Na het trainen voelen hardlopers een gevoel van euforie. jacsonquerubin / Flickr, CC BY-NC-SA

Het idee dat we geluk kunnen bereiken door genot te maximaliseren en pijn te minimaliseren, is zowel intuïtief als populair. De waarheid is echter heel anders. Plezier alleen kan ons niet gelukkig maken.

Neem Christina Onassis, de dochter van shipping tycoon Aristotle Onassis. Ze erfde rijkdom die de verbeelding te weinig was en bracht het uit op buitensporige geneugten in een poging haar ongeluk te verlichten. Ze stierf bij 37 en haar biografie, veelbetekenend ondertiteld Al het pijngeld kan kopen, vertelt een leven vol verbijsterende extravagantie dat heeft bijgedragen aan haar lijden.

Aldous Huxley erkende de mogelijkheid dat eindeloos plezier daadwerkelijk kan leiden tot dystopische samenlevingen in zijn 1932-roman Brave New World. Hoewel het idee van eindeloos plezier idyllisch lijkt, is de realiteit vaak heel anders. Als een chocoholic in een chocolaterie zijn we snel vergeten wat het was dat onze verlangens in de eerste plaats zo wenselijk maakte.

Opduikend bewijs suggereert dat pijn het plezier en geluk dat we aan het leven ontlokken, feitelijk kan verbeteren. Zoals mijn collega's en ik onlangs in het dagboek hebben geschetst Persoonlijkheid en Sociale Psychologie Beoordelingpijn bevordert plezier en houdt ons verbonden met de wereld om ons heen.

Pijn maakt plezier

Een uitstekend voorbeeld van hoe pijn plezier kan verhogen, is de ervaring die gewoonlijk wordt aangeduid als 'de hardlopers hoog'. Na intense fysieke inspanning, lopers ervaring een gevoel van euforie dat is gekoppeld aan de productie van opioïden, een neurochemisch middel dat ook wordt vrijgegeven als reactie op pijn.

Ander werk heeft aangetoond dat het ervaren van verlichting van pijn niet alleen onze gevoelens van geluk verhoogt, maar ook vermindert onze gevoelens van verdriet. Pijn is misschien geen prettige ervaring, maar het bouwt ons plezier op op manieren die plezier alleen niet alleen maar kan bereiken.

Pijn kan ons ook meer gerechtvaardigd maken om onszelf te belonen met aangename ervaringen. Bedenk eens hoeveel mensen zich een beetje verwennen na een bezoek aan de sportschool.

Mijn collega's en ik testte deze mogelijkheid door mensen te vragen om hun hand in een emmer ijswater te houden en bood hen vervolgens de keuze aan een Caramello Koala of een fluorescerende markeerstift om mee te nemen als een geschenk.

Deelnemers die geen pijn hebben ervaren kiezen 74 voor de markeerstift% van de tijd. Maar degenen die pijn hadden, kozen het maar 40% van de tijd - ze hadden meer kans om de chocolade te nemen. Pijn, naar het schijnt, kan chocolade schuldvrij maken!

Pain verbindt ons met onze wereld

Mensen zijn voortdurend op zoek naar nieuwe manieren om hun geest te zuiveren en zich te verbinden met hun directe ervaringen. Denk maar aan de populariteit van mindfulness en bemiddelingsoefeningen, die er allebei op gericht zijn om ons in contact te brengen met onze directe ervaring van de wereld.

Er is goede reden om aan te nemen dat pijn effectief kan zijn om hetzelfde doel te bereiken. Waarom? Omdat pijn onze aandacht trekt.

Stel je voor dat je een groot boek laat vallen tijdens je gesprek. Zou je het gesprek beëindigen of je teen volgen? Pijn sleept ons naar het moment en na pijn zijn we meer alert en afgestemd op onze zintuiglijke omgeving - minder verstrikt geraakt in onze gedachten over gisteren of morgen.

