Wie houdt er niet van een goede knuffel? Flickr / Capture The Uncapturable, CC BY-NC-ND

Vrienden, kinderen, romantische partners, familieleden - velen van ons wisselen regelmatig knuffels uit met anderen. Nieuw onderzoek uit de Verenigde Staten, vandaag gepubliceerd in PLOS, nu blijkt dat knuffels ons kunnen helpen omgaan met conflicten in ons dagelijks leven.

Knuffels worden beschouwd als een vorm van aanhankelijke aanraking. Knuffels vinden plaats tussen sociale partners van alle soorten en soms zelfs vreemden.

Ze ontstaan ​​vaak in positieve contexten - terwijl ze begroeten, een prestatie vieren of gewoon genieten van de aanwezigheid van een geliefde - maar ze kunnen ook in negatieve contexten voorkomen wanneer ondersteuning nodig is.

Aanhankelijk touch buffers angst geassocieerd met potentiële negatieve gebeurtenissen. Bijvoorbeeld in één studies, hersenactiviteit bij deelnemers die de hand van hun romantische partner hielden tijdens een stressvolle situatie weerspiegelden minder intense dreigingsreacties in vergelijking met die van deelnemers die de hand van een vreemdeling vasthielden, of helemaal geen hand.

Knuffels en conflicten

De nieuwe onderzoek, geleid door Carnegie Mellon's Michael Murphy, onthult de belangrijke rol die knuffels kunnen spelen in buffering tegen de negatieve impact van interpersoonlijke conflicten zoals meningsverschillen en argumenten.

Familie knuffels. Flickr / Devon D Ewart, CC BY-NC-ND

Deze studie gebruikte gegevens van 404, over het algemeen gezonde volwassenen. Ze werden aan het einde van de dag telefonisch door een onderzoeker geïnterviewd, elke dag, voor 14-dagen.

Deelnemers gaven aan of ze gedurende hun dag enige interpersoonlijke spanning of conflict hadden ervaren en of iemand hen in de afgelopen 24 uren had omhelsd. Ze beoordeelden ook hun ervaring van zowel positief affect (zoals blij, kalm, opgewekt) als negatief affect (bijvoorbeeld ongelukkig, boos, gespannen) die dag.

De meeste deelnemers (93%) meldden een knuffel te ontvangen op ten minste één dag van de interviewperiode. Hetzelfde gold voor interpersoonlijke conflicten (69%). Vier procent van de totale dagen van interviewgegevens betroffen conflicten zonder ontvangst van een knuffel. Tien procent van de dagen betrof conflicten en de ontvangst van een knuffel.

Hoe hebben interpersoonlijke conflicten en knuffels bijgedragen aan emotionele ervaringen? Op dagen dat mensen een conflict ervoeren toen ze een knuffel hadden gehad, ervoeren ze minder negatief affect en meer positief effect dan op dagen dat ze een conflict ervoeren wanneer ze geen knuffel hadden gehad. Het patroon voor negatief affect wordt zelfs overgedragen naar de volgende dag.

Je vraagt ​​je misschien af ​​hoe robuust deze resultaten waren. Toen de onderzoekers het geslacht van de deelnemers onderzochten, vonden ze enkele algemene resultaten (mannen meldden zowel meer conflicten als meer knuffelontvangst dan vrouwen), maar de belangrijkste bevinding hierboven vond plaats voor beide geslachten.

Leeftijd is geen belemmering voor wie profiteert van een knuffel. Flickr / donireewalker, CC BY

Verder controleerden de onderzoekers in alle analyses op leeftijd, etniciteit, burgerlijke staat, opleiding en het aantal unieke individuen waarmee deelnemers op een bepaalde dag te maken hadden gehad - waardoor veel alternatieve verklaringen uitgesloten waren.

Wat we nog niet weten, is de causale volgorde van deze relatie. Het onderzoeksontwerp beoordeelde alleen of een knuffel werd ontvangen en of er een interpersoonlijk conflict had plaatsgevonden. Het is dus onduidelijk of de knuffel is voorafgegaan of gevolgd uit het conflict.

