Slechte geestelijke gezondheid onder jongeren neemt toe in het VK, terwijl toegang tot ondersteuning en behandeling blijft fragmentarisch. Er is nu een dringende behoefte aan het opbouwen van veerkracht bij jonge mensen om hun risico op een slechte geestelijke gezondheid later te minimaliseren, als onze laatste rapport betoogt.
Er zijn 12.5m-jongeren in Engeland en één op de tien ondervindt een slechte geestelijke gezondheid. De helft van alle levenslange psychische problemen start vóór de leeftijd van 14, maar slechts een op de vier jongeren maakt gebruik van diensten voor geestelijke gezondheidszorg. Een extra 23,800-medewerkers, voor een bedrag van £ 1.77 miljard, zodat elke jongere die hulp nodig heeft bij geestelijke gezondheidszorg deze kan krijgen. Op de korte termijn is dit echter niet realistisch.
Behandelingsgat
Om deze behandelingskloof aan te pakken, moeten we investeren in het opbouwen van de veerkracht van jongeren om in de eerste plaats hun risico op slechte geestelijke gezondheid te minimaliseren. EEN recente studie uit Wales toonde aan dat mensen met een hoge veerkracht in de jeugd minder dan de helft minder kans hebben om een geestelijke gezondheidstoestand te ontwikkelen, in vergelijking met mensen met een lage veerkracht tijdens de kindertijd. De vroege jaren, voor de leeftijd van 18, zijn de beste tijd om veerkracht op te bouwen omdat het levenslange geestelijke gezondheidsvoordelen oplevert.
Veerkracht is het vermogen om op een gezonde en positieve manier met de uitdagingen en stress van het leven om te gaan. Dit omvat het gebruik van persoonlijke hulpbronnen, zoals het vermogen om angst en negatieve gedachten te beheersen, evenals sociale hulpbronnen, zoals het hebben van positieve relaties met familie, vrienden en volwassenen, inclusief leraren.
Sociale en economische omstandigheden beïnvloeden ook het vermogen van een kind om veerkracht te ontwikkelen. Kinderen uit gezinnen met een laag inkomen zijn veel meer kans op een slechte geestelijke gezondheidvergeleken met kinderen uit gezinnen met een hoog inkomen.
Tweeledige aanpak
Het voorkomen van een slechte geestelijke gezondheid in de kindertijd en op latere leeftijd vereist een tweeledige benadering. Ten eerste hebben ouders ondersteuning nodig zodat ze een veilig thuis voor hun kinderen kunnen bieden. Daarnaast moeten ouders, scholen en jeugdorganisaties kinderen helpen om positieve relaties te ontwikkelen en hen te leren omgaan met relatieproblemen en andere problemen in het leven.
Ten tweede moeten we het risico voor de geestelijke gezondheid van kinderen minimaliseren. Deze risico's omvatten alle vormen van misbruik, armoede en andere negatieve ervaringen tijdens de kindertijd, zoals gepest worden. Positieve relaties met familieleden, vrienden, leraren en andere volwassenen kunnen als buffer fungeren tegen deze negatieve ervaringen.
Investeren in het voorkomen zou de overheid, de NHS, het onderwijs, het strafrechtelijk systeem en werkgevers geld besparen op de lange termijn, dus investeren in de veerkracht van kinderen moet een zaak van iedereen zijn.
Terwijl er zijn herhaald roept op tot actie in de afgelopen tien jaar is de vooruitgang traag verlopen. Veel gebieden missen een strategie en investeringen in preventieve activiteiten zijn vaak het geval korte termijn.
Planning voor een veerkrachtige generatie vereist volksgezondheid om te werken met gezondheid, onderwijs, ouders, jongeren en andere partners. Samen moeten ze de acties identificeren die ze kunnen nemen voor de hele bevolking, alsook voor die groepen die bijzonder in gevaar zijn. En ze zullen prioriteit moeten geven aan wat ze moeten investeren. Er is goed bewijs voor specifieke interventies die de mentale gezondheid verbeteren en zorgen voor een vroege terugbetaling van de investering. Het bieden van sociaal en emotioneel leren op scholen kan bijvoorbeeld een besparing opleveren £ 5 voor elke £ 1 die is geïnvesteerd over een periode van drie jaar.
De lokale overheid moet ook actie ondernemen om ervoor te zorgen dat kwetsbare gezinnen en jongeren een veilig inkomen, huisvesting en toegang tot gezondheidszorg, onderwijs en werkgelegenheid hebben. Dit omvat een gezamenlijke inspanning om de schade te verminderen die wordt veroorzaakt door negatieve ervaringen uit de kindertijd, zoals misbruik, en door te focussen op jongeren die een bijzonder risico lopen op een slechte geestelijke gezondheid, zoals het geval is bij jonge mensen die in de zorg hebben gezeten.
Zelfs met een robuust resilience-programma zullen er altijd jonge mensen zijn die een slechte geestelijke gezondheid ervaren, dus het is nog steeds belangrijk om snel te reageren op de eerste tekenen van angst. Dit heeft consequenties voor ons allemaal om te weten hoe we goed moeten reageren en hoe we toegang krijgen tot de juiste ondersteuning.
One-stop service
Geestelijke gezondheidsdiensten voor jongeren hebben lange wachtlijsten en we moeten toegankelijke en vriendelijke one-stop-shop-diensten ontwikkelen die beter kunnen voldoen aan hun behoeften, zoals de Australische organisatie, Headspace, een nationale geestelijke gezondheidszorg voor jongeren, ontworpen met input van jonge mensen.
Het opbouwen van veerkracht, het minimaliseren van de risico's voor de geestelijke gezondheid en het zorgen voor effectieve ondersteuning is beschikbaar, heeft het potentieel om het aantal kinderen met een slechte geestelijke gezondheid binnen een generatie te halveren. De voordelen hiervan zullen niet alleen door jongeren en hun gezinnen worden gerealiseerd, maar ook door de bredere samenleving en de economie.
Investeren in de veerkracht van jonge mensen is een zaak van iedereen. Het is tijd voor het met de hand wringen van de slechte geestelijke gezondheid van kinderen en jongeren om te stoppen en om actie te ondernemen. Een eerste stap is dat investeringen in de veerkracht van kinderen en jongeren een duidelijke prioriteit zijn voor de overheid en openbare diensten.
Over de auteur
Karen Newbigging, Senior Lecturer, Universiteit van Birmingham
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Boeken van deze auteur
at InnerSelf Market en Amazon
