Toen het Congres de Oudere Amerikanen-wet in 1965 goedkeurde om oudere mensen te ondersteunen die het moeilijk hadden - vaak alleen - om thuis te blijven wonen, voorzag een groot deel van de wetgeving in het thuisbezorgen van maaltijden.

Een nieuw gepubliceerde studie bevestigt een ander voordeel van bezoekers die regelmatig op de deur kloppen van ouderen in nood: een significante vermindering van hun gevoelens van eenzaamheid.

"Dit blijft het bewijsmateriaal bouwen dat thuisbezorgde maaltijden meer bieden dan voeding en voedselzekerheid", zegt hoofdonderzoeker Kali Thomas, assistent-professor (onderzoek) van gezondheidsdiensten, beleid en praktijk in de Brown University School of Public Health en een onderzoeker bij het Providence Veterans Affairs Medical Center.

De resultaten verschijnen online in de Journals of Gerontology: Serie B.

Om te onderzoeken of het programma de eenzaamheid beïnvloedt, analyseerde Thomas gegevens uit een gerandomiseerde, gecontroleerde studie. Meer dan deelnemers aan 600-studie in acht steden die op Meals on Wheels stonden, kregen wachtlijsten toegang tot dagelijkse bezorging van verse maaltijden, wekelijkse levering van ingevroren maaltijden, of bleven gewoon op de wachtlijst staan ​​als controlegroep.

Het onderzoeksteam interviewde senioren in alle drie groepen (dagelijkse bezorging, wekelijkse bezorging of doorlopend wachten) aan het begin van de 15-weekstudie en opnieuw aan het einde, zodat ze konden meten hoe de reacties van de senioren veranderden. De onderzoekers beoordeelden gevoelens van eenzaamheid op beide momenten met twee maatregelen: een standaard drie-vraag schaal en een afzonderlijke enkele vraag: "Helpen diensten ontvangen van het thuisbezorgde maaltijdprogramma u om u minder eenzaam te voelen?"

Niemand om te bellen

Aan het begin van het onderzoek waren er geen statistisch significante verschillen tussen de drie studiegroepen in hun mate van eenzaamheid door beide maten. Op de eenzaamheidsschaal van nul tot negen met hogere scores die op een grotere eenzaamheid duiden, scoorden leden van elke groep gemiddeld tussen drie en vier. Maar uit andere studiegegevens bleek dat veel van de deelnemers sociaal geïsoleerd waren.

Meer dan de helft van hen woonde alleen, 14-percentages meldden dat niemand om hulp hoefde te bellen, 25-percentages meldden deelnemende groepsactiviteiten en 20-percenten hadden minder dan een of twee keer per maand contact met vrienden en familie.

"Het aantal mensen dat aangaf dat ze niemand hadden om hulp in te roepen, baarde reden tot bezorgdheid", zegt Thomas, een voormalige vrijwilliger van de levering aan Meals on Wheels.

De studieresultaten verschillen door de eenheidsmaat, maar beide methoden toonden aan dat de maaltijdafgifte de zelfgerapporteerde gevoelens van eenzaamheid tot een statistisch significante mate reduceerde in vergelijking met het niet ontvangen van de bevalling. De maten van betekenis bleven bestaan ​​zelfs nadat de onderzoekers statistisch werden aangepast voor mogelijk verstorende factoren zoals ras, inkomen, leeftijd, opleiding, alleen wonen, deelname aan groepsactiviteiten en contact met vrienden of familie.

Na 15-weken was de gemiddelde eenzaamheidscore van mensen die geen maaltijden kregen 4.17, maar voor degenen die wekelijks of dagelijks werden bezorgd, was dit 3.44. De single-question-maatregel onthulde intussen een verschil tussen mensen die dagelijks versus wekelijks werden ontvangen. Dagelijkse ontvangers hadden drie keer meer kans dan wekelijkse ontvangers om aan te geven dat een thuisbezorgde maaltijdservice hen hielp zich minder eenzaam te voelen.

Budget voor diensten

De studie is een van de weinige die rigoureus de langverwachte psychologische voordelen van thuisbezorgde maaltijdservice onderzoekt, zegt Thomas. Zij is van mening dat het de eerste gerandomiseerde, gecontroleerde studie is om het effect op eenzaamheid te beoordelen, dat in veel onderzoeken is gekoppeld aan een groter risico voor medische problemen, bezoeken aan spoedeisende hulpafdelingen en plaatsing in een verpleeginrichting.

Thomas zegt dat ze hoopt dat de studieresultaten nuttig zullen zijn als beleidsmakers het budget en de structuur van publieke en private programma's die ouderen in hun huis dienen, blijven evalueren.

"In een tijd waarin middelen verder worden beperkt en de vraag toeneemt, is het belangrijk dat we bewijsmateriaal hebben dat de besluitvorming begeleidt in termen van welke diensten moeten worden aangeboden en hoe deze het beste kunnen worden geboden," zegt Thomas.

Naast Thomas zijn de andere auteurs van het onderzoek Ucheoma Akobundu van Meals on Wheels America en David Dosa, universitair hoofddocent geneeskunde en gezondheidsdiensten, beleid en praktijk aan de Brown University.

Financiering voor het onderzoek, inclusief de uitgebreide beschikbaarheid van maaltijdleveringen, kwam van een subsidie ​​van de AARP Foundation. Meals on Wheels America sponsorde de studie.

Bron: Brown University

Verwante Boek:

at InnerSelf Market en Amazon