De vele redenen waarom mensen voor bescheiden levens kiezen

Het idee van een bescheiden leven wint terrein. Tien jaar geleden, Samantha Weinberg, een moeder van twee jonge kinderen, een jaar niet gewinkeld. Haar doel was om haar impact op het milieu te verminderen. Het volgende jaar, Mark Boyle, oprichter van de online Freeconomy-gemeenschap, een leven begonnen zonder geld om zijn band ermee te verbreken. Sindsdien hebben anderen zich hierbij aangesloten Beweging "niet uitgeven".. The Conversation

Tegen sociale normen ingaan, beloven de afhankelijkheid van contant geld te verminderen, maakt dagelijkse taken een uitdaging

Zuinigheid heeft zijn beperkingen. Niet iedereen is sterk genoeg om te fietsen, en als we allemaal op zoek zouden gaan naar wild voedsel, zouden niet-menselijke soorten voedingsstoffen worden onthouden en zouden lokale ecosystemen worden verstoord. Terwijl minimalisme nieuwe bekeerlingen heeft gevonden, vooral in Japan, zal deze extreme aanpak waarschijnlijk niet mainstream worden.

Gewoon blij

Een meer realistische hoop is misschien een gestage toename van het aantal mensen dat ontdekt dat het najagen van immateriële rijkdommen meer geluk brengt dan het krijgen en uitgeven van geld. In feite aanzienlijke aantallen "vrijwillige vereenvoudigers" kiezen en genieten al tientallen jaren van een leven van materiële eenvoud.

Bij het onderzoeken van mijn boek Happier People Healthier Planet, onderzocht ik de levens en geschiedenissen van mensen die actief hadden gekozen voor bescheiden consumptie. Ze omvatten een breed scala aan jaarlijkse inkomens, van sociale uitkeringen van £ 9,000 tot het salaris van een ambtenarijadvocaat. Hoewel ze divers van aard waren, hadden velen gewoonten ontwikkeld om voedsel te verbouwen en helemaal opnieuw te koken, vakanties in het VK te kiezen, tweedehands te kopen, te recyclen en te repareren, te lopen of het openbaar vervoer te nemen. En natuurlijk hadden ze een gebrek aan interesse in het verwerven van "dingen".


innerlijk abonneren grafisch


Zorg voor het milieu was voorspelbaar de meest voorkomende motivatie. In de woorden van een vrouw, Joan, 62:

We hebben maar één planeet, die is prachtig en ik wil dat de toekomstige generaties ervan genieten. Mijn beoordeling (via het Women's Institute) zei dat ik middelen gebruikte met een snelheid van 2.4 planeten. Ik probeer dit te veranderen.

Maar de omgeving was zeker niet de enige drijfveer. Sommige mensen keken naar de grove ongelijkheden in de wereld: "Als veel mensen rondkomen van minder dan 1 dollar per dag, is het immoreel om te consumeren omdat het kan", zegt Alison, een 42-jarige moeder van drie kinderen die plezier vond in het gebruik van vaardigheid en vindingrijkheid om dingen te maken.

Er was ook een meer algemene afkeer van verspilling, en verschillende mensen die ik sprak, waren getroffen door het grotere geluk dat zichtbaar was in gemeenschappen die ze tegenkwamen in materieel verarmde delen van de wereld.

De behoeften van anderen waren ook een gemeenschappelijke zorg van de 94 deelnemers aan het onderzoek, net als hun duidelijke wens om een ​​verschil te maken, met frequente betrokkenheid bij campagnes en vrijwilligerswerk. Velen gaven het gevoel een klein onderdeel te zijn van een enorme menselijke en natuurlijke wereld waarin ze een rol te spelen hadden. Ruth, 63, die met haar partner in een hut op een grote boerderij woonde, vertelde me:

Ik geloof in persoonlijke verantwoordelijkheid, dus ik moet leven volgens mijn morele code. Het is ook leuk, het leven is goed als ik me herinner dat ik deel uitmaak van een prachtig geheel, ik vul het universum niet.

Ze genoot van de dieren in het wild die haar land deelden.

Boeken, films en onderwijs waren invloedrijk voor anderen, zoals de 38-jarige Michael die zijn levensstijl in Londen veranderde na het horen van Helena Norberg-Hodge, de oprichter van Local Futures, spreken op lokalisme in Ladakh, India. Het zette Michael ertoe aan om samen te werken met een liefdadigheidsinstelling in de buurt en nieuwe vrijetijdsactiviteiten dicht bij huis te introduceren, waaronder bijenteelt, wijnmaken en een koor.

Persoonlijke redenen

Voor de meesten was het geen formele opleiding maar persoonlijke ervaring die hun levenskeuzes vorm gaf, meestal via andere mensen. Voor velen kwam het uit liefdevolle, ondersteunende gezinnen met vergelijkbare waarden; voor anderen kwam het voort uit een ongelukkige jeugd, of inspirerende vrienden of kennissen die een andere manier van zijn lieten zien. Sterfgeval, ongeval, ziekte of andere persoonlijke crises hadden nogal wat ertoe gebracht hun prioriteiten te heroverwegen.

De helft had altijd zo geleefd, hun keuze toeschrijvend aan hun persoonlijkheid, of aan het feit dat ze waren opgegroeid in de oorlog of in een huishouden met een vooruitziende blik. De helft had op volwassen leeftijd opzettelijk hun manier van doen veranderd, sommigen vanwege een groeiend milieubewustzijn, maar anderen omdat ze ontdekten dat een eenvoudiger leven hen tevredener of minder gestrest maakte, of dat niet-materialistische doelen meer voldoening gaven. Over het algemeen was de levenstevredenheid van de bescheiden consumenten ongewoon hoog.

Het was gebruikelijk om te kiezen voor tijd boven geld. Clive, een zelfstandig binnenhuisarchitect en vloerschuurder, zei bijvoorbeeld:

Hoe creatiever en vindingrijker ik ben, hoe minder ik hoef te werken. Ik hou ervan. Ik ben omringd door interessante mensen en heb tijd om de dingen te doen die het leven zin geven.

Voor hem waren zulke dingen meditatie, viool spelen, koken voor vrienden en Palestijnse olijfboeren helpen met hun oogst.

Religie was af en toe een invloed. Luzie, een Quaker-wetenschapper, legde uit dat vrede haar motivatie was als er conflicten ontstaan ​​over de controle over hulpbronnen. Sommigen verzetten zich tegen de druk van reclame en mode. Maar voor velen was bescheidenheid een heel persoonlijke neiging, ontstaan ​​uit de directe ervaring van de geneugten die te vinden zijn in allerlei niet-materialistische bronnen, zoals contact met de natuurlijke wereld. Velen hadden voor het eerst in hun kinderjaren het plezier ervaren dat te vinden is in de creativiteit, de natuur, muziek, tuinieren enzovoort, dat ze nu zo hoog in het vaandel hebben staan.

Door de verscheidenheid en overvloed van het dagelijkse leven van de bescheiden consument lijkt de dominante focus op geld, winkelen, luxe, gemak en imagoverbetering zinloos. Individuen van wie de levensstijl in plaats daarvan wordt gevormd door verbetering van zichzelf en de samenleving en door een nauwe affiniteit met hun omgeving, lijken een meer lonende, duurzamere visie te bieden op hoe het leven kan worden geleefd, en de diversiteit van hun motivaties en achtergronden zou anderen moeten aanmoedigen om Doe met hun mee.

Over de auteur

Teresa Belton, Visiting Fellow aan de School of Education & Lifelong Learning, Universiteit van East Anglia

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon