Shutterstock
Wie is gelukkiger, mannen of vrouwen? Onderzoek toont aan dat het een gecompliceerde vraag is en dat het niet echt nuttig is om te vragen of mannen of vrouwen gelukkiger zijn, want in essentie, geluk is anders voor vrouwen en mannen.
Het geluk van vrouwen is in de afgelopen 30-jaren afgenomen, volgens recente statistieken. En onderzoek toont aan dat vrouwen tweemaal zo vaak depressief zijn in vergelijking met mannen. Geslachtsverschillen bij depressie zijn goed ingeburgerd en studies hebben aangetoond dat biologische, psychologische en sociale factoren bijdragen tot de ongelijkheid.
Maar onderzoek toont ook aan dat vrouwen meer kans hebben om intense positieve emoties te ervaren - zoals vreugde en geluk - in vergelijking met mannen. Dus het lijkt erop dat vrouwen meer intense positieve emoties hun hoger risico op depressie uit te balanceren. Onderzoek toont ook aan dat vrouwen eerder geneigd zijn om hulp te proberen en toegang tot de behandeling te krijgen - waardoor ze dat ook kunnen doen herstel eerder.
Vroege studies over geslacht en geluk werden mannen en vrouwen gesocialiseerd om verschillende emoties tot uitdrukking te brengen. Vrouwen zijn eerder geneigd geluk, warmte en angst uit te drukken, wat helpt bij sociale binding en lijkt meer consistent te zijn met de traditionele rol als primaire verzorger, terwijl mannen meer woede, trots en minachting vertonen, die meer consistent zijn met de rol van beschermer en leverancier.
Hersenonderzoek
Recent onderzoek suggereert dat deze verschillen niet alleen sociaal, maar ook genetisch bedraad zijn. In talrijke studies vrouwen scoren hoger dan mannen in standaardtests van emotieherkenning, sociale gevoeligheid en empathie.
Neuroimaging-onderzoeken hebben deze bevindingen verder onderzocht en ontdekt dat vrouwen meer gebieden van de hersenen gebruiken die spiegelneuronen bevatten dan mannen wanneer ze emoties verwerken. Spiegelneuronen stellen ons in staat om de wereld te ervaren vanuit het perspectief van andere mensen, om hun acties en intenties te begrijpen. Dit kan verklaren waarom vrouwen diepere droefheid kunnen ervaren.
Psychologisch gezien lijken mannen en vrouwen te verschillen in de manier waarop ze emoties verwerken en uiten. Met uitzondering van woede ervaren vrouwen emoties intenser en deel hun emoties opener met anderen. Studies hebben met name aangetoond dat vrouwen meer pro-sociale emoties uitdrukken - zoals dankbaarheid - die is geweest gekoppeld aan meer geluk. Dit ondersteunt de theorie dat geluk van vrouwen meer afhankelijk is van relaties dan van mannen.
Het probleem met woede
Binnen deze studies ligt echter een belangrijke blinde vlek, namelijk dat vrouwen vaak woede zo intens voelen als mannen, maar het niet openlijk uiten omdat het niet als sociaal aanvaardbaar wordt beschouwd.
Wanneer mannen zich boos voelen, hebben ze een grotere kans om het te vocaliseren en het naar anderen te richten, terwijl vrouwen dat vaker zullen doen internaliseer en richt de woede op zichzelf. Vrouwen herkauwen in plaats van zich uit te spreken. En hier ligt de kwetsbaarheid van vrouwen voor stress en depressie.
Onderzoeken tonen aan dat mannen een groter probleemoplossend vermogen en cognitieve flexibiliteit hebben die kunnen bijdragen aan meer veerkracht en een positieve stemming. De reactiviteit van vrouwen op stress maakt het voor hen moeilijker om hun denken soms uit te dagen en dit kan verbitterde symptomen van een laag humeur.
Anderen op de eerste plaats stellen
Deze ongelijkheid van geluk betekent dat het voor vrouwen moeilijker is om een gelukkige staat te behouden wanneer ze worden geconfronteerd met sociale verwachtingen en beperkingen. Onderzoek naar stress laat zien dat vrouwen meer fysiek reactief zijn sociale afwijzing in vergelijking met mannen, bijvoorbeeld. Dit betekent dat ze eerder geneigd zijn om de behoeften van anderen boven hun eigen prioriteiten te stellen - en na verloop van tijd kan dit leiden tot wrok en zich onvervuld voelen.
Vrouwtjes in het algemeen geven prioriteit aan het goede doen boven gelukkig zijn, terwijl mannen beter zijn in het nastreven van plezier en hedonisme. Studies hebben dat ook gevonden vrouwen hebben de neiging om ethischer te handelen dan mannen en hebben meer kans om schaamtegevoelens te krijgen als ze niet zien dat ze "het goede doen". Maar vrouwelijke moraal leidt er ook toe dat ze zich bezighouden met meer vervullend en impactvol werk. En dit brengt hen uiteindelijk grotere vreugde, vrede en tevredenheid.
Zoals u kunt zien, is het een gecompliceerde foto. Ja, vrouwen zijn gevoeliger voor stress, gevoeliger voor depressie en trauma, maar ze zijn ook ongelooflijk veerkrachtig en aanzienlijk meer in staat tot post-traumatische groei vergeleken met mannen. Studies tonen aan dat dit te danken is aan hun sociabiliteit en het vermogen om op een dieper niveau met anderen, zowel mannen als vrouwen, te verbinden.
Het is ook belangrijk om te beseffen dat ondanks deze verschillen de voordelen van geluk verreikend zijn voor zowel vrouwen als mannen. En dat onderzoek toont aan geluk is niet alleen de functie van individuele ervaring, maar rimpelingen door sociale netwerken. Geluk is besmettelijk en besmettelijk - en het heeft een positieve invloed op de gezondheid en het welzijn van iedereen.
Over de auteur
Lowri Dowthwaite, docent psychologische interventies, Universiteit van Centraal Lancashire
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
