Wat als we de wijze uitgaven definiëren in termen van het geluk dat het met zich meebrengt? Onderzoek toont aan dat bepaalde uitgaven ons dichter bij anderen kunnen brengen. 

Wanneer we nadenken over het verstandig besteden van ons geld, richten we ons meestal op het verkrijgen van de beste prijs voor de laagste prijs. We vergelijken winkelen en downloaden apps om de nieuwste kortingen en deals te vinden; we worden verleid door de dagelijkse special of de aanbieding voor een beperkte tijd.

We worden verleid door de dagelijkse special of de aanbieding voor een beperkte tijd.

Maar, voor degenen onder ons die gelukkig genoeg zijn om een ​​besteedbaar inkomen te hebben, wat als we de wijze uitgaven definiëren in termen van het geluk dat het met zich meebrengt? Dat is een heel andere manier van denken over onze aankopen, en een waar we weinig ervaring mee hebben.

"De meeste mensen kennen de basiswetenschappelijke feiten over geluk - over wat het brengt en wat het ondersteunt - en dus weten ze niet hoe ze hun geld moeten gebruiken om het te verwerven", schrijft Elizabeth Dunn en haar collega's in een 2011 studie.

Gelukkig onderzoekt meer dan een decennium van onderzoek hoe verschillende soorten aankopen ons welzijn beïnvloeden, en het kan ons helpen de uitgaven in een eigen geluksoefening om te zetten. Het lijkt erop dat de sleutel is om geld te besteden op manieren die je dichter bij andere mensen brengen.

1. Besteed geld aan ervaringen

In een historische studie in 2003 vonden onderzoekers dat kopen ervaringen- zoals het zien van een Broadway-spel of een kopje koffie drinken met een vriend, verbetert ons welzijn meer dan alleen maar kopen bezittingen. Over verschillende onderzoeken heen zeiden meer dan 1,500-deelnemers vaak dat ervaringsgerichte aankopen hen gelukkiger maakten en betere investeringen waren, en dat hun gemoedstoestand positiever was bij het oproepen van hen.

Meer dan 1,500-deelnemers neigden ertoe te zeggen dat ervaringsgerichte aankopen hen gelukkiger maakten en betere investeringen waren.

Zo begon meer dan een decennium van onderzoek naar dit fenomeen, op te graven enkele van de redenen Waarom het kopen van ervaringen is zo heilzaam - wat onze financiële keuzes in de toekomst kan informeren.

Maar eerst enkele definities: hoewel het onderscheid tussen ervaringen en materiële goederen soms vaag is (denk aan boeken en auto's), hebben we de neiging om intuïtief te begrijpen wat dat is. Onderzoekers definiëren ervaringen meestal als dingen die we kopen om te doen do iets dat niet in de vorm van een bezit verdraagt; en materiële goederen als dingen die we kopen om te doen heb iets.

2. Beter nog, geef geld uit aan ervaringen die u met anderen deelt

Niet alle ervaringen zijn echter gelijk, en het is aan ons om degene te kiezen die het meest voldoening geven. In een 2013 studie, toen onderzoekers ervaringsgerichte aankopen uitsplitsten in sociale en solitaire aankopen, bijvoorbeeld uit eten gingen met vrienden of alleen, meldden de deelnemers dat de eenzame ervaringen even weinig geluk brachten als de materiële dingen.

"Het is misschien minder het doen dat geluk schept dan het delen van het doen", verklaren de auteurs van die studie.

"Het is misschien minder het doen dat geluk schept dan het delen van het doen."

Zelfs als we in eerste instantie een ervaring met anderen niet kunnen delen, kunnen we dit later met hen delen door het verhaal te vertellen - nog een voordeel dat ervaringen hebben over materiële zaken. Ons nieuwe keukengadget of trenchcoat verliest zijn gesprekswaarde kort nadat we het hebben gekocht, maar "door te praten met anderen kunnen we ervaringen opnieuw beleven lang nadat ze zijn gebeurd. In die zin zijn ervaringsgerichte aankopen geschenken die blijven geven, "schrijven de auteurs van a 2015 studie.

Uit die studie bleek zelfs dat hoe meer we babbelen over onze ervaringsaankopen, hoe meer geluk we eraan ontlenen. EEN 2012 studie ontdekte ook dat mensen eerder geneigd zijn ervaringen te vermelden die ze hebben gekocht (versus materiële dingen) wanneer ze hun levensverhalen vertellen.

Met een kleine verandering in perspectief kunnen we meer geluk uit onze bezittingen halen door ons te concentreren op de ervaringen die ze mogelijk maken. Tenminste drie anders studies ontdekten dat het denken over aankopen zoals muziek en tv's meer als ervaringen dan als voorwerpen hielp mensen hen zien als meer zelfexpressief en het risico van de spijt van de koper verminderen. Dus de volgende keer dat je een nieuwe flatscreen koopt, beschouw het dan niet als een mooi stukje technologie, maar als een steun voor gezellige avonden met je partner, en je geniet er des te meer van.

Het verhaal dat uit het onderzoek naar voren komt, is dat ervaringen onderdeel worden van onze identiteit, waardoor ze zich op zichzelf waardevol voelen. In vergelijking met bezittingen, wij minder zorgen maken over wat anderen zullen denken van onze ervaringen, en zij genereer niet dezelfde soort spijt. Als er iets is, betreuren we de ervaringen die we hebben niet koop: de shows die we te druk hadden om bij te wonen, de uitstapjes die we uitstelden. Hoewel ervaringen vluchtig zijn, zijn ze essentieel voor ons geluk - dus nu heb je een door wetenschap ondersteund excuus om in hen te investeren.

3. Besteed geld aan andere mensen

Als je contact wilt maken met andere mensen, kun je ervaringen kopen om bij hen te hebben - of je kunt er rechtstreeks geld aan uitgeven.

In een 2008 studie, onderzoekers gaven elke deelnemer tot $ 20 om diezelfde dag aan zichzelf of aan anderen te spenderen, en riepen toen naar 5 pm om te zien hoe ze zich voelden. Uiteindelijk, in tegenstelling tot de verwachtingen, meldden de deelnemers dat ze gelukkiger waren na het behandelen van anderen dan dat ze zichzelf behandelden. Hetzelfde gold voor werknemers die meer van hun bonussen aan giften en geschenken besteedden, dan persoonlijke uitgaven en traktaties.

In tegenstelling tot de verwachtingen, meldden de deelnemers gelukkiger te zijn na het behandelen van anderen dan zichzelf te behandelen.

En dit effect is misschien niet beperkt tot rijke, blanke westerlingen. Voor een 2013 studie, onderzoekers gaven deelnemers in Canada en Zuid-Afrika de keuze om $ 2.50 contant te krijgen, een $ 3 goody-tas mee naar huis te nemen of een goodiebag van $ 3 aan een ziek kind te geven. Degenen die de gulle beslissing namen, meldden aan het eind van het experiment in beide landen een grotere positieve emotie. Dat deden de deelnemers in India die eenvoudigweg de aankopen voor anderen herdachten, vergeleken met het onthouden van aankopen voor zichzelf of het niet herinneren van iets in het bijzonder.

Maar alleen omdat het meestal goed voelt om aan anderen uit te geven, betekent nog niet dat alle gulle aankopen ervoor zorgen dat we ons warm en wazig voelen. Onderzoek begint nu precies te begrijpen wanneer 'prosociale' uitgaven bijdragen aan het welzijn en hoe de meest vervulling in het geven te vinden.

Bijvoorbeeld een andere 2013 studie onderscheid tussen bestedingen aan anderen die onze sociale connecties versterken en uitgaven aan anderen die dat niet doen. Onderzoekers gaven de deelnemers $ 10 Starbucks-cadeaubonnen om die dag op een van de vier manieren te gebruiken: zichzelf alleen behandelen met een koffie, de kaart aan iemand anders geven, een vriend meenemen, maar de kaart uitgeven of een vriend nemen en behandelen. Uiteindelijk waren de gelukkigste deelnemers de laatste groep: degenen die uitgaven aan anderen met sociale verbinding (en venti caramel lattes) combineerden.

4. Besteed geld aan de juiste mensen

Maakt het uit wie we geven geld uit? Voorlopig onderzoek suggereert dat dit zou kunnen. In een 2011 studie, deelnemers die herinnerden dat ze $ 20 aan iemand in de buurt van zichzelf besteedden, meldden zich positiever te voelen dan degenen die herinnerden dat ze $ 20 aan een kennis hadden uitgegeven. In de context van evolutie, leggen de onderzoekers uit, is dit logisch: vroege mensen die graag familieleden hielpen, hadden meer kans hun DNA te zien overleven.

Het onderzoek naar bestedingen aan anderen is met name relevant wanneer we overwegen te doneren aan een goed doel. Het is bijvoorbeeld belangrijk voor donoren om zie de positieve impact: Toen Canadezen de kans kregen om te doneren aan de goede doelen UNICEF of Spread the Net, meldden grotere donoren dat ze een positievere emotie en meer tevredenheid over het leven hadden dan kleinere donoren, maar alleen degenen die gaven aan Spread the Net, waarvan de pamfletten benadrukten dat een enkele klamboe kan malaria voorkomen en het leven van een kind redden.

Simon Fraser University universitair docent Lara Aknin, die betrokken was bij beide studies, past dit onderzoek toe in haar eigen leven door vrienden en familie te behandelen met kleine geschenken en donaties te doen die een grote impact hebben. Het resultaat van haar onderzoek is dat als je bladeren losmaakt of laat wegvloeien, er misschien slimmere manieren zijn om je dollars toe te wijzen zodat iedereen ervan kan profiteren.

Zoals je misschien hebt gemerkt, vraagt ​​bijna al dit onderzoek mensen om uitgaven uit het verleden te onthouden, of denkbeeldige keuzes te overwegen. Onderzoekers krijgen nog meer inzicht wanneer ze de deelnemers in realtime gaan enquêteren om te zien hoe ze zich voelen over hun aankopen, zoals deze 2016 studie deden, of volgden ze jaren na een aankoop om te zien hoe die gevoelens veranderden met de tijd.

5. Druk uw identiteit uit door te besteden

Hoewel tientallen studies het idee ondersteunen dat het besteden aan ervaringen en andere mensen in het algemeen voordelig is, bent u misschien sceptisch. Natuurlijk, dat kan waar zijn voor andere mensen, maar niet voor mij, zou je kunnen denken - en in sommige gevallen zou je wel eens gelijk kunnen hebben. Zodra algemene trends worden geïdentificeerd, zullen de onderzoekers van een 2016 studie leg uit, de wetenschap van de gelukkige bestedingen moet rekening gaan houden met individuele behoeften en voorkeuren.

De wetenschap van de gelukkige bestedingen moet rekening gaan houden met individuele behoeften en voorkeuren.

Demografische gegevens en persoonlijkheid kunnen bijvoorbeeld van invloed zijn op de manier waarop bestedingen ons geluk beïnvloeden. Verscheidene studies vond enig bewijs dat het geluksvoordeel van ervaringsgerichte aankopen (ten opzichte van materiële) voor vrouwen zelfs sterker is dan voor mannen; in dat pionieren 2003 studieHet was ook sterker voor jongeren, hoogopgeleide mensen en stedelingen.