Mijn collega's en ik recent getest of dit effect van pijn ook enkele voordelen kan hebben. We vroegen mensen om een ​​Tim Tam-chocoladekoekje te eten nadat ze hun hand zo lang mogelijk in een emmer ijskoud water hadden gehouden. We ontdekten dat mensen die pijn hadden voordat ze de Tim Tam aten er meer van genoten dan degenen die geen pijn hadden.

In twee follow-upstudies hebben we aangetoond dat pijn de intensiteit van een reeks verschillende smaken verhoogt en de drempel voor het detecteren van verschillende smaken vermindert. Een reden waarom mensen meer genoten van de Tim Tam na de pijn was omdat het eigenlijk beter smaakte - de smaak die ze ervoeren was intenser en ze waren er gevoeliger voor.

Onze bevindingen werpen licht op waarom een ​​Gatorade zo veel beter smaakt na een lange zware run, waarom een ​​koud biertje aangenamer is na een dag hard werken en waarom een ​​warme chocolademelk aangenamer is na binnenkomst van de kou.

Pijn brengt ons letterlijk in contact met onze directe zintuiglijke ervaring van de wereld, waarbij de mogelijkheid wordt toegelaten dat plezierigheden plezieriger en intenser kunnen worden.

Pijn Bond ons met anderen

Iedereen die een grote ramp heeft meegemaakt, weet dat deze gebeurtenissen mensen samenbrengen. Houd rekening met de 55,000 vrijwilligers die heeft geholpen opruimen na de overstromingen van de 2011 in Brisbane of het besef van gemeenschapszin die zich in New York ontwikkelde als reactie op 911.

Pijnlijke ceremonies zijn in de loop van de geschiedenis gebruikt om samenwerking en cohesie te creëren binnen groepen mensen. EEN recente studie het onderzoeken van een dergelijk ritueel - de kavadi op Mauritius - vond dat deelnemers die pijn ervoeren vaker geld zouden doneren aan een gemeenschapsoorzaak, net als degenen die de ceremonie eenvoudig hadden waargenomen. De ervaring van pijn, of het eenvoudig observeren van anderen in pijn, maakte mensen genereuzer.

Voortbouwen op dit werk, mijn collega's en ik hadden mensen pijn ervaren in groepen. In drie onderzoeken dompelden deelnemers wederom hun handen onder in ijswater en hielden ze zo lang mogelijk een squatpositie in of aten ze erg hete rauwe pepers.

We hebben deze ervaringen vergeleken met een conditie zonder pijnbestrijding en vonden pijn een versterkte samenwerking binnen de groep. Na het delen van pijn voelden mensen zich meer verbonden en waren ze ook coöperatiever in een economisch spel: ze namen meer risico om persoonlijke risico's te nemen ten voordele van de groep als geheel.

Een andere kant van pijn

Pijn wordt vaak geassocieerd met ziekte, letsel of schade. Vaak zien we geen pijn totdat deze in verband wordt gebracht met een probleem en in deze gevallen heeft pijn mogelijk weinig voordelen. Toch ervaren we ook pijn in een reeks gemeenschappelijke en gezonde activiteiten.

Overweeg de recente ALS (amyotrofische laterale sclerose) ijsemmer uitdaging. Door ons in ijswater te doven, waren we in staat ongekende steun voor een goed doel op te wekken.

Begrijpen dat pijn een aantal positieve gevolgen kan hebben, is niet alleen belangrijk voor een beter begrip van pijn, maar kan ons ook helpen pijn te beheersen wanneer het een probleem wordt. Pijn inlijsten als een positieve, in plaats van een negatieve, verhoogt neurochemische reacties die ons helpen pijn beter te beheren.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de auteur

Brock Bastian is een ARC Future Fellow op de School of Psychology at UNSW Australië. Hij is sociaal psycholoog en zijn onderzoek richt zich op geluk, pijn en moraliteit. Zijn onderzoeksgebieden: gemotiveerd moreel redeneren, moreel vitalisme, ontmenselijking, psychologisch essentialisme, de voordelen van fysieke pijn, sociale normen voor geluk. Bezoek zijn webpagina.

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.