Heb je ooit nagedacht over alle manieren waarop sociale media in je dagelijks leven zijn verweven? Dit was met name het geval in het afgelopen jaar, waar sociale media zichzelf hebben bewezen als een waardevol communicatiemiddel om contact te maken met familie en vrienden, sociale steun te bieden via online communitygroepen en snel antwoord te krijgen op een brandende vraag van een peer.

Wereldwijd was voorafgaand aan de pandemie een geschatte 3.4 miljard mensen gebruikten sociale media en dit aantal blijft jaarlijks stijgen. Maar de manier waarop we sociale media gebruiken, kan bepalen of het een positieve of mogelijk negatieve impact op ons leven heeft.

Hoewel onderzoek naar het gebruik van sociale media onder populaties, waaronder adolescenten en jongvolwassenen, enkele positieve verbanden vertoont, zoals a gevoel van verbondenheid en verhoogde toegankelijkheid van informatie, negatieve associaties met geestelijke gezondheid, waaronder: depressie en angst komen overal in de literatuur naar voren.

Ons onderzoek richt zich op hoe digitale technologieën het menselijk gedrag beïnvloeden en hoe we deze technologieën kunnen gebruiken om de algehele gezondheid te verbeteren.

Sociale vergelijking en sociale media

De uitdrukking "vergelijking is de dief van vreugde" gaat ook op voor gebruik op sociale media. Onderzoekers hebben een verband gevonden tussen het gebruik van sociale media en FOMO (angst om iets te missen) en sociale vergelijking.

Omdat sociale media zelf relatief nieuw zijn, is er onderzoek in opkomst dat onderzoekt hoe deze digitale communicatietechnologieën kunnen worden gebruikt om gezondheid en welzijn te ondersteunen. Zo is er spannend onderzoek gaande naar het gebruik van sociale media in de vorm van interactieve toepassingen (apps) om mensen te betrekken en te ondersteunen bij het bereiken van persoonlijke doelen en het behouden van een gezonde fysieke en mentale toestand.

Nu COVID-19 leidt tot een toename van geestelijke gezondheidsproblemen, wordt het vooral belangrijk dat we bewuste consumenten van sociale media worden, zodat we er op een positieve en effectieve manier mee om kunnen gaan.

Tips voor meer positieve online ervaringen

Op basis van wat we momenteel weten uit gepubliceerd onderzoek, zijn er dingen die we nu kunnen doen om sociale media in ons eigen leven te helpen beheren, zodat we het op een positieve en effectieve manier kunnen gebruiken:

1. Sociale stopwatch: Gebruik een timer of app-tracker om het gebruik te matigen. Dit kan nuttig zijn voor de geestelijke gezondheid, aangezien onderzoek heeft aangetoond dat het beperken van het gebruik van sociale media tot: niet meer dan 30 minuten per dag kan gevoelens van eenzaamheid en depressie verminderen. Dit kan zo simpel zijn als het instellen van een herinnering om sociale media te sluiten, of het kiezen van een app-tracker zoals: Forest or Tussenruimte, waar het instellen van voorkeuren kan helpen bij het monitoren of beperken van het gebruik van sociale media.

Grenzen stellen aan het gebruik van sociale media kan ook de productiviteit verbeteren - het gebruik van sociale media kan een afleiding zijn voor dagelijks leven, werk en academische taken.

Grenzen stellen rond het gebruik van sociale media kan de productiviteit verbeteren. (Shutterstock)

2. Sociale activiteit: Vergeet niet om pauzes te nemen om de verbinding met het scherm te verbreken. Een manier om dit te ondersteunen is door het adagium 'uit het oog, uit het hart' te volgen. Instellingen aanpassen en app-meldingen uitschakelen, apps in mappen buiten het startscherm verbergen, of nog een stap verder gaan en apps verwijderen om de verleiding verder te verminderen.

Zorg voor schermvrije tijd door regelmatig aan lichaamsbeweging te doen, wat de kans op het ontwikkelen van een afhankelijkheid van sociale media. Inderdaad, het gebruik van apps verwisselen met verhoogde fysieke activiteit om te ontmoeten Canadese richtlijnen voor sedentair gedrag en uitgaven actieve tijd buitenshuis kan ook helpen om stress en depressie te verminderen.

3. Sociaal snacken: We hebben het niet over snacken tijdens het scrollen door social media! In plaats daarvan, vergelijkbaar met hoe we sommige voedingsmiddelen als voedzaam beschouwen die ons lichaam voeden (zoals appels en wortelen), en andere als voedselarm en minder nuttig voor ons lichaam (zoals chocoladetaart en snoep), kunnen sociale media worden gedacht van op dezelfde manier: betrokkenheid die ons een goed gevoel geeft of ons een onwel laat voelen.

Streef ernaar om sociale media te gebruiken op manieren die goed voelen of een doel hebben. Voorbeelden van productief, positief gebruik van sociale media zijn onder meer contact maken met ondersteunende vrienden en familie, of het gebruiken om nuttige informatie te verkrijgen. Voordat u deelneemt aan sociale media, moet u zich ervan bewust zijn dat u dit niet doet: te veel delen of posten als je gestrest of angstig bent omdat dit kan resulteren in een negatieve sociale media-ervaring.

4. Maatschappelijke verantwoordelijkheid: Leg verantwoording af aan uzelf en anderen over uw gebruik van sociale media. Dit kan betekenen dat u contact opneemt met vertrouwde familie, vrienden en collega's om hen te vragen u er voorzichtig aan te herinneren wanneer ze u betrappen op het controleren van uw telefoon tijdens een persoonlijk gesprek. Of u kunt profiteren van ingebouwde monitoring-apps voor sociale media op uw telefoon om doelen voor het gebruik van sociale media in te stellen en de apps te gebruiken om uw voortgang bij te houden!

Het is handig om sociale media te zien als een hulpmiddel dat enige training nodig heeft om het goed te kunnen gebruiken. Door de strategieën te vinden die voor ons werken om ons gebruik van sociale media te helpen beheren, kunnen we een positieve en gezonde relatie met sociale media verwelkomen.