Afbeeldingsbron: Wallpaperflare.com

Toen ik de NFL bereikte, was het het hoogtepunt van alles waar ik als jongen van had gedroomd - en een obsessie die ervoor zorgde dat ik zowel mijn lichaam als mijn geest en ziel in elkaar sloeg. Ik at, dronk en sliep voetbal. Ik trainde meedogenloos, overdreef het zonder te stoppen en was vastbesloten om een ​​plekje in een NFL-team te landen, ongeacht de pijn. Ik geloofde dat dat de enige manier was om gelukkig te zijn. Ik wist het niet.

Nadat ik aan de Universiteit van Pittsburgh als startende kicker was gemaakt, kwam de NFL bellen en tekende ik bij de Detroit Lions. Maar zes maanden later werd ik gesneden. Ik probeerde het opnieuw en landde het jaar daarop een plek op de Indianapolis Colts. Maar na drie maanden raakte ik gewond en moest ik worden losgelaten. Vervolgens kwamen de New York Jets. Maar door een blessure viel ik weer neer.

Ik stuiterde gedurende vijf martelende jaren van team naar team. Tegen die tijd had ik een chronische en pijnlijke heupblessure. Maar ik probeerde het te negeren, ertegen te vechten, en als dat niet werkte, speelde ik toch gewoon - waardoor het erger werd. Het is geen verrassing dat mijn carrière bij de NFL aan het spartelen was. Ik had nu een vrouw en een kind, en ik telde het wisselgeld om voor benzine te betalen en worstelde om de rekeningen te betalen. Ik voelde me een mislukkeling, hield mezelf voor dat ik een mislukking was en ging snel bergafwaarts.

Anderzijds...

Aan de andere kant begon Karen, mijn vrouw, aan haar eigen carrière als yogaleraar, en ze had er een passie voor. Ze probeerde me te overtuigen om yoga een kans te geven, en legde uit dat yoga's bewegingen en filosofie me veel goeds zouden doen. Ze wist hoe gewond ik was - zowel lichaam als geest. Maar ik was er niet klaar voor. Ik moest de bodem raken.

Ik realiseerde me op een gegeven moment dat ik niets meer te verliezen had - dus waarom zou ik het niet proberen? En dat heeft me gered.

Als voetballer besteed je niet te veel tijd aan je eigen zelfontdekking. Maar het beoefenen van yoga bracht me op een opmerkelijk pad. Hoe meer ik oefende, hoe meer het groeide.

Ik leerde hoe ik mijn angsten, twijfels en zorgen aan mezelf kon beheersen zonder ze te begraven. Ik liet die felle behoefte los om iedereen te overtreffen. Ik zag de wijsheid en kansen in mislukkingen: elk had me naar iets nieuws geleid, inclusief yoga. Ik moest veranderen, en yoga heeft me daarbij geholpen.

Een nieuw en permanent pad ...

Nu is yoga een permanent onderdeel van mijn leven. Het is een fysieke en spirituele oefening die de manier waarop ik leef heeft veranderd, mijn compassie voor anderen en mijzelf heeft vergroot en me een bevredigende carrière heeft gegeven die yoga toegankelijk maakt voor anderen. En onder de vele lessen zijn er vijf die ik wil delen:

1. We hebben tijd nodig om te ademen.

Toen ik geobsedeerd was door het worden van een NFL-speler, nam ik zelden de tijd om te ademen. Ik zat vast in mijn meedogenloze achtervolging, altijd op zoek naar wat er daarna kwam of terugkijkend op wat er al was gebeurd, en nooit in het huidige moment.

Ademhalingsoefeningen zoals yoga en meditatie zijn medicijnen voor de geest die u helpen door pijn en uitdagingen te werken door uw geest tot rust te brengen en u in het nu te brengen.

Actie: Zoek een comfortabele en rustige plek om te zitten. Neem gewoon de volgende vijf minuten om u op uw ademhaling te concentreren. Zeg bij het inademen: "Ik adem in." Zeg bij het uitademen: "Ik adem uit." Je geest zal afdrijven - dat is onvermijdelijk. Maar als dat het geval is, kom dan voorzichtig terug naar je ademhaling. Je traint je geest om terug te keren naar het huidige moment.

2. We hoeven niet te lijden om te slagen.

Lijden is optioneel - en niet optimaal - voor succes. In mijn worsteling met perfectionisme voelde ik me een mislukkeling als de dingen niet gingen zoals ik wilde. Het gevoel van teleurstelling was zo diep dat het zijn tol eiste van iedereen om me heen.

Er is een groot verschil tussen gezonde hoge normen en perfectionisme. Werk hard om uw doelen te bereiken, maar niet zo hard dat het uw gezondheid of uw relaties verpest.

