Veel vrouwen ervaren een scala aan fysieke en emotionele symptomen voordat ze menstrueren. Deze premenstruele stress, ook wel bekend als PMS, wordt vaak gemanifesteerd door spanning of woede in hun relaties. Sommige vrouwen kunnen zich zo boos op hun partner voelen dat ze dat willen laat ze. 
In een onderzoek dat onlangs in het tijdschrift is gepubliceerd PLoS ONE, we ontdekten dat de partner van een vrouw kan helpen de PMS-symptomen te verminderen, in plaats van ze te verergeren. Onze studie toonde aan dat paren die de symptomen van matige tot ernstige symptomen verminderden premenstruele symptomen en verbeterde relatietevredenheid.
Relatieproblemen
Ongeveer 40% van de vrouwen meldt matige tot ernstige premenstruele stress in de drie tot vier dagen vóór hun menstruatie. De meest voorkomende symptomen zijn prikkelbaarheid, woede en depressie, soms gepaard gaand met vermoeidheid, rugpijn en hoofdpijn.
Deze symptomen komen voort uit een combinatie van hormonale veranderingen en levensstress. Hun ernst wordt beïnvloed door de coping-strategieën vrouwen adopteren en hun relatiecontext. Vrouwen die de premenstruele verandering erkennen, zich bezighouden met zelfzorg en om ondersteuning vragen zijn dat minder waarschijnlijk om extreme premenstruele stress te ervaren.
Wanneer we vrouwen interviewen die PMS ervaren, is het gebruikelijk om te horen dat ze ontevreden zijn over elementen van hun relatie - of dat nu het is emotionele steun ze krijgen thuis, of de gerechten aan het eind van de dag in de gootsteen.
Voor vrouwen die lijden aan matige tot ernstige premenstruele stress, kunnen deze problemen zijn laat sudderen gedurende drie weken van elke maand, wanneer ze kunnen worden onderdrukt of genegeerd. Maar gedurende die ene week, wanneer vrouwen zich gevoeliger voelen of kwetsbaar, het kan allemaal te veel worden.
De opgehoopte woede en wrok bereiken uiteindelijk het kookpunt en vrouwen voelen dat ze dat zijn niet meer in controle. Dit kan leiden tot aanzienlijk leed en relatie spanning.
Hoe therapie helpt
Dat weten we al een-op-een-therapie kan de symptomen van premenstruele stress verminderen. De nadruk ligt op het helpen van de vrouw om de oorsprong van haar symptomen te begrijpen en zich te ontwikkelen coping-strategieën. Deze kunnen bestaan uit het nemen van een time-out voor zelfzorg, het vermijden van conflicten, het uiten van ondersteuningsbehoeften en het verminderen van stress in het leven.
Terwijl medische behandeling, zoals antidepressiva SSRI's (selectieve serotonineheropnameremmers), kunnen worden gebruikt om vrouwen te helpen omgaan met premenstruele stress, psychologische therapie is meer effectief op de lange termijn. Het ook Bedrijven een zelfhulp versie, waarin vrouwen lezen over het omgaan met PMS in een geschreven handleiding, in plaats van te praten met een therapeut.
Terwijl therapie voor premenstruele stress rekening houdt met relatieproblemen, zijn partners over het algemeen niet direct betrokken bij de sessies. Dit is een ernstige omissie. Veel mannen zeg dat ze het niet begrijpen PMS. Ze willen hun partner ondersteunen, maar weten niet wat te doen.
Anderen kunnen hun partners vermijden als ze symptomen hebben, waardoor de vrouw zich afgewezen en gemaakt voelt de premenstruele stress erger.
vrouwen in lesbische relaties hebben meer premenstruele steun en begrip van hun partner gemeld. Dit soort ondersteuning is geassocieerd met verminderde symptomen en verbeterde coping. Mannelijke partners die ondersteunend zijn, kunnen een soortgelijke hebben positief effect.
Paartherapie nog beter
In onze nieuwste studie vergeleken we de effecten van een-op-een en paren therapie voor premenstrueel lijden met een controlegroep mensen op de wachtlijst voor therapie. De duiden op op paren gebaseerde therapie was het meest effectief in het verbeteren van relaties en het verlichten van premenstrueel lijden.
De studie, die drie jaar duurde, betrof 83-vrouwen die leden aan matige tot ernstige PMS. Ze werden willekeurig verdeeld in drie groepen: een één-op-één therapiegroep, een koppeltherapie groep en een wachtlijstgroep. De meeste (95%) waren in heteroseksuele relaties.
Vrouwen in de twee therapiegroepen meldden lagere premenstruele symptomen, emotionele reacties en premenstrueel ongemak in vergelijking met de wachtlijstcontrolegroep. Dit bevestigt dat de therapie effectief is, ongeacht het type.
De vrouwen in de koppeltherapiegroep hadden echter significant betere gedragsgerichte copingstrategieën dan die in de één-op-één therapie- en wachtlijst-controlegroepen. In de paren-therapiegroep meldde 58% van de vrouwen verhoogde zelfzorg en coping. Dit in vergelijking met 26% in de een-op-een en 9% in de wachtlijstgroep.
De meeste vrouwen in de paren-therapiegroep (57%) meldden een verbeterde relatie met hun partner. Dit werd vergeleken met 26% in de een-op-een therapiegroep en 5% van de verbetering van de wachtlijstrapportage.
In de paren-therapiegroep meldde 84% van de vrouwen verhoogde partnerbewustzijn en begrip van PMS, vergeleken met 39% in de een-op-een therapiegroep en 19% in de wachtlijstgroep.
Mannen kunnen deel uitmaken van de oplossing
Na therapiesessies melden vrouwen dat ze minder geneigd zijn "controle verliezen" bij het uiten van hun gevoelens in tijden van PMS. Ze hebben het bewustzijn van het potentieel voor relatieconflicten vergroot; beschrijf de relationele spanning als minder problematisch; en hebben meer kans om met hun partner over PMS te praten en om ondersteuning te vragen.
Deze verbeteringen waren duidelijk in beide therapiegroepen in onze studie. Dit suggereert dat zelfs als vrouwen zonder hun partner een behandeling ondergaan, dit toch een positief effect kan hebben. De vrouwen zullen nog steeds zelfzorg- en copingstrategieën leren, een beter begrip van PMS ontwikkelen en naar huis gaan en hun partner vertellen over de ervaringen in therapie.
De resultaten van dit onderzoek geven echter duidelijk aan dat de grootste positieve impact wordt gezien wanneer de partner van een vrouw ook deelneemt aan de therapiesessies. Dus mannen voelen zich verguisd door te zijn “Schuld” voor PMS. Maar ze kunnen een deel van de oplossing zijn, en niet de oorzaak van het probleem.
Over de auteur
Jane Ussher, hoogleraar Women's Health Psychology, Centre for Health Research, Western Sydney University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
