De USPS heeft de afgelopen maanden vertraging opgelopen. AP Photo / J. Scott Applewhite
Duizenden kuikentjes die via de US Postal Service naar kleine pluimveehouders zijn verzonden, zijn de afgelopen weken dood op hun bestemming aangekomen.
Dit was slechts een van de verontrustende resultaten van wijzigingen in de manier waarop de postdienst werkt, die hebben geleid tot wijdverbreide vertragingen bij het bezorgen van post en zorgen onder democraten over het vermogen van de USPS om post-in-stembiljetten te bezorgen tijdens de verkiezingen van 2020. Er zijn ook meldingen van vertragingen levensreddende medicijnen, rottend vlees en bedorven fruit.
ik heb gestudeerd de supply chain-industrie voor meer dan 15 jaar. Een ding dat mensen buiten het veld vaak niet erkennen, is de cruciale rol die de USPS speelt in de logistieke infrastructuur van Amerika, vooral voor kleine bedrijven en op het platteland, aangezien de enige service die zes dagen per week op bijna elk adres in de VS levert. Mijn onderzoek toont aan hoe het dat kan blijven doen.
Dode beestjes
De dode kuikens laten zien hoe belangrijk de postdienst is voor kleine bedrijven en hun toeleveringsketens.
Broederijen verzenden de vogels doorgaans naar boeren door USPS, de enige dienst waarmee mensen levende dieren kunnen sturen. Pasgeborenen kunnen echter slechts 72 uur overleven zonder voedsel of water, wat zich vertaalt in een krap bevallingsvenster. Bij aankomst op de regionale bestemming gaat de lading naar een lokale postverwerkingsfaciliteit om te worden gesorteerd en vervolgens aan boord van een bestelwagen voor distributie.
Recente wijzigingen in operaties - zoals verminderde overuren en het verbieden van extra reizen - hebben de verwerking en distributie van pakketten vertraagd, wat leidt tot opeenhoping en vertragingen. De gevolgen zijn bijzonder zwaar voor levende dieren, zoals kuikens, krekels en andere kleine beestjes geleverd door de USPS. Het veroorzaakt ook verliezen aan bederfelijke goederen zoals vlees en bloemen.
Maar naast biologische producten vertrouwen kleine bedrijven, apotheken en online bedrijven ook op betrouwbare leveringen om hun toeleveringsketens te laten draaien of om ervoor te zorgen dat consumenten op tijd bestellingen ontvangen.
In het verleden was het zelden een probleem. En USPS heeft een zeer goede staat van dienst. Data van ScheepsMatrix, een bedrijf voor leveringsanalyses, toont aan dat de postdienst 95% van de pakketten op tijd afleverde in mei - voordat de vertragingen begonnen - wat het heeft vele jaren gehandhaafd.
An intern document uitgegeven door House Democratstoont echter aan dat de tijdige levering in juli onder de 85% daalde.
Rol in de toeleveringsketen
Om het belang van een betrouwbaar postkantoor te begrijpen, kunnen we kijken naar het percentage winkeliers dat erop vertrouwt voor de bezorging van pakketten. Bijna 20% van de top 1,000 retailers ten minste enkele van hun e-commercebestellingen uitvoeren via de postdienst.
De USPS is zelfs nog belangrijker voor kleine en middelgrote bedrijven vanwege het brede bereik en de betaalbare vaste tarieven. Bijvoorbeeld, meer dan 90% van de Amerikaanse Etsy-verkopers is afhankelijk van de USPS.
Vertragingen kunnen leiden tot verlies van omzet of dure terugbetalingen. Hun klanten kunnen gemakkelijk alternatieve verkopers online vinden, en grotere retailers zoals Walmart en Costco kunnen snellere leveringsalternatieven gratis aanbieden - dus de mogelijkheid om producten snel en betrouwbaar te krijgen is van vitaal belang voor kleine retailers met kleine marges.
De postdienst is met name van vitaal belang voor bedrijven in landelijke of geïsoleerde regio's die proberen deel te nemen aan de groeiende e-commerce-economie. In tegenstelling tot UPS of FedEx, is de postdienst heeft de infrastructuur om alle uithoeken van het land te bereiken, zes dagen per week - wat wettelijk verplicht is. In feite bijna de helft van alle postcodes in de VS staat voor plattelandsgebieden, die USPS kosteneffectief kan bedienen aan verkopers en klanten.
UPS en FedEx vertrouwen zelf ook op de USPS om pakketten de "last mile" te bezorgen - de term voor de laatste fase van het bezorgproces - vooral in landelijke gebieden, omdat het voor hen niet rendabel is om te opereren in regio's met een lage bevolkingsdichtheid. Dit betekent dat vertragingen bij de Postal Service rimpeleffecten kunnen hebben in het bezorgsysteem.
Zonder een betrouwbare postdienst moeten kleine bedrijven mogelijk hun toevlucht nemen tot duurdere FedEx- en UPS-opties. Dit betekent hogere kosten die hun vermogen om te opereren en te concurreren ernstig zouden kunnen belemmeren, bovenop de gevolgen van de pandemie en economische blokkades.
Hoe u betrouwbaar blijft
Terwijl postmeester-generaal Louis DeJoy zei dat de USPS dat is het ongedaan maken van recente wijzigingen die de vertragingen veroorzaakten tot na de verkiezingen, zal er iets moeten worden gedaan om de slechte financiële toestand van de post op te lossen. Haar miljarden dollars per jaar verliezen vanwege een mix van dalende snail-mail volumes, een wettelijke vereiste om pensioenen financieren voor 75 jaar en andere factoren. Politieke patstelling betekent dat een reddingsoperatie onwaarschijnlijk is.
Naar mijn mening waren de veranderingen van DeJoy in een te korte tijd overdreven ingrijpend, maar ik denk dat enige kostenbesparingen over een langere periode nodig zullen zijn om haar balans herstellen.
Maar dat betekent niet dat de USPS zijn cruciale rol niet kan blijven spelen. Mijn eigen onderzoek naar supply chains suggereert dat de USPS zowel haar begrotingstekorten kan aanpakken als de enige echt landelijke aanbieder van goedkope last-mile-levering voor kleine bedrijven en geïsoleerde regio's kan blijven.
De postdienst werkt nog steeds met oudere, pre-digitale technologieën, en dringende upgrades zijn bezorg- en last-mile-systemen - zoals het gebruik van kunstmatige intelligentie om bezorgrouting en facilitair management te verbeteren - zijn nodig om ervoor te zorgen dat het effectief kan concurreren tegen en kan samenwerken met rivalen zoals UPS, FedEx en zelfs Amazon in de groeiende e-commerce economie. Dit zou helpen om de recente daling van de inkomsten te keren.
Als de focus echter alleen ligt op kostenbesparingen zonder modernisering, zullen kleine bedrijven en het Amerikaanse platteland zich moeten voorbereiden op een toekomst waarin ze mogelijk niet op USPS kunnen vertrouwen als ze hebben 245 jaar.
Over de auteur
Ednilson Bernardes, hoogleraar Supply Chain Management, West Virginia University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon
"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"
door Anders Ericsson en Robert Pool
In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"
door Carol S. Dweck
In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.
