Afschuwing is een universele emotie - we worden allemaal walgelijk van dingen, net zoals we allemaal andere 'basis'-emoties ervaren, zoals geluk en verdriet. Walging heeft veel functies. Het beschermt ons tegen producten die ons schade kunnen toebrengen (voedsel dat is afgegaan), het kan ons een moreel kompas geven (wanneer we iemand oneerlijk behandelen) en het houdt ons weg van dingen die ons herinneren aan onze dierlijke aard (dood lichamen).

Hoewel er enkele subtiele verschillen kunnen zijn in wat een walgingsreactie veroorzaakt bij dezelfde persoon in verschillende contexten of bij mensen die verschillen qua geslacht en nationaliteit, vertoont iedereen over de hele wereld dezelfde karakteristieke gezichtsreactie op iets dat ze walgelijk vinden.

In feite is de gesloten mond, de gerimpelde neus en de vernauwing van de ogen geassocieerd met walging de perfecte manier om de kernboodschap te symboliseren: dat komt in opstand, houd het bij mij vandaan.

Het weerzinwekkende zelf

Walging is een van een aantal afzonderlijke (kern)emoties die vreugde, woede, verrassing, angst en schaamte omvatten. En net als andere emoties kan walging naar binnen gericht zijn – op de fysieke en psychologische aspecten van het zelf. Maar zelfwalging is een relatief nieuw gebied voor psychologisch onderzoek en wordt steeds relevanter geacht om ons te helpen een hele reeks gezondheidsgedragingen, maatschappelijke reacties en onze eigen emotionele reacties op gebeurtenissen en andere mensen beter te begrijpen.

De gevolgen van "zelfwalging" hebben meestal minder een functie dan walging voor prikkels van buitenaf. Dus wat maakt zelfwalging anders dan andere negatieve emoties en gevoelstoestanden zoals schaamte, schuldgevoelens of zelfhaat? En wat is het voordeel van direct nadenken over zelfwalging?

Zelfwalging verschilt op een aantal manieren van andere negatieve gevoelens die mensen over zichzelf hebben. Terwijl zelfverachting dat wel is waarschijnlijk naast gebeuren andere zelfgestuurde zaken zoals schaamte, unieke kenmerken zijn onder andere gevoelens van afkeer, bijvoorbeeld bij het kijken in de spiegel, besmetting en magisch in plaats van beredeneerd denken. Samen met andere kenmerken, zoals de specifieke cognitief-affectieve inhoud, suggereren deze een emotionele ervaring die verschilt van schaamte (gerelateerd aan hiërarchische onderwerping en verminderde sociale rang).

Walging gaat niet alleen over aspecten van jezelf 'niet leuk vinden' - de diepte van de emotie kan betekenen dat je niet eens naar jezelf kunt kijken zonder overweldigd te worden door afkeer. Het gevoel dat je walgelijk bent, betekent ook dat je potentieel giftig bent voor anderen - mensen kunnen dus geïsoleerd raken omdat ze anderen niet willen "besmetten" en "besmetten" met hun eigen waargenomen "walging".

Vaak houden de aspecten van zichzelf waar mensen een hekel aan hebben (fysiek of psychisch) verband met een waargenomen schending van het fysieke lichaam of de zuiverheid ervan, zoals ongepast seksueel contact of problemen met het uiterlijk, wat een weerspiegeling is van de evolutionaire oorsprong van walging.

Zelfwalging heeft therapie op maat nodig

Zoals met veel negatieve gevoelens die mensen kunnen ervaren, ligt de oorsprong van zelfwalging waarschijnlijk in de kindertijd, wanneer mensen leren welke dingen weerzinwekkend zijn in hun omgeving en kwetsbaar zijn voor walgingsreacties en op walging gebaseerde kritiek van anderen. Zelfwalging kan echter op elk moment de kop opsteken, en vooral als reactie op plotselinge, dramatische veranderingen in het zelf, bijvoorbeeld na een trauma zoals een aanranding.

Het begrijpen van zelfwalging heeft ook praktische en klinische implicaties. Er is bijvoorbeeld aangetoond dat zelfwalging een voorspellende factor voor veel mensen met een depressie en als het niet in therapie wordt aangepakt, is het onwaarschijnlijk dat de therapeutische resultaten positief of duurzaam zijn.

Er is ook aangetoond dat het een factor is bij andere psychische problemen, zoals eet- en persoonlijkheidsstoornissen, en door mensen bepaalde gedragingen te laten vermijden die nuttig zouden kunnen zijn, zoals het laten uitvoeren van een uitstrijkje op de baarmoederhals.

In een verzameling essays in een boek dat we over dit onderwerp hebben gepubliceerd, onderzoekers betogen dat tenzij de kracht van deze emotionele toestand wordt erkend, ofwel therapeutische pogingen om mensen met ernstige psychische problemen te helpen, ofwel gezondheidsinterventies gericht op het voorkomen van ernstige ziekten, geen succes zullen hebben.

Een van de dingen die ons is opgevallen bij het geven van meer op cognitief gedrag gebaseerde therapieën, is dat, hoewel er interesse is in gevoelens en emoties, voor sommige cliënten de kracht van hun gevoelens van zelfwalging betekent dat dit de eerste focus moet zijn voor de behandeling. therapie, in plaats van cognities of gedragingen, anders werkt de therapie niet.

Dus hoewel het meeste onderzoek naar walging heeft aangenomen dat de aanstootgevende stimuli van externe oorsprong zijn, weten we uit klinische en empirische observatie dat dit gewoon niet het geval is. De "weerzinwekkende zelf” heeft enorme implicaties voor het psychologisch welzijn en het sociale leven van individuen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de Auteurs

Jane Simpson is onderzoeksdirecteur en hoofddocent aan de universiteit van Lancaster. Haar onderzoeksinteresses liggen rond de psychologische ervaringen van mensen met neurodegeneratieve aandoeningen die op volwassen leeftijd beginnen (inclusief degenen die buiten hun geboorteland wonen), zelfwalging en de relatie tussen emotie en cognitie meer in het algemeen.

Philip Powell is een postdoctoraal onderzoeksmedewerker aan de Universiteit van Sheffield. Zijn onderzoeksinteresses richten zich op de ervaring van emotie en de effecten ervan op psychisch functioneren en welzijn.

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.