Medeleven leidt tot meer geluk, vrijheid van genderstereotypen en betere relaties met anderen.
Ik herinner me dat ik een zeer meelevend kind was. Terwijl ik "The Little House on the Prairie" aan het kijken was, huilde ik mijn ogen uit toen Laura Pa geen kerstcadeau kon geven. Maar 12 jaren van fysieke mishandeling en gedwongen worden tot de grenzen van de "act-like-a-man-box" wrong het grootste deel van dat mededogen uit me tegen de tijd dat ik volwassen werd.
Hoewel ik was wat therapeuten 'hoogfunctionerend' noemen, was mijn gebrek aan mededogen als een kanker die mijn vriendschappen, relaties, zakelijke aangelegenheden en het leven vergiftigde. Op de leeftijd van 46 raakte ik een dieptepunt. Werklozen en op het punt van echtscheiding, merkte ik dat ik het hoofd van mijn vier jaar oude zoon sloeg als hij niet naar mij wilde luisteren.
Als een overlevende van mishandeling had ik mezelf beloofd dat ik nooit een hand op mijn kinderen zou leggen, maar hier misbruikte ik mijn geliefde zoon.
"Alleen mededogende mannen kunnen de planeet redden."
Ik wist dat ik moest veranderen. Ik begon met empathie, wat me tot mededogen leidde. Ik heb me toegewijd aan een dagelijkse meditatiebeoefening, nam de CCARE Medeleven ontwikkelen klas aan de Stanford University, en voltooide een 10-dag stille meditatie retraite. Ik las en onderzocht alles wat ik kon vinden over mededogen.
Ik merkte dat hoe meer mededogen ik voelde, hoe gelukkiger ik werd.
Overtuigd dat ik een essentieel ingrediënt had gevonden voor een gelukkig en vredig leven, begon ik wetenschappelijke en spirituele experts te interviewen over mededogen, in een poging er achter te komen wat een medelevende man maakte. Geïnterviewden waren Dr. Dacher Keltner, mede-oprichter van het UC Berkeley Greater Good Science Centre; Dr. James Doty, oprichter en directeur van het Center for Compassion and Altruism Research and Education aan de Stanford University; Dr. Rick Hanson, auteur van Hardbedradingsgeluk; Marc Brackett, directeur van het Yale Centre for Emotional Intelligence; en Thich Nhat Hanh, de zenboeddhistische monnik genomineerd door Martin Luther King Jr. voor de Nobelprijs voor de vrede in 1967.
Uit deze interviews en onderzoek stelde ik een lijst samen van wat een medelevende man maakt.
1. Leer compassie als kracht te zien
De meeste evenementen die ik bijwoon en mededogen bespreekt, worden voornamelijk bijgewoond door vrouwen. Toen ik Thich Nhat Hanh vroeg hoe we compassie aantrekkelijker konden maken voor mannen, antwoordde hij: "Er moet een fundamenteel misverstand zijn over de aard van compassie omdat compassie zeer krachtig is ... Compassie beschermt ons meer dan wapens, bommen en geld."
Hoewel veel mensen in de samenleving compassie en sympathie zien als vrouwelijk - wat zich vertaalt in een zwakte in onze patriarchale samenleving - beschouwden alle medelevende mannen die ik interviewde compassie als een kracht.
Dr. Hanson merkte op hoe medelijden iemand moediger maakt, omdat compassie de moed versterkt - moed komt van het Franse woord 'coeur', wat hart betekent. Dacher Keltner beweert dat Darwin geloofde in "het overleven van de vriendelijkste", niet de sterkste. Dr. Ted Zeff, auteur van het boek Verhoog een emotioneel gezonde jongen, gelooft dat alleen mededogende mannen de planeet kunnen redden. Zeff betoogt dat "het moment is aangebroken om de verouderde, rigide mannelijke code die vasthoudt aan het feit dat alle mannen agressief, dik en emotieloos moeten zijn te doorbreken" - een uitstekende beschrijving van de act-like-a-man box die ik probeerde te maken leven in.
De medelevende mannen die ik interviewde waren het met de Dalai Lama eens toen hij zei: "Liefde en mededogen zijn noodzakelijkheden, geen luxe. Zonder hen kan de mensheid niet overleven. '
2. Heb medelevende rolmodellen
Alle medelevende mannen leken rolmodellen te hebben die hun compassie-instinct ondersteunden. Marc Brackett geeft de eer aan zijn oom, Marvin Maurer, die een leraar sociale studies was die probeerde emotionele intelligentie bij zijn studenten te introduceren voordat de term 'emotionele intelligentie' werd bedacht. Over 30 jaar na het lesgeven op de middelbare school, Maurer's "Feeling Words Curriculum" fungeert als een belangrijk onderdeel van het RULER-programma van Yale Centre for Emotional Intelligence. Evenzo, Marshall Rosenberg, auteur van het boek Geweldloze communicatie, vermeldt voortdurend zijn meelevende oom die zorgde voor zijn stervende grootmoeder.
Rolmodellen zijn niet bedoeld om te worden aanbeden, vergoddelijkt,
of gebeden. Ze zijn bedoeld om te worden nagebootst.
Een rolmodel hoeft niet noodzakelijk levend of zelfs echt te zijn. Chade-Meng Tan, auteur van Zoek in jezelf, citeert Ben Kingsley's afbeelding van Gandhi als een rolmodel voor mededogen. Dr. Rick Hanson poneert Ender uit de science-fictionroman Ender's spel als een meelevend rolmodel. Zeker, Jezus en Boeddha zijn duidelijke rolmodellen van mededogen. De sleutel is om ze te behandelen als rolmodellen.
Rolmodellen zijn niet bedoeld om te worden aanbeden, vergoddelijkt of gebeden. Ze zijn bedoeld om te worden nagebootst. Ze maken de weg vrij voor ons om een soortgelijk pad te bewandelen. Kunnen we de andere wang toekeren en van onze vijanden houden zoals Jezus ons vroeg? Kunnen we ons ego transcenderen en alle dingen als één zien, zoals de Boeddha deed?
In tegenstelling zijn individuen die niet werden geleid door positieve rolmodellen. In zijn boek Van Wild Man tot Wise Man, Franciscaanse monnik Richard Rohr beschrijft wat hij "vaderhonger" noemt: "Duizenden en duizenden mannen, jong en oud ... zijn opgegroeid zonder de liefde van een goede man, zonder het begrip en de bevestiging van een vader." Rohr, die een gevangeniskaplaid was voor 14 jaar, beweert dat "het enige universele patroon dat ik vond met mannen en vrouwen in de gevangenis was dat ze geen goede vader hadden."
Scott Kriens, voormalig CEO van Juniper Networks en oprichter / directeur van de 1440 Foundation, is het ermee eens: "Het krachtigste wat we voor onze kinderen kunnen doen, is het voorbeeld waar we op kunnen hopen."
3. Streef ernaar genderstereotypen te overstijgen
Alle geïnterviewde meelevende mannen braken uit de box "act-like-a-man". Op een bepaald moment in zijn leven besefte dr. Rick Hanson dat hij te links brak, dus deed hij een bewuste poging om opnieuw contact te maken met zijn intuïtieve, emotionele kant. Toen Elad Levinson, programmadirecteur van het Spirit Rock-meditatiecentrum, voor het eerst kennis maakte met liefdevolle vriendelijkheid en mededogen, was zijn eerste reactie een reactie die volgens hem vrij typisch is voor mannen: "Kom op! Je bent een angsthaas, Levinson. Op geen enkele manier ga je hier zitten en jezelf goed wensen. "Dus de feitelijke medeleven betekende dat hij zich losmaakte van genderstereotypen.
Ted Zeff citeert een onderzoek dat vond dat jongetjes meer emotioneel reactief zijn dan zuigelingsmeisjes, maar tegen de tijd dat een jongen vijf of zes jaar oud wordt, heeft hij geleerd elke emotie te onderdrukken behalve boosheid, omdat woede de enige emotiemaatschappij is die een jongen vertelt dat hij mag. "Als de maatschappij het emotionele spectrum van mensen beperkt tot woede alleen, dan is het duidelijk dat mannen deze conditionering moeten overstijgen om mededogend te worden.
Dr. Doty wijst op kunstmatig gedefinieerde rollen als een groot probleem in onze samenleving omdat ze voorkomen dat mannen hun kwetsbaarheid laten zien. "Als je niet kwetsbaar kunt zijn, kun je niet liefhebben", zegt Doty. Kwetsbaarheid is een sleutel tot vrijheid van de "act-like-a-man" -doos, omdat het mannen in staat stelt om het pantser van mannelijkheid te verwijderen en op authentieke wijze contact te maken met anderen.
Zowel Dr. Doty als Scott Kriens benadrukken authenticiteit als een noodzakelijk pad naar mededogen. Kriens definieert authenticiteit als "wanneer iemand deelt wat hij of zij gelooft in tegenstelling tot wat hij wil dat je gelooft." Dit opent de deur naar compassie en ware verbondenheid met anderen.
4. Ontwikkel emotionele intelligentie
In zijn boek Cain verhogen, Dan Kindlon en Michael Thompson stellen dat de meeste jongens zijn opgevoed om emotioneel onwetend te zijn: "Gebrek aan een emotionele opvoeding, een jongen ontmoet de druk van de adolescentie en die buitengewoon wrede leeftijdsgenootschap cultuur met de enige antwoorden die hij heeft geleerd en geoefend - en dat hij weet zijn sociaal aanvaardbaar - de typische 'mannelijke' reacties van woede, agressie en emotionele terugtrekking. '
De meeste mannen die ik interviewde, waren daarentegen 'emotioneel geletterd'. Ze leken dingen te zien en voelen met de gevoeligheid van een geigerteller. De tranen welden een aantal keren op in Doty's ogen toen hij sprak over mededogen. Hanson legde uit hoe hij op volwassen leeftijd "van de nek omhoog" terechtkwam en bracht vervolgens een groot deel van zijn 20's weer heel. Veel van Chade-Meng Tan's Zoek in jezelf training die hij heeft ontwikkeld voor de medewerkers van Google is gebaseerd op emotionele intelligentie die is ontwikkeld door middel van aandachtstraining, zelfkennis en zelfbeheersing.
Op dezelfde manier leidt pater Richard Rohr initiatie groepen voor jonge mannen die ingewijden dwingen om pijn, eenzaamheid, verveling en lijden onder ogen te zien om hun emotionele en spirituele vermogen uit te breiden. Het is geen toeval dat deze inwijdingen in de natuur worden gehouden. De natuur lijkt een belangrijke liminale ruimte te zijn die jongens en mannen in staat stelt om zich opnieuw te verbinden met hun innerlijke wereld. Dr. Hanson is een fervent bergbeklimmer. Ted Zeff pleit ervoor om met jongens tijd in de natuur door te brengen om hun gevoeligheid te laten ontwikkelen.
5. Oefen stilte
Bijna alle mannen die ik interviewde, brengen regelmatig wat tijd door in stilte. Ze zouden op "pauze" drukken zodat ze zichzelf en anderen duidelijker kunnen zien. Toen ons interview twee uur naderde, vroeg Dr. Rick Hanson om het in te pakken, zodat hij tijd zou hebben voor zijn ochtendmeditatie. Meng Tan was net een paar dagen voor ons interview terug van een stiltemeditatie-retraite van een week. Scott Kriens begon bijna tien jaar geleden met een dagelijkse praktijk rond zitten en logboeken, die hij tot op de dag van vandaag rigoureus uitoefent.
Pater Richard Rohr beoefent christelijk contemplatief gebed, wat volgens hem leidt tot een staat van "onbesproken weten" die dualistisch, ons versus zijdenken overstijgt. Rohr debatteert dat ware compassie niet kan plaatsvinden zonder het dualistische denken te overstijgen. "Stilte leert ons om niet snel te oordelen", zegt Rohr.
Zelfbewustzijn door middel van mindfulness, zoals meditatie, stil gebed of in de natuur zijn, laten mededogen toe om lijden te omarmen zonder te reageren, weerstand te bieden of te onderdrukken. Thich Nhat Hanh zegt dat mindfulness teder genoeg lijdt "als een moeder die een baby vasthoudt." Dat poëtische beeld wordt ondersteund door meer en meer onderzoek, dat vindt dat mindfulness kan helpen om mededogen te bevorderen voor anderen.
Dus het pad naar het maken van meer medelevende mannen is duidelijk: begrijp compassie als een kracht, leer jezelf kennen, overschrijd de rolpatronen, zoek naar positieve rolmodellen en word er zelf een. Als dat te gecompliceerd klinkt, vat de 84-jarige Marvin Maurer samen met vijf eenvoudige woorden een meelevende man samen: 'Wees verliefd op liefde'.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Greater Good Berkeley.
Over de auteur
Kozo Hattori, MA is een schrijver en een adviseur bij PeaceInRelationships.com en een blogger bij Everydaygurus.com. Hij is momenteel bezig met het schrijven van een boek getiteld Raising Compassionate Boys die zich richt op de noodzaak en de manier om compassie en emotionele intelligentie bij jongens te cultiveren. In "vorige levens" was Kozo een bekroonde onafhankelijke filmmaker wiens films officiële selecties waren op de Hawaii International Film Festival en Dances With Films Festival, een professor Engels college, en een atletische coach.
Aanbevolen boek:
Breng een emotioneel gezonde jongen groot: red je zoon van de gewelddadige jongenscultuur - door Ted Zeff.
Ben je bezorgd dat je zoon voortdurend gebombardeerd wordt met valse informatie dat echte jongens altijd sterk, agressief, taai en onderdrukt moeten zijn? In dit baanbrekende boek biedt psycholoog Ted Zeff ouders, opvoeders en mentoren veel originele en beproefde methoden die jongens zullen helpen uitgroeien tot medelevende en emotioneel gezonde mannen die gewelddadig mannelijk gedrag kunnen overstijgen. Dr. Zeff biedt praktisch advies dat jongens helpt hun gevoelens te uiten, empathie tentoon te spreiden en hun zelfrespect in het gezin, op school, met vrienden en in de sport te vergroten.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