Actie: Een geweldige manier om mindfulness te ontwikkelen, is door niet-oordelende meditatie te beoefenen. Zit vijf minuten stil en concentreer u op het gebied rond uw borst en hart. Leg je hand op je hart, zeg 'Vrede, harmonie, gelach en liefde' tegen jezelf, en herhaal. Binnenkort zullen ze positieve affirmaties worden en je helpen om zelfcompassie te ervaren. Ze zullen je eraan herinneren om niet alles zo serieus te nemen, en om je prestaties te vieren.

3. Als iets niet werkt, is het oké om afstand te nemen.

Als je werk giftig is, is er geen reden waarom je moet blijven. Als u zich in een baan bevindt die een negatieve invloed heeft op uw gezondheid en geestelijk welzijn, is het misschien tijd om te vertrekken.

Je hoeft jezelf niet in elkaar te slaan door jezelf te dwingen bij iets te blijven dat niet langer gezond is. Maya Angelou zei: "Je kunt alleen echt bereikt worden in iets waar je van houdt."

Actie: Zoek iets gezonds dat je passie doet ontbranden. Neem een ​​week lang elke dag vijf minuten om de volgende vraag in een dagboek te schrijven: wanneer voel je je het meest levend?

4. We hebben bondgenoten nodig, geen critici.

Omring uzelf met voorvechters van uw zaak en mensen die in u geloven. Zij zijn degenen die je in staat stellen om te blijven streven. Zij zijn uw kampioenen en zullen er zijn om u te helpen uw doelen en dromen te verwezenlijken. Houd ze dichtbij.

Actie: Deel uw dromen met een van uw kampioenen. Zeg ze hardop, met overtuiging en vertrouwen. Al snel begin je je voor te stellen dat je doet wat je wilt doen - en die droom werkelijkheid te laten worden. Door een van je kampioenen te vertellen, heb je je droom vastgelegd. Het is een stap dichter bij echt worden.

6. Laat het al was het maar - en vier dit ene lichaam en één leven.

If alleen Ik deed dit in plaats daarvan - had meer geld, raakte niet gewond en verloor mijn plaats op de Lions, Colts of de Jets. Door ervoor te kiezen stil te staan ​​bij de al was het maar, kon ik niet genieten van de wereld zoals die is, in het heden.

Actie: Identificeer wat uw als alleenen maak dan in plaats van erop te focussen een lijst van vijf dingen waar je nu dankbaar voor bent. Focus dan in plaats daarvan op die lijst. 

* * * * *

Toen ik me realiseerde dat ik mezelf niet hoefde te verslaan om iets te bereiken, was dat een gamechanger voor mij. Ik had altijd haast gehad om mijn doelen met alle mogelijke middelen te bereiken, meestal gepaard gaande met pijn en conflicten. Ik was in oorlog met mijn lichaam en mijn geest. Maar yoga stelde me in staat hard te leren werken zonder mezelf schade te berokkenen. Ik begon te leven met intentie en zelfcompassie in plaats van ambitie, en was in staat om mijn leven opnieuw uit te vinden, ver buiten de NFL.

© 2020 door Sean Conley. Alle rechten voorbehouden.

Boek van deze auteur

The Point After: How One Resilient Kicker leerde dat er meer in het leven was dan de NFL
door Sean Conley

Een levendig verslag van het leven in de NFL - en een inspirerend verhaal van alles wat daarna komt. Tegen schijnbaar onmogelijke kansen werd Sean Conley in zijn laatste jaar de startende kicker voor de University of Pittsburgh. Een jaar later maakte hij zich geschikt voor de Detroit Lions. Maar toen hij zich kort daarna bij de New York Jets voegde, haalde Conley's verwondingen hem in, en zijn levenslange droom stortte neer in een crisis van ontkenning en angst. Maar terwijl Conley dacht dat het leven voorbij was, was het net begonnen. Voetbal overstijgend, dit is het verhaal van een ex-voetballer die de ware betekenis van sport en het leven ontdekte en op de meest onverwachte manier geluk vond. Dit verhaal belichaamt de geest van de underdog en is een aangrijpend verhaal van kracht, vastberadenheid en spiritueel doorzettingsvermogen.

Voor meer info, of om dit boek te bestellen, klik hier. (Ook beschikbaar als een Kindle-editie, een audioboek en een audio-cd.)

Een ander boek van deze auteur

Over de auteur

Ex-NFL-kicker Sean Conley (Detroit Lions, Indianapolis Colts, New York Jets) liep blessures op door overtraining. Hij begon yoga te beoefenen als onderdeel van zijn revalidatie en omarmde al snel yoga's mindfulness, meditatie en filosofie als een nieuwe levensrichting. Nu zelf yogaleraar is hij samen met zijn vrouw eigenaar van Amazing Yoga in Pittsburgh, Pennsylvania. Zijn nieuwe boek is The Point After: How One Resilient Kicker leerde dat er meer in het leven was dan de NFL (Lyons Press, 2020). Lees meer op seanconley.net