In tegenstelling hiermee lijken mensen die zich materialistischer gedragen - eerder neigen naar het verzamelen van bezittingen dan naar ervaringen - uit beide soorten aankopen hetzelfde geluk te behalen, een 2014 studie gevonden. Waarom? Onderzoekers ontdekten dat ervaringen minder kritiek zijn voor hun identiteit; dit zijn geen mensen die zichzelf definiëren door de dingen die ze hebben gedaan, zoals de vrolijke avonturiers die uitgeven op vliegtickets of de fijnproevers die het eerst in de rij staan ​​bij vijfsterrenrestaurants.

Ondertussen, en misschien niet verwonderlijk, mensen die zich weinig zorgen maken om anderen schijnen geen groter geluk te verkrijgen van prosociale in plaats van zelfzuchtige uitgaven. Toekomstig onderzoek zal moeten onderzoeken of al deze bevindingen slechts blips zijn, of bewijs van echte en robuuste verschillen.

A 2016 studie specifiek getest of de persoonlijkheid invloed heeft op het geluk dat we krijgen van onze aankopen, waarbij we zes maanden aan uitgaven van klanten van een Britse bank analyseren. Aankopen werden gegroepeerd in 59-categorieën, van tuinieren tot coffeeshops, boekhouden aan tandartsen, en elk kreeg een Grote vijf persoonlijkheidsscore. (Uitgaven aan liefdadigheidsinstellingen kunnen een weerspiegeling zijn van consciëntieusheid en vriendelijkheid, terwijl uitgaven voor toerisme bijvoorbeeld openheid voor ervaring en extraversie kunnen weerspiegelen.) Deelnemers met een betere match tussen hun persoonlijkheden en de persoonlijkheden van hun aankopen rapporteerden meer tevredenheid over het leven.

In een vervolgstudie stelden de onderzoekers twee stereotype tegenovergestelde aankopen voor elkaar: uitgaven in de stille, reflectieve oase van een boekhandel of de bruisende, sociale omgeving van een bar. Ze ontdekten dat de besteding van $ 10 in een boekwinkel het geluk van introverte mensen verhoogde en dat het uitgeven aan een bar het geluk van extraverts verhoogde, maar niet andersom.

"Geld stelt ons in staat een leven te leiden dat we willen", zegt coauteur Sandra Matz, een Ph.D. student aan de Universiteit van Cambridge. Terwijl zij en haar co-auteurs schrijven: "Het vinden van de juiste producten om iemands voorkeurslevensstijl te behouden en te verbeteren zou net zo belangrijk kunnen blijken voor het welzijn als het vinden van de juiste baan, de juiste buurt, of zelfs de juiste vrienden en partners."

6. Denk minder na over uitgaven

Uiteindelijk is de beste manier om geluk te cultiveren door te besteden, misschien niet dat je je in de eerste plaats richt op zoveel uitgeven.

In een 2002 studieOnderzoekers ontdekten bijvoorbeeld dat volwassenen rond kerstmis vrolijker waren - zich meer tevreden, positiever en minder gestresst voelen door de vakantie-gekte - wanneer ze meer nadruk legden op familie en religie en minder nadruk op geven en ontvangen. Alleen dit jaar, een nieuwe studie ontdekte dat mensen die tijd over geld waardeerden, over het algemeen meer tevreden waren met hun leven in het algemeen en zich recentelijk positiever en minder negatief voelden.

Het is zeker misleid om al onze hoop op geluk te stellen op onze aankopen. Maar dat geldt ook voor het negeren van de rol die zij spelen in ons welzijn, een rol die steeds duidelijker wordt. Kopen is een kans om onze persoonlijkheid tot uitdrukking te brengen, om contact te maken met anderen en om een ​​zinvol levensverhaal te schrijven, en wat is een betere definitie van goed besteed geld?

Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd door Groter goed en YES Magazine

Over de auteur

Kira M. Newman schreef dit artikel voor Groter goed. Kira is redacteur en webproducent bij het Greater Good Science Center. Ze is ook de maker van The Year of Happy, een cursus van een jaar in de wetenschap van geluk, en CafeHappy, een meetup in Toronto. Volg haar op Twitter @KiraMNewman.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon