Hoewel de meesten van ons honderden verschillende gezichten kunnen onderscheiden en onthouden, zijn sommige mensen er beter in dan anderen. “Super-herkenners"Kan gezichten nauwkeurig identificeren, zelfs wanneer ze deze slechts kort eerder hebben gezien. Aan het andere uiterste, "ontwikkeling prosopagnosica"Zijn aanzienlijk beperkt in het herkennen van gezichten in veel dagelijkse situaties.
Voor de meerderheid van ons valt ons gezichtsherkenningsvermogen echter tussen deze uitersten. Maar waarom zijn er zulke grote individuele verschillen? Welke invloed hebben deze vermogens op ons en waar komen ze vandaan? Psychologen zijn begonnen met het onderzoeken van dergelijke vragen en hebben verschillende antwoorden gevonden. We hebben bijvoorbeeld ontdekt dat het verband houdt met persoonlijkheid.
Verschillen in gezichtsherkenning kunnen de verwerking of structurele verschillen in de hersenen weerspiegelen. Bijvoorbeeld mensen met prosopagnosie heeft mogelijk een verminderde connectiviteit tussen hersengebieden in het gezichtsverwerkingsnetwerk.
Een ander idee is dat gezichtsherkenningsvermogen verband houdt met andere, meer algemene cognitieve vaardigheden, zoals geheugen of visuele verwerking. Hier zijn de bevindingen echter gemengd. Wat onderzoek ondersteunt een link tussen gezichtsherkenning en specifieke vaardigheden zoals visuele verwerking. Maar ander onderzoek heeft dit idee verdisconteerd.
Nog een andere mogelijkheid is dat individuele verschillen in gezichtsherkenning de persoonlijkheid van een persoon of hun sociale en emotionele functioneren weerspiegelen. Interessant is dat gezichtsherkenning is gelinkt voor empathie en angst.
Empathie weerspiegelt het vermogen van een persoon om de gevoelens van een andere persoon te begrijpen en te delen. In 2010 vroegen onderzoekers vrijwilligers om te proberen de identiteit van een aantal gezichten één voor één te onthouden. Ze kregen later dezelfde gezichten te zien vermengd met nieuwe gezichten en werd gevraagd aan te geven of elk gezicht "oud" (geleerd) of "nieuw" was. De prestaties werden gemeten aan de hand van het aantal geleerde gezichten dat correct was geïdentificeerd als vertrouwd. De onderzoekers ontdekten dat degenen die zichzelf als hoog in empathie beoordeelden presteerde aanzienlijk beter bij een geheugentaak met gezichtsherkenning dan mensen met lage empathievaardigheden.
Acteur Brad Pitt worstelt om gezichten te herkennen. taniavolobueva / Shutterstock
Onderzoek heeft ook aangetoond dat mensen die aanzienlijk rapporteren lagere niveaus van algemene angst hebben betere gezichtsherkenningsvaardigheden dan mensen met hogere angstgevoelens.
Interessant is dat recenter onderzoek suggereert dat het verband tussen angst en gezichtsherkenning mogelijk is meer prominent voor vrouwen, en kan in het bijzonder zijn gerelateerd aan angst in sociale situaties (sociale angst).
Situationele angst kan ook een rol spelen. Gezichtsherkenning kan bijvoorbeeld worden aangetast wanneer een ooggetuige wordt gevraagd om het gezicht van een verdachte te proberen te bekijken die in een stressvolle situatie wordt bekeken.
persoonlijkheid
In ons eigen werk hebben we de relatie tussen extraversie en individuele gezichtsherkenning onderzocht. Het is bekend dat extraverten superieur zijn in het decoderen van sociale informatie en meer betrokken zijn bij sociale activiteiten dan introverten. Het kan daarom zijn dat extraverte mensen meer bekwaam zijn in het herkennen van verschillende identiteiten.
In een eerdere studie verzamelden onderzoekers gegevens van een groep 20 zeer extraverte en 23 zeer introverte vrijwilligers (uit een originele steekproef van 339 vrijwilligers). Ze vonden dat extravert presteerde aanzienlijk beter in een taak voor gezichtsherkenning in vergelijking met de introverte mensen.
In ons eigen werk hebben we gekeken naar 100-vrijwilligers met een reeks extraversie niveaus. De vrijwilligers kregen beroemde gezichten te zien en werden gevraagd om ze te identificeren door hun naam of andere identificerende informatie te geven.
Vrijwilligers werden ook gevraagd om te zeggen of twee onbekende gezichten van dezelfde persoon of van verschillende mensen waren - een taak die 'face matching' werd genoemd. Hoewel er geen relatie was tussen extraversie en gezichtsherkenning, was er een positieve relatie tussen extraversie en beroemde gezichtsherkenning. Dus om onze eigen vraag te beantwoorden, hoewel er individuele variatie is, zijn extraverte mensen vaak beter in het herkennen van gezichten.
We begrijpen het belang en de reden voor deze bevindingen echter nog niet. Het kan zijn dat extraversie superieure gezichtsherkenning veroorzaakt of dat mensen die beter zijn in het herkennen van gezichten meer extravert worden.
Als dat zo is, kan het onvermogen van een persoon om gezichten te leren en te herkennen ertoe leiden dat ze meer introvert worden, om mogelijk gênante sociale situaties te voorkomen. Als alternatief kunnen introverte mensen minder mensen ontmoeten en ontwikkelen daarom nooit goede vaardigheden voor gezichtsherkenning.
Het kan ook beide kanten op werken. Als je iets slechter bent in het herkennen van gezichten om mee te beginnen, kan het zijn dat je minder mensen ontmoet, waardoor je er na verloop van tijd nog slechter op wordt. Het kan ook zijn dat zowel extraversie als gezichtsherkenning verband houden met nog een andere factor die we nog niet kennen.
Bij toekomstig werk moeten we overwegen hoe onze bevindingen met extraversie passen bij onderzoek naar empathie en angstgevoelens. We moeten ook overwegen hoeveel praktische impact deze kwesties hebben op gezichtsidentificatie in toegepaste situaties - van identificatie door politieagenten tot paspoort controle.
Ons eigen lopende werk kijkt naar de impact van bredere individuele factoren zoals altruïsme en optimisme op gezichtsherkenning. Het kan zijn dat we snel nog meer verklaringen vinden voor waarom sommigen van ons gewoon beter zijn in het herkennen van gezichten dan anderen.
Over de auteur
Karen Lander, Senior docent Experimentele Psychologie, Universiteit van Manchester
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon
"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"
door Anders Ericsson en Robert Pool
In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"
door Carol S. Dweck
In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.