We weten ook niet of de knuffel en het conflict dezelfde persoon betroffen, noch weten we het type of de ernst van het conflict. Dus we moeten voorzichtig zijn met het pleiten voor "knuffel het uit'.

Die kanttekeningen opzij, dit onderzoek past in een breder kader onderzoeksveld dat wijst op het belang van aanhankelijke aanraking - voor zowel fysiek als sociaal welzijn. Bijvoorbeeld, andere bevindingen van dit onderzoeksteam laten zien dat het ontvangen van knuffels de kans op verkoudheid vermindert en de ernst van de symptomen vermindert, zelfs als ze geïnfecteerd zijn.

Waarom zijn knuffels nuttig?

Waarom kunnen knuffels nuttig zijn? Geknuffeld zijn leidt tot het vrijkomen van het hormoon oxytocine, waarbij een reeks van stroomafwaartse uitkomsten worden uitgezet die de voordelen van knuffelen zouden kunnen verklaren. Oxytocine is betrokken bij een complex bereik van sociale processen, maar er is sprake van romantische binding en vertrouwen.

Ander onderzoek suggereert de voordelen van knuffels en aanhankelijke aanraking, meer in het algemeen rust in het cardiovasculaire systeem. een studies gevonden lagere systolische bloeddruk bij de echtgenoten van paren gevraagd om de frequentie van affectieve aanraking met elkaar te verhogen. anders onderzoek documenten verlaagde de bloeddruk en de hartslag bij vrouwen die veelvuldig knuffelden.

Psychologisch, knuffels en aanhankelijke aanraking communiceren meer in het algemeen sociale ondersteuning.

We knuffelen om uit te drukken dat we ons zorgen maken, dat we dankbaar zijn voor een ontvangen voordeel, dat we delen in een prestatie. Het ontvangen van een knuffel dient daarom als een signaal dat de sociale relatie wordt gekenmerkt door nabijheid en bezorgdheid. Het is dan ook geen verrassing dat relaties die worden gekenmerkt door veelvuldig aanhankelijk contact zijn gelukkiger relaties.

Je moet dichtbij komen voor een goede knuffel. Flickr / Panca Satrio Nugroho, CC BY-SA

Knuffelspecificaties

Niet alle knuffels zijn hetzelfde. Is variabiliteit in knuffelkarakteristieken van belang?

Heeft het geven van knuffels hetzelfde voordeel als het ontvangen van knuffels? Sommige onderzoek geeft aan dat het meest voordeel heeft aan het ontvangende einde van aanhankelijke aanraking. De kans bestaat echter dat volledig wederzijdse knuffels even voordelig zijn.

Kunnen de voordelen van een aanhankelijke aanraking verder gaan dan mensen? Het antwoord is ja. Knuffelen en aanhankelijk contact met robots, therapie honden en huisdieren van alle soorten een reeks positieve resultaten produceren, waarschijnlijk ondersteund door dezelfde onderliggende mechanismen als van mens tot mens, zoals oxytocine-afgifte.

Is het aantal knuffels en het aantal mensen dat je knuffelt belangrijk? Meer knuffels zijn beter, tenminste tussen romantische koppels, maar we weten nog niet of vaker knuffelen met een groter aantal mensen belangrijk is.

Geldt de duur van de knuffel? De meeste knuffels zijn drie seconden lang, maar er zijn aanwijzingen dat knuffels van 20 seconden zijn diegenen die beginnen met de hierboven genoemde cardiovasculaire voordelen.

Dus zoek een knuffel. De kans is groot dat je er beter van wordt.

Zelfs een knuffel met een knuffelige vriend kan van tijd tot tijd helpen. Flickr / Simon Law, CC BY-SA

Over de auteur

Lisa A Williams, Senior Lecturer, School of Psychology, UNSW

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon