Waarom leven in de toekomst in plaats van in het verleden de sleutel is tot het omgaan met vergrendelingen
Dagdromen in lockdown? Houd het toekomstgericht.
fizkes / Shutterstock

De COVID-19-pandemie heeft een moeilijk jaar veroorzaakt voor mensen over de hele wereld, met miljarden mensen die ten minste één keer worden afgesloten. En het is nog niet voorbij – er kunnen nog meer lockdowns nodig zijn in het nieuwe jaar. Gelukkig zijn onderzoekers druk bezig geweest met het bestuderen van het effect dat ze hebben – en hoe ermee om te gaan.

Lockdowns zijn stressvol omdat ze zorgen voor onzekerheid, angst en sociaal isolement. Omdat het heden angstig en saai wordt en de toekomst ongrijpbaar wordt (wanneer houdt dit op?), redden veel mensen zich door terug te kijken in de tijd en herinneringen op te halen aan dingen die we vroeger konden doen. Nu heeft onze nieuwe studie, die zal worden gepubliceerd in The Journal of Positive Psychology, uitgewezen dat we ons hierdoor vaak niet beter voelen.

Het is niet verwonderlijk dat velen naar het verleden kijken: onderzoekers in de positieve psychologie hebben eerder verschillende interventies ontwikkeld om het welzijn te verbeteren die kunnen worden opgenomen in therapie of in iemands dagelijkse zelfzorgroutines. Drie van dergelijke benaderingen zijn nostalgie, dankbaarheid en "best mogelijke zelf'.

Elk van deze vertegenwoordigt een bepaalde tijdsoriëntatie. Nostalgie gaat gepaard met sentimenteel verlangen naar het verleden door bepaalde gebeurtenissen te herinneren. Dankbaarheid daarentegen is gericht op het heden, waarbij wordt nagedacht over goede dingen die vandaag zijn gebeurd. De 'best mogelijke zelf'-interventie houdt in plaats daarvan in dat je nadenkt over je best mogelijke prestaties in de toekomst. Maar welke werkt het beste?


innerlijk abonneren grafisch


Het experiment

Om daar achter te komen, rekruteerden we 261 vrouwen tijdens de eerste lockdown in het VK (maart-mei 2020) (te weinig mannen reageerden om te worden opgenomen), waarbij we de impact van de drie verschillende tijdsoriëntaties op het welzijn onderzochten. De deelnemers, in de leeftijd van 18 tot 63 jaar oud, voltooiden ofwel een nostalgie, dankbaarheid of de best mogelijke zelfinterventie voor een eenmalige sessie van twee minuten. Vervolgens beoordeelden ze hun positieve en negatieve gevoelens, sociale connecties met anderen, zelfrespect en zin in het leven – en werden ze vergeleken met een controlegroep (ze deden geen enkele interventie).

De resultaten toonden aan dat zowel degenen aan wie werd gevraagd na te denken over hun best mogelijke zelf in de toekomst als degenen die nadachten over waar ze in het heden dankbaar voor waren, aangaven zich meer sociaal verbonden te voelen met anderen in vergelijking met degenen die zich op het verleden concentreerden en nadachten over een nostalgische herinnering. De deelnemers die zich op de toekomst concentreerden, meldden ook een toename van positieve gevoelens in vergelijking met degenen die aan het verleden dachten.

Lockdown is niet het beste moment om achterom te kijken.
Lockdown is niet het beste moment om achterom te kijken.
Photographee.eu/Shuttestock, CC BY-SA

Gevoelens van nostalgie kunnen voor sommigen werken. Maar ons onderzoek geeft aan dat mensen een gevoel van verlies kunnen voelen als ze een prachtig verleden vergelijken met een zeer onzeker heden. Dit heeft vervolgens een negatieve invloed op ons welzijn. Daarentegen kan het vinden van de positieve dingen in het heden door dankbaarheid voor de dingen die we nog kunnen doen of het opwekken van een gevoel van optimisme over de toekomst een betere coping-reactie zijn.

Deze bevindingen weerspiegelen idiomen die centraal staan ​​in onze taal. Er wordt ons vaak verteld "wees dankbaar voor kleine barmhartigheden", "tel onze zegeningen" of "vind plezier in de kleine dingen in het leven" om perspectief te krijgen. "Bedanken" is ook de kern van veel religies. Deze zinnen weerspiegelen allemaal de nadruk op dankbaarheid en de noodzaak om te focussen op de voordelen die in het hier en nu te vinden zijn.

Evenzo benadrukken uitdrukkingen als "ook dit gaat voorbij" en "er is licht aan het einde van de tunnel" het belang van toekomstdenken, terwijl termen als "vastzitten in het verleden" of "Ga verder!" weerspiegelen de negatieve impact die herkauwen kan hebben.

Toekomstige lockdowns

De eerste lockdown was moeilijk hanteerbaar en zorgde voor onzekerheid en verlies van sociale interactie. Maar het was nieuw en het voelde alsof we er allemaal samen in zaten. Het leek ook beperkt in de tijd, aangezien de meesten van ons optimistisch waren dat deze wereldwijde pandemie tegen de zomer voorbij zou zijn. Bovendien hadden we in het VK de beste lente ooit, de zon scheen en we genoten ervan om uit te stappen wanneer we maar konden.

Dankbaar zijn voor wat we hadden, was relatief eenvoudig voor degenen onder ons die thuis konden werken, met een tuin om in te zitten of een aanbesteding en nieuwe boxsets om de avonden door te brengen. Naar de toekomst kijken was mogelijk toen we naïef aanvoelden dat die toekomst niet zo ver weg was.

Maar de tweede lockdown was anders (november). Dankbaarheid vereist het vinden van voordeel in het hier en nu, maar in november waren de dagen nat en donker. Erger nog, veel mensen hadden hun dierbaren en hun middelen van bestaan ​​verloren, waardoor het veel moeilijker werd om te bedanken. Evenzo lijkt het focussen op de toekomst problematischer als het einde nog niet echt in zicht is – de lockdown had verlengd kunnen worden, en misschien komt er binnenkort nog een. Velen van ons zijn sindsdien terechtgekomen in een wereld van strenge beperkingen die toch min of meer neerkomen op een lockdown.

Maar mensen zijn vindingrijk en het geweldige nieuws van een vaccin wordt al gegrepen om onze hoop op te vestigen. Dus als je in het nieuwe jaar weer in lockdown zit, houd hier rekening mee - het zal een kwestie van maanden zijn voordat een aanzienlijk aantal mensen is gevaccineerd. Het enige wat u hoeft te doen is nadenken over wat u vervolgens gaat doen. Het is duidelijk dat ook dit voorbij gaat.

Over de auteursThe Conversation

Jane Ogden, hoogleraar Gezondheidspsychologie, Universiteit van Surrey en Amelia Dennis, PhD-onderzoeker in de psychologie, Universiteit van Surrey

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Related Books:

Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken

door James Clear

Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)

door Gretchen Rubin

The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet

door Adam Grant

Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma

door Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk

door Morgan Housel

The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.

Klik voor meer info of om te bestellen