Het is een gelijkenis waardoor het hart groeit. Zediajaab, CC BY-SA

Iedereen lijkt het erover eens dat tegenstellingen aantrekken. Jong en oud, gelukkige en gestoorde koppels, alleenstaande mensen en getrouwde partners - blijkbaar kopen ze het klassieke gezegde over liefde. Relatiedeskundigen heb geschreven boeken gebaseerd op deze veronderstelling. Het is zelfs geïnternaliseerd door mensen die op zoek zijn naar een partner, met 86 procent van degenen die liefde zoeken en zeggen dat ze op zoek naar iemand met tegenovergestelde eigenschappen.

Het probleem is dat wat geldt voor magneten helemaal niet geldt voor romantiek. Zoals ik in mijn boek uitleg, "Grote mythen van intieme relaties: uitgaan, seks en huwelijk, "Mensen voelen zich aangetrokken tot degenen die vergelijkbaar zijn - niet tegenovergesteld - aan zichzelf.

Ik hou ervan hoe je net als ik bent

Of mensen vind echt tegenstellingen aantrekkelijker is het onderwerp geweest van vele wetenschappelijke studies. Onderzoekers hebben onderzocht welke combinatie zorgt voor betere romantische partners - degenen die vergelijkbaar, verschillend of tegengesteld zijn? Wetenschappers noemen deze drie mogelijkheden respectievelijk de homogamiehypothese, de heterogamiehypothese en de complementariteitshypothese.

De duidelijke winnaar is homogamie. Sinds de 1950s hebben sociale wetenschappers 240-onderzoeken uitgevoerd om te bepalen of overeenkomsten in termen van houdingen, persoonlijkheidskenmerken, externe belangen, waarden en Andere kenmerken leidt tot aantrekkingskracht. In 2013 hebben psychologen Matthew Montoya en Robert Horton de gecombineerde resultaten van deze studies in wat een meta-analyse wordt genoemd. Ze vonden een onweerlegbare associatie tussen gelijkenis met en interesse in de ander.

Met andere woorden, er is duidelijk en overtuigend bewijs dat vogels van een pluim samenkomen. Voor mensen is de aantrekkelijkheid van gelijkenis zo sterk dat ze wordt gevonden door culturen heen.

Omdat gelijkenis geassocieerd is met aantrekking, is het logisch dat individuen in geëngageerde relaties op veel manieren op elkaar lijken. Soms wordt dit genoemd assortatieve paring, hoewel deze term vaker wordt gebruikt om de manieren te beschrijven waarop mensen met vergelijkbare niveaus van opleidingsniveau, financiële middelen en fysiek uiterlijk hebben de neiging om te paren.

Niets van dit betekent noodzakelijkerwijs dat tegenstellingen niet aantrekken. Zowel de homogamiehypothese als de complementariteitshypothese kunnen waar zijn. Dus is er wetenschappelijke ondersteuning dat tegenstellingen op zijn minst een deel van de tijd kunnen aantrekken?

Mijn zwakke plekken vullen met je sterke punten

Liefdesverhalen bevatten vaak mensen die partners vinden die eigenschappen lijken te hebben die ze missen, zoals een goed meisje dat valt voor een slechte jongen. Op deze manier lijken ze elkaar aan te vullen. Een van de partners kan bijvoorbeeld extravert en grappig zijn, terwijl de ander verlegen en serieus is. Het is gemakkelijk om te zien hoe beide partners de ander als ideaal kunnen beschouwen: de sterke punten van de ene partner om de zwakheden van de andere partner te compenseren. Sterker nog, je zou je de vrienden en familieleden van een verlegen persoon kunnen voorstellen die ze probeert samen te stellen met een uitgaande persoon om de verlegen persoon eruit te lokken. De vraag is of mensen daadwerkelijk complementaire partners zoeken of dat dat gewoon gebeurt in de films.

Het blijkt pure fictie te zijn. Er is in essentie geen onderzoeksbewijs dat verschillen in persoonlijkheid, interesses, opleiding, politiek, opvoeding, religie of andere kenmerken tot grotere aantrekkingskracht leiden.

In een studie ontdekten onderzoekers bijvoorbeeld dat studenten de voorkeur gaven aan beschrijvingen van partners van wie de geschreven bios waren vergelijkbaar met zichzelf of hun ideale zelf over die beschreven als aanvulling op zichzelf. Andere studies hebben deze bevinding ondersteund. Bijvoorbeeld, introverten voelen zich niet meer aangetrokken tot extraverten dan ze voor iemand anders zijn.

Waarom zijn we er zeker van dat tegenstellingen aantrekken?

Ondanks het overweldigende bewijs, waarom blijft de mythe van hetero-gamen bestaan? Er zijn waarschijnlijk een paar factoren aan het werk hier.

Eerste, contrasten hebben de neiging om op te vallen. Zelfs als de partners in een paar overeenkomen met tonnen eigenschappen, kunnen ze uiteindelijk ruzie maken over de manieren waarop ze anders zijn.

Verder dan dat, is er bewijs dat kleine verschillen tussen echtgenoten kan in de loop van de tijd groter worden. In hun zelfhulpboek "Verzoenbare verschillen, "Psychologen Andrew Christensen, Brian Doss en Neil Jacobson beschrijven hoe partners hun rollen aanvullen die complementair zijn in de tijd.

Bijvoorbeeld, als een lid van een paar iets meer humoristisch is dan de ander, kan het paar zich vestigen in een patroon waarin de iets meer grappige echtgenoot de rol van "de grappige" claimt terwijl de iets minder grappige echtgenoot slots in de rol van "de serieuze." Wetenschappers hebben aangetoond dat, ja, partners meer complementair worden in de tijd; terwijl ze als geheel hetzelfde kunnen beginnen, vinden ze manieren om zich te differentiëren naar mate.

Uiteindelijk wordt de aantrekkingskracht van mensen op verschillen enorm gecompenseerd door onze aantrekkingskracht op overeenkomsten. Mensen blijven volharden in het denken dat tegenstellingen aantrekken - terwijl in werkelijkheid relatief vergelijkbare partners gewoon een beetje meer complementair worden naarmate de tijd verstrijkt.

Over de auteur

Matthew D. Johnson, voorzitter en hoogleraar psychologie en directeur van het laboratorium voor huwelijks- en gezinsstudies, Binghamton University, State University of New York

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon