hopen ze in plaats daarvan dat nieuwe diensten uit het Covid-tijdperk de angsten van passagiers zullen kalmeren.

Onder andere American, United, Alaskan en Hawaiian bieden een of andere vorm van preflight Covid-test voor klanten die naar Hawaï of specifieke buitenlandse bestemmingen reizen die bij aankomst ook een negatieve test of quarantaine vereisen. JetBlue is onlangs een partnerschap aangegaan met een bedrijf om thuis Covid-tests aan te bieden die snelle resultaten opleveren voor degenen die naar Aruba reizen.

Luchtvaartmaatschappijen zullen waarschijnlijk hun preflight Covid-testopties in de komende maanden uitbreiden. "Dit is de nieuwe dimensie van concurrentie tussen luchtvaartmaatschappijen", zei Mann.

Maar is het een nieuwe dimensie van reisveiligheid?

Emory's Wu zei dat er zeker een risico is om het coronavirus op te lopen als je met het vliegtuig reist, en reizigers zouden een hogere drempel moeten hebben bij het nemen van de beslissing om tijdens de vakantie naar huis te reizen dan in de afgelopen jaren.

Het aantal gevallen van Covid stijgt tenslotte landelijk.

"Ik denk dat hoe minder mensen zich op de luchthavens verdringen, hoe minder beweging in het algemeen in het land ons zal helpen de epidemie onder controle te krijgen", zei Wu. "We zijn bang dat het erger zal worden met het koudere weer."

Over de auteur

Victoria Knight rapporteert voor Kaiser Health News.

Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd door Kaiser Health News en wordt hier opnieuw gepubliceerd onder a Creative Commons licentie.

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen