Kinderen kunnen worden geleerd om kritisch op internet te lezen. Os Tartarouchos / Moment / Getty-afbeeldingen

Het internet is een verraderlijke plek.

De auteur van een website is mogelijk niet de auteur. Verwijzingen die legitimiteit verlenen, hebben mogelijk weinig te maken met de beweringen die ze verankeren. Signalen van geloofwaardigheid zoals een dot-org domein kan het kunstzinnige handwerk zijn van een pr-maven uit Washington, DC.

Tenzij u meerdere Ph.D.'s bezit - in virologie, economie en de fijne kneepjes van het immigratiebeleid - is het vaak het verstandigst om te doen wanneer u op een onbekende site belandt.

Leren om informatie te negeren, wordt niet op school geleerd. De school leert het tegenovergestelde: een tekst lezen grondig en nauw alvorens een oordeel te vellen. Iets anders dan dat is uitslag.

Maar op het internet, waar een heksenbrouwsel van maakt adverteerders, lobbyisten, samenzweringstheoretici en buitenlandse regeringen samenzweren om de aandacht te kapen, spreekt dezelfde strategie tot ondergang. Online kritisch negeren is net zo belangrijk als kritisch denken.

Dat komt omdat, net als een flipperkast die van bumper naar bumper stuitert, onze aandacht gaat van melding naar sms naar het volgende trillende ding dat we moeten controleren.

De prijs van al deze overvloed, zoals wijlen Nobelprijswinnaar Herbert Simon opmerkte, is schaarste. Een vloed van informatie put de aandacht uit en breekt het concentratievermogen.

Moderne samenleving, schreef Simon, staat voor een uitdaging: leren om 'aandacht efficiënt te verdelen over de overvloed aan bronnen die het zouden kunnen consumeren'.

We verliezen de strijd tussen aandacht en informatie.

 Het is mogelijk om te leren hoe u via internet kunt negeren wat ons roept. MoMo Productions / DigitalVision / Getty Images

'Op de site gelijmd'

As een toegepaste psycholoog, Bestudeer ik hoe mensen online bepalen wat waar is.

Mijn onderzoeksteam bij Stanford University testte onlangs een nationale steekproef van 3,446 middelbare scholieren op hun vermogen om digitale bronnen te evalueren. Gewapend met een live internetverbinding, onderzochten studenten een van de die beweert "feitelijke rapporten te verspreiden" over klimaatwetenschap.

Studenten werd gevraagd om te beoordelen of de site betrouwbaar was. Een schermprompt herinnerde hen eraan dat ze overal online konden zoeken om hun antwoord te vinden.

In plaats van de site te verlaten, deed de overgrote meerderheid precies wat de school leert: ze bleven vastgelijmd aan de site - en lazen. Ze raadpleegden de "Over" -pagina, klikten op technische rapporten en onderzochten grafieken en diagrammen. Tenzij ze toevallig een masterdiploma in klimaatwetenschap hadden, zag de site er, gevuld met de attributen van academisch onderzoek, er goed uit.

De weinige studenten - minder dan 2% - die leerden de site werd ondersteund door de fossiele brandstofindustrie deed dit niet omdat ze kritisch nadenken over de inhoud ervan. Dat is gelukt omdat ze van de website zijn gesprongen en het open web hebben geraadpleegd. Ze gebruikten het web om het web te lezen.

Een student die op internet naar de naam van de groep zocht, schreef: “Het heeft banden met grote bedrijven die doelbewust mensen willen misleiden als het om klimaatverandering gaat. Volgens USA TodayHeeft Exxon deze non-profitorganisatie gesponsord om misleidende informatie over klimaatverandering te verspreiden. "

In plaats van verstrikt te raken in de rapporten van de site of in de neutraal klinkende taal te worden opgezogen, deed deze student wat professionele feitencheckers doen: ze evalueerde de site door deze te verlaten. Factcheckers doen wat we noemen lateraal lezen, nieuwe tabbladen aan de bovenkant van hun schermen openen om informatie over een organisatie of persoon te zoeken voordat ze in de inhoud van een site duiken.

Pas na raadpleging van het open web peilen ze of aandacht besteden de moeite waard is. Ze weten dat de eerste stap in kritisch denken is te weten wanneer ze het moeten inzetten.

Kritisch denken

Het goede nieuws is dat studenten op deze manier kunnen leren internetten.

In een online voedingscursus aan de Universiteit van Noord-Texas hebben we korte instructievideo's ingesloten die de gevaren van wonen op een onbekende locatie lieten zien en leerden we studenten hoe ze dit moesten evalueren.

Aan het begin van de cursus werden studenten gedupeerd door functies die belachelijk gemakkelijk te spelen zijn: de 'look' van een site, de aanwezigheid van links naar gevestigde bronnen, reeksen wetenschappelijke referenties of de enorme hoeveelheid informatie die een site biedt.

Bij de test die we aan het begin van het semester gaven, verlieten slechts drie van de 87 studenten een site om het te evalueren. Tegen het einde deed meer dan driekwart dat. Andere onderzoekers hebben dezelfde strategieën onderwezen even hoopvol resultaten.

Om te leren de verleiding van dubieuze informatie te weerstaan, is meer nodig dan een nieuwe strategie in de digitale gereedschapskist van studenten. Het vereist de nederigheid die voortkomt uit het onder ogen zien van iemands kwetsbaarheid: dat, ondanks formidabele intellectuele vermogens en kritisch denkvermogen, niemand immuun is voor de gladde list van de hedendaagse digitale schurken.

Door op een onbekende site te blijven wonen, onszelf slim genoeg voor te stellen om die te slim af te zijn, verspillen we de aandacht en geven we de controle over aan de ontwerpers van de site.

Door een paar momenten door te brengen met het doorlichten van de site door gebruik te maken van de geweldige krachten van het open web, krijgen we de controle terug en daarmee onze meest waardevolle bron: onze aandacht.

Over de auteur

Sam Wineburg, Hoogleraar onderwijs en (met dank) geschiedenis, Stanford University

Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon

"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"

door Anders Ericsson en Robert Pool

In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"

door James Clear

Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"

door Carol S. Dweck

In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"

door Charles Duhigg

In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"

door Charles Duhigg

In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.

Klik voor meer info of om te bestellen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.