Er zijn veel verschillende opvattingen over God en eindeloze vragen. Wachten op het Woord, CC BY-NC-SA
Geschillen over het bestaan van God - zoals de meeste geschillen over religie, politiek en seks - genereren bijna altijd warmte, maar geen licht.
De vraag naar het bestaan van God lijkt hardnekkig. Net als bij andere filosofische vragen, is er geen methode om deze te beantwoorden. Bovendien is er geen uitzicht op een overeengekomen antwoord.
En het ontbreken van enig vooruitzicht op het bereiken van een overeengekomen antwoord op deze vraag gaat helemaal naar de top: zelfs de allerbeste en meest attente filosofen zijn het oneens over het bestaan van God.
Grote vragen
Er zijn gerelateerde vragen waarvan men denkt dat ze beter hanteerbaar zijn.
-
Vragen over argumenten. Zijn er overtuigende argumenten over het bestaan van God? Zijn er overtuigende argumenten dat God bestaat? Zijn er overtuigende argumenten dat God niet bestaat? Zijn er overtuigende argumenten dat we het oordeel over de vraag of God bestaat, moeten opschorten?
-
Vragen over reden en rationaliteit. Wat is de redelijke of rationele mening over de vraag of God bestaat? Kan men redelijkerwijs of rationeel geloven dat God bestaat? Kan men redelijkerwijs of rationeel geloven dat God niet bestaat? Kan iemand redelijkerwijs of rationeel geloven dat we het oordeel over het bestaan van God kunnen of moeten opschorten?
-
Vragen over goddelijke eigenschappen. Welke eigenschappen zou God hebben als God zou bestaan? Hoe zou God zijn als er een God was?
De meest hanteerbare vragen hebben betrekking op de argumenten over Gods bestaan. Hoewel we argumenten die nog niet zijn ontwikkeld niet kunnen beoordelen, kunnen we zeker alle tot nu toe gepresenteerde argumenten beoordelen.
Ik heb hier een groot deel van mijn academische carrière aan besteed. Tot dusver heb ik geconstateerd dat we aan geen enkele kant argumenten hebben die moeten overtuigen.
Dat resultaat is niet verwonderlijk. Als we argumenten zouden hebben die zouden moeten overtuigen, zouden filosofen het allemaal met elkaar eens zijn: filosofen zouden tot overeenstemming worden gebracht door argumenten die zouden moeten overtuigen. Hoe kan het zijn dat filosofen die om deze vraag geven en die de argumenten zorgvuldig hebben bestudeerd, niet worden overtuigd door argumenten die moeten overtuigen?
Redeneren met God
Ook de vragen over rede en rationaliteit zijn gematigd hanteerbaar. Er ontstaan moeilijkheden omdat er zoveel verschillende dingen zijn die we met 'rede' en 'rationaliteit' zouden kunnen bedoelen.
Maar we kunnen zeker verschillende betekenissen voor deze termen identificeren en proberen onze vragen te beantwoorden onder deze verschillende betekenissen van de belangrijkste termen. Tot dusver heb ik ontdekt dat, als onze interpretatie lage normen stelt, we redelijkerwijs theïsme, atheïsme of agnosticisme kunnen aannemen; en als onze interpretatie hoge eisen stelt, kunnen we niet bepalen of een van deze standpunten redelijkerwijs kan worden ingenomen.
Nogmaals, dit resultaat is niet verrassend. Als er normen voor redelijkheid of rationaliteit waren die de ene kant boven de andere begunstigden in het meningsverschil over het bestaan van God, hoe zouden we dan het feit verklaren dat er onenigheid bestaat over de vraag of God bestaat die recht naar de top gaat?
Hoe is God?
De vragen over goddelijke eigenschappen zijn niet veel beter te behandelen dan de centrale vraag over het bestaan.
Er zijn veel verschillende opvattingen over God en er zijn geen duidelijke methoden om te proberen vast te stellen welke van die opvattingen zouden worden gerealiseerd als er een God zou zijn.
Hoewel we kunnen aantonen dat sommige opvattingen van God intern niet consistent zijn, zijn er veel opvattingen van God waarvan nog niet is aangetoond dat ze intern inconsistent zijn.
Evenzo, hoewel we kunnen aantonen dat sommige opvattingen van God niet in overeenstemming zijn met wat er allemaal mee eens is, is het bewijs of een duidelijk feit, zijn er velen waarvan nog niet is aangetoond dat ze niet in overeenstemming zijn met wat iedereen het erover eens is, bewijs of een duidelijk feit.
Nogmaals, deze resultaten zijn niet verrassend. Hoe kunnen we, in weerwil van de diversiteit van theïstisch religieus geloof - en de diversiteit van opvattingen van God die in die diverse theïstische overtuigingen voorkomen - anders verklaren dat de diversiteit van theïstisch religieus geloof naar de top gaat?
Dat we onze onenigheden over de aard en het bestaan van God nog niet hebben kunnen oplossen, betekent natuurlijk niet dat we dat nooit zullen kunnen.
Maar als we onze meningsverschillen willen oplossen, moeten we met elkaar blijven praten over deze vragen: de beste test of we overtuigende argumenten hebben, is ze uit te proberen op de beste en slimste van onze tegenstanders.
Maar een openbaar betoog dat alleen maar warmte en geen licht is, is geen omgeving die bevordert tot het soort samenwerking dat onze enige hoop is om vooruitgang te boeken op dit gebied.
Dus, aan jou - wat denk je?
Over de auteur
Graham Oppy, hoogleraar filosofie, Monash University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
