Augmented reality. sndrv/flickr, CC BY-SA

Een Russische man kreeg onlangs een drie en een half jaar voorwaardelijk wegens het aanzetten tot religieuze haat. Zijn misdaad? Het populaire augmented reality-spel Pokémon Go spelen op zijn smartphone in een kerk.

Heilige ruimtes en games hebben al lang een ongemakkelijke relatie. In 2002 verscheen een setting die lijkt op de Gouden Tempel van Amritsar in de gewelddadige videogame Hitman 2. Er ontstond controverse. Maar meer dan het digitaal recreëren van heilige plaatsen, hebben we nu games die fysiek inbreuk maken op die ruimtes en ze opnemen in locatiegebaseerde AR-systemen. In Gujarati-tempels waar eieren verboden zijn, werden enkele "virtuele eieren" van Pokémon Go gevonden. Opnieuw ontstond er controverse.

AR is een eenvoudig idee met oneindig ingewikkelde implicaties: kijk rond met een speciale bril of een smartphonecamera, voeg software toe met locatiebewustzijn en de software kan informatie over een scène of zelfs dingen laten lijken alsof ze zich 'in' de fysieke ruimte bevinden. AR verandert fysieke sites in grondstoffen voor het creëren van nieuwe media, waardoor hybriden ontstaan ​​die tegelijkertijd alledaagse plekken en digitale wonderlanden zijn.

{youtube}cUmKZEWGg2I{/youtube}

Naarmate de populariteit toeneemt, stuit AR op gevestigde normen en belangen. Juridische systemen moeten proberen grip te krijgen op nieuwe technologie, er is culturele verwarring over 'virtuele' items die zich in fysieke ruimtes bevinden en er rijzen vragen over wie de controle moet hebben wanneer openbare of private of heilige plaatsen de digitale cultuur ontmoeten.

Er wordt tegenwoordig veel gehoord over de 'culturele toe-eigening' van stijlen en afbeeldingen, maar hier hebben we software die dat soort toe-eigening omzeilt door gebruik te maken van fysieke sites als onderdeel van een spel. Iets te danken aan tradities van toeëigening art, leent en hercontextualiseert AR wat het op zijn pad vindt.

Dit brengt naar de fysieke wereld iets dichter bij de gladde esthetiek van videogames: een ontmoeting van de intentie van makers en de vrijheid van spelers, waar omgevingen hybriden zijn van kunstwerk en speeltuin. Het ontwerp van fysieke sites brengt al een intentie over, van standbeelden die ons vertellen over opmerkelijke mensen tot muren die ons verplichten om buiten te blijven – maar AR voegt een extra, optionele, transformerende laag toe, en het maakt het veranderen van de betekenis van die laag slechts een kwestie van schakelen tussen apps.

Hackcultuur

Denk je dat standbeelden op openbare plaatsen te weinig van opmerkelijke vrouwen zijn? Vergroot je realiteit om dat te veranderen. Ziek door de alomtegenwoordige commercie van advertenties in de metro? Gebruik een AR-app op je telefoon om kunstwerken op hun plaats te zien. Heb je het gevoel dat een teken van acceptatie van homoseksualiteit mooi zou staan ​​in de (notoir intolerante) Westboro Baptist Church? Het is gedaan.

Ook dit roept oudere praktijken in de gamecultuur op, vooral de delen ervan die games veranderen met hacks en mods. Het gebruik van AR om standbeelden van vrouwen op te richten heeft een vergelijkbaar motief als het hacken van Donkey Kong verwissel de held met de jonkvrouw. AR stelt mensen stilletjes in staat om hun omgeving te bewerken - op een persoonlijk, virtueel niveau, zonder de opdringerige nadelen van gewone graffiti. Maar niets blijft lang persoonlijk in het tijdperk van het delen van apps en sociale media. Iets dat in eerste instantie een persoonlijke virtuele wereld zou kunnen zijn, kan snel viraal gaan.

Eerdere debatten over cultuur en virtuele of augmented reality waren betrokken wat musea en andere instellingen zouden kunnen doen met de technologie - en wat het kan doen voor het behoud en de openbare toegang tot artefacten. Massale acceptatie van technologie brengt massacultuur met zich mee en er ontstaan ​​culturele transformaties aan de basis.

Betwiste cultuur

De juridische geschillen laten zien dat dit niet altijd een eenvoudig, vrolijk verhaal is over technologie die individuen en subculturen sterker maakt. Evenmin blijft de controverse beperkt tot argumenten over wat er in heilige ruimtes wordt gedaan. In Milwaukee weer een rechtszaak wordt uitgevochten nadat ongeoorloofde AR werd verbannen uit openbare parken na schade door hordes Pokémon-jagers. De makers van een AR-pokerspel genaamd Texas Rope 'Em hebben bezwaar gemaakt tegen de beperking op grond van de vrijheid van meningsuiting.

{youtube}0eloPUvcC6U{/youtube}

Degenen die verantwoordelijk zijn voor de openbare parken van Milwaukee kunnen wijzen op de letterlijke basis onder hun hoede. Voor Russische kerken en Gujarati-tempels lijkt er iets subtielers op het spel te staan ​​- geen fysieke schade of vervuiling, maar een onbehagen met de implicaties wanneer heilige grond verstrikt raakt in de profane geografie van een AR-game, zelfs als niets zichtbaar is voor degenen die niet kiezen spelen. Religie is immers een onderdeel van het leven dat bijzonder goed is afgestemd op de gedachte dat er belangrijke realiteiten kunnen zijn die we normaal niet kunnen waarnemen.

Culturele controverses zijn vaak strijd om controle en een gevoel van eigenaarschap – soms over fysieke sites of artefacten, maar vaak over subtielere attributen van identiteit. Technologie heeft vaak het einde van traditionele manieren van leven met zich meegebracht. In augmented reality komen alle drie samen: het gebruik van verbonden technologieën om de fysieke en digitale werelden te vermengen op manieren die nog zwak worden begrepen.

Als je van dit tijdperk van guerrillabeelden en ad-blocking in de metro houdt, geniet er dan van zolang het duurt. AR heeft zijn commerciële dimensie, zoals de Pokémon Go-rage heeft bewezen, en wordt al een tijdje aangeprezen als onontgonnen gebied voor de reclame-industrie.

Over de auteur

Robert Seddon, Honorary Fellow (Filosofie), Durham University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon