Waarom zijn we aangetrokken tot tech-speelgoed? Ars Electronica, CC BY-NC-ND S.

Er is een veel hype rond de release van Sony's nieuwste robothond. Het wordt 'aibo' genoemd en wordt gepromoot als gebruik van kunstmatige intelligentie om te reageren op mensen die ernaar kijken, er tegen praten en het aanraken.

Japanse klanten hebben 20,000-eenheden al gekocht en verwacht wordt dat ze naar de VS zullen komen voor het kerstcadeau-bestedingsseizoen - tegen een prijs in de buurt van US $ 3,000.

Waarom zou iemand zoveel betalen voor een robothond?

Mijn lopende onderzoek suggereert dat een deel van de aantrekkingskracht kan worden verklaard door de langdurige band tussen de mensheid met verschillende soorten poppen, religieuze iconen en andere beeldjes, die ik gezamenlijk 'poppen' noem.

Deze poppen, denk ik, zijn diep verankerd in onze sociale en religieuze levens.

Geestelijke en sociale poppen

Als onderdeel van het proces van het schrijven van een 'spirituele geschiedenis van poppen' ben ik teruggekeerd naar die oude mythologie van de joodse, christelijke en islamitische tradities waar God gevormd de eerste mens van het stof der aarde, en ademde toen het modderwezen in.

Sinds die tijd hebben mensen geprobeerd hetzelfde te doen - metaforisch, mystiek en wetenschappelijk - door grondstoffen te vormen tot vormen en figuren die op mensen lijken.

Als folklorist Adrienne Mayor verklaart in een recente studie, "Goden en robots, "Dergelijke kunstmatige wezens vinden hun wegen in de mythen van verschillende oude culturen, op verschillende manieren.

Buiten de verhalen hebben mensen deze figuren onderdeel gemaakt van hun religieuze leven in de vorm van pictogrammen van de Maagd Maria en mensvormig votieve objecten.

Aan het einde van de 19E eeuw werden poppen met een grammofoonschijf die het Onze Vader konden voordragen op grote schaal geproduceerd. Dat werd als een beschouwd speelse manier om een ​​kind te onderwijzen vroom zijn. In de Democratische Republiek Congo, bepaalde geesten worden verondersteld te verblijven in beeldjes gemaakt door mensen.

Tijd en plaats hebben poppen een rol gespeeld in menselijke aangelegenheden. In Zuid-Azië, poppen van verschillende vormen ritueel belangrijk worden tijdens het grote godinnenfestival Navaratri. Katsina poppen van de Hopi-mensen stellen hen in staat om hun eigen identiteit te creëren. En in de beroemde Javaanse en Balinese Wayang - schaduwpop optredens - massale doelgroepen leren over een mythisch verleden en zijn invloed op het heden.

Ons mens maken

In de moderne westerse context, Barbie poppen en GI Joes zijn een belangrijke rol gaan spelen in de ontwikkeling van kinderen. Barbie is geweest getoond om een ​​negatieve invloed te hebben op de lichaamsbeelden van meisjes, terwijl GI Joe dat heeft gedaan veel jongens geloven dat ze belangrijk en krachtig zijn en dat ze grote dingen kunnen doen.

Barbie poppen. Tinker Tailor is dol op Lalka, CC BY-NC

Wat is de oorzaak van onze connectie met poppen?

Zoals ik heb beargumenteerd in mijn eerder onderzoek, mensen delen een diepe en oude relatie met gewone objecten. Wanneer mensen vormen maken, doen ze mee aan de oude hominide-praktijk van gereedschap maken. Hulpmiddelen hebben agrarische, huishoudelijke en communicatieve doeleinden, maar ze helpen mensen ook om te denken, voelen, handelen en bidden.

Poppen zijn een primaire tool die mensen hebben gebruikt voor de spirituele en sociale dimensies van hun leven.

Ze hebben een diepgaande invloed op mensen. Ze helpen religieuze verbindingen te leggen, zoals het leren van kinderen om te bidden, dienen als een medium voor het beantwoorden van gebeden, het bieden van bescherming en het stimuleren van genezing.

Ze modelleren ook genderrollen en leren mensen hoe ze zich in de maatschappij moeten gedragen.

Tech speelgoed en berichten

Aibo en andere dergelijke technologieën spelen volgens mij een vergelijkbare rol.

Onderdeel van aibo's betovering is dat hij lijkt te zien, te horen en te reageren op aanraking. Met andere woorden, de mechanische hond heeft een belichaamde intelligentie, niet in tegenstelling tot mensen. Men kan het snel vinden videos van mensen die emotioneel in de ban zijn van aibo, omdat hij grote ogen heeft die mensen 'aankijken', hij hult zijn hoofd, lijkt te horen, en hij kwispelt met zijn staart wanneer hij op de juiste manier 'aait'.

Nog zo'n robot, PARO, een harige, zegelvormige machine die spint en vibreert als het wordt gestreeld, is geweest getoond om een ​​aantal positieve effecten op ouderen te hebben, zoals het verminderen van angst, het vergroten van sociaal gedrag en het tegengaan van eenzaamheid.

Poppen kunnen een diepe en blijvende psychologische impact hebben op jonge mensen. psychotherapeut Laurel Wider, bijvoorbeeld, raakte bezorgd over de gender-berichten die haar zoon ontving in sociale settings over hoe jongens niet zouden moeten huilen of helemaal geen gevoelens tonen.

Zij dan gesticht een nieuw speelgoedbedrijf om poppen te maken die kunnen helpen opvoeden empathie bij jongens. Als ruimer zegt, deze poppen zijn "als een peer, een gelijke, maar ook klein genoeg, kwetsbaar genoeg, waar een kind ook voor hem zou willen zorgen."

Het sociale leven uitbesteden?

Niet iedereen verwelkomt de invloed die deze poppen op ons leven hebben gehad. Critici van deze poppen stellen dat ze sommige van de meest elementaire sociale vaardigheden van de mensheid uitbesteden. Mensen, zo stellen ze, hebben andere mensen nodig om hen over gendernormen te onderwijzen en om gezelschap te bieden - geen poppen en robots.

MIT's Sherry Turkle, bijvoorbeeld, enigszins famously dissents van de lof die aan deze mechanische imitaties wordt gegeven. Turkle werkt al lang op de mens-machine-interface. Door de jaren heen is ze sceptischer geworden over de rollen die we aan deze mechanische gereedschappen geven.

Toen ze werd geconfronteerd met patiënten die PARO gebruikten, merkte ze dat ze "diep depressief"Bij de maatschappij zijn toevlucht tot machines als metgezellen, wanneer mensen meer tijd met andere mensen zouden moeten doorbrengen.

Ons leren mensen te zijn?

Het is moeilijk om het oneens te zijn met de zorgen van Turkle, maar daar gaat het niet om. Wat ik betoog is dat we als mensen een diepe connectie hebben met zulke poppen. De nieuwe golf poppen en robots zijn behulpzaam bij het motiveren van verdere vragen over wie we zijn als mensen.

Gezien de technologische vooruitgang, vragen mensen zich af of robots "kan gevoelens hebben, ""wees Joods"Of"kunst maken. '

Een vraag die gesteld wordt, is of robots gevoelens kunnen hebben? ellenm1, CC BY-NC

Wanneer mensen proberen deze vragen te beantwoorden, moeten ze eerst nadenken over wat het betekent dat mensen gevoelens hebben, joods zijn en kunst maken.

Sommige academici gaan zelfs zo ver om te stellen dat mensen altijd cyborgs zijn geweest, altijd een mengsel van menselijke biologische lichamen en technologische delen.

Zoals filosofen willen Andy Clark hebben betoogde, "Onze tools zijn niet alleen externe rekwisieten en hulpmiddelen, maar ze zijn diep en integraal onderdeel van de probleemoplossende systemen die we nu identificeren als menselijke intelligentie."

Technologieën concurreren niet met mensen. In feite is technologie de goddelijke adem, de bezielende, bezielende kracht van Homo sapiens. En volgens mij zijn poppen essentiële technologische hulpmiddelen die hun weg vinden naar devote levens, werkplekken en sociale ruimtes.

Terwijl we creëren, worden we tegelijkertijd gecreëerd.

S. Brent Rodriguez-Plate, Visiting Associate Professor of Religious Studies, Hamilton College

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon