Waarom ons streven naar geluk ons ​​soms treurig maakt

Sociale druk om gelukkig te voelen kan feitelijk het tegenovergestelde effect hebben - en zou kunnen bijdragen aan de prevalentie van depressie - volgens recent onderzoek.

"Depressiecijfers zijn hoger in landen die een premie op geluk hebben", zegt sociaal psycholoog Brock Bastian. "In plaats van het bijproduct van een leven lang geleefd te zijn, is een gelukkig gevoel een doel op zich geworden. Lachende gezichten stralen ons uit via sociale media en gelukgoeroes slaan hun laatste emotionele snelle oplossingen toe, en versterken de boodschap dat we ernaar moeten streven onze positieve emoties te maximaliseren en onze negatieve emoties te vermijden.

"Soms droevig, teleurgesteld, jaloers, eenzaam, dat is niet onaangepast, het is een mens."

"Als we daar niet in slagen, wat voor effect heeft dit op ons?" Vraagt ​​Bastian, universitair hoofddocent aan de University of Melbourne School of Psychological Sciences.

In een recente studie in Depressie en angst, Bastian, de Belgische medewerker Egon Dejonckheere en collega-onderzoekers probeerden de relatie te onderzoeken tussen de sociale verwachtingen om geen negatieve emoties te ervaren en het optreden van depressieve symptomen.


innerlijk abonneren grafisch


Een steekproef van 112-personen met verhoogde depressiescores nam deel aan een online dagboekonderzoek voor 30-dagen waarin ze reageerden op vragen die waren ontworpen om hun depressieve symptomen (slecht humeur, vermoeidheid, agitatie, gebrek aan concentratie) en de mate waarin ze voelde de druk van anderen om zich niet depressief te voelen.

Statistische analyse van de reacties toonde aan dat hoe meer een deelnemer voelde dat de sociale druk om zich niet verdrietig of angstig te voelen, des te groter de kans was dat ze een toename in depressieve symptomen vertoonden. Het onderzoek leverde belangrijke nieuwe inzichten op in factoren die voorspellen of mensen zich dagelijks depressief voelen en het lijkt erop dat iemands sociale omgeving - de cultuur waarin zij leven - een centrale rol speelt bij het bepalen van deze psychische aandoening.

"Traditioneel depressieonderzoek richt zich over het algemeen op de rol van persoonsspecifieke kenmerken, wat betekent dat onderzoekers kijken naar genen, biomarkers, cognitieve en gedragsstijlen. Maar de bevindingen van deze studie suggereren dat ook externe culturele factoren een rol spelen ", zegt Bastian.

"Eén op de vijf Australiërs ervaart depressie, dat is een epidemie. Met epidemieën zoals diabetes, kijken onderzoekers naar individuele factoren zoals iemands biologie en persoonlijke keuzes zoals voeding en lichaamsbeweging, maar ze kijken ook naar bredere maatschappelijke factoren zoals economisch nadeel of de verspreiding van fastfood. Ik denk dat we hetzelfde moeten doen met depressie om de prevalentie ervan te verklaren. '

Het nastreven van geluk ten koste van zijn tegenhanger emoties was de focus van een ander recente studie van Bastian's. Er werd gekeken naar de causale relatie tussen sociale verwachtingen en toegenomen herkauwendheid - een gerichte aandacht voor de symptomen van iemands nood, als reactie op falen.

Na het melden van hun huidige emotionele toestand, gingen 120-deelnemers een van de drie experimentele voorwaarden in om een ​​taak te voltooien: het oplossen van 35-anagrammen in drie minuten. Wat de deelnemers niet wisten was dat de helft van de anagrammen geen oplosbaar antwoord had, wat betekende dat ze verplicht waren slecht te presteren en falen te ervaren.

In de eerste voorwaarde gingen de deelnemers een kleine kamer binnen die versierd was met motiverende posters en boeken waarbij een vrolijke gastheer hen vroeg om de taak te voltooien. Het tweede scenario betrof een neutrale kamer en dezelfde taak; terwijl de derde voorwaarde de geluksparafernalia betrof maar deze keer kregen de deelnemers anagrammen die allemaal oplosbaar waren; ze hebben geen falen ervaren.

Na het voltooien van de taak voerden de deelnemers een oefening uit waarbij hen werd gevraagd zich te concentreren op hun ademhaling. Als hun gedachten afdwaalden, werd hen gevraagd om de gedachte en de frequentie ervan te beschrijven. Onderzoekers ontdekten dat deelnemers aan de eerste voorwaarde - de 'gelukkige kamer' met de onoplosbare anagrammen - meer stilstonden bij hun falen dan de deelnemers aan de andere omstandigheden.

"We merken dus dat overdreven benadrukken van geluk - het belang van het zoeken naar positieve emoties en het vermijden van negatieve emoties - implicaties heeft voor hoe mensen reageren op hun negatieve emotionele ervaringen. We denken dat we gelukkig moeten zijn zoals we verwacht worden, en wanneer we dat niet zijn, kan het ons ellendig maken. "

"In oosterse en met name boeddhistische culturen zijn mensen niet gelukkiger dan hun westerse tegenhangers, maar ze zijn minder depressief. Deze te grote nadruk op geluk die we hier zien gebeurt niet in die landen op dezelfde manier en ze lijken een betere balans te bevatten van het hele emotionele repertoire.

"Soms droevig, teleurgesteld, jaloers, eenzaam, dat is niet onaangepast, het is een mens."

Bastian stelt voor dat psychologen in een klinische setting hun patiënten bewust kunnen maken van deze maatschappelijke druk om gelukkig te zijn, zodat ze beter kunnen kiezen hoe erop te reageren. Wanneer ze langs alle lachende gezichten op Instagram scrollen, kunnen ze zichzelf eraan herinneren dat anderen zichzelf ook proberen te presenteren in een positief daglicht.

Op een maatschappelijk niveau zou Bastian graag onderwijsprogramma's zien die gevoelens van verdriet en angst de-stigmatiseren en de vooroordelen van mensen ten aanzien van stemmingsstoornissen uitdagen.

"We zijn er zo aan gewend geraakt dat mensen deze sociale norm volgen om hun beste beentje voor te zetten en geen kwetsbaarheid te tonen. Dus wanneer een beroemdheid aankondigt dat ze een miskraam heeft opgelopen en een time-out neemt, of wanneer een politicus het heft in handen neemt om met de stress van het werk om te gaan, resoneert het zo krachtig met ons. Dit spul is de gruizige waarheid van het leven en het delen ervan brengt mensen niet naar beneden, het verbindt ons ", zegt Bastian.

Bron: Susanna Cornelius voor Universiteit van Melbourne

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon