Als een man aanbiedt om een ​​vrouw te helpen met haar zware koffer of haar auto parallel te parkeren, wat moet ze dan van het aanbod maken?

Is het een onschadelijke daad van beleefdheid? Of is het een seksistische belediging voor haar kracht en competentie?

Sociaal psychologen die dit gedrag beschrijven als "welwillend seksisme"Fervent de laatste mening.

Maar onderzoekers hebben ook een paradox onthuld: Vrouwen geven de voorkeur aan mannen die zich gedragen op manieren die beschreven kunnen worden als welwillend seksistisch over degenen die dat niet doen.

Hoe kan dit zo zijn?

Sommigen zeggen dat vrouwen eenvoudigweg niet inzien hoe goedwillend seksisme hen ondermijnt, omdat ze worden misleid door de vleiende toon van dit soort vriendelijkheid. Psychologen hebben zelfs gesuggereerd dat welwillendheid seksisme is schadelijker dan openlijk vijandig seksisme omdat het verraderlijk is, gedraagt ​​zich als "een wolf in schaapskleren."

Als sociaal psychologen hadden we bedenkingen bij deze conclusies. Zijn vrouwen niet geavanceerd genoeg om te kunnen zien wanneer een man betuttelend is?

Verrassend genoeg had geen eerder onderzoek getoetst of vrouwen inderdaad niet erkennen dat welwillend seksisme neerbuigend en ondermijnend kan zijn. En gezien onze achtergronden in de evolutietheorie, vroegen we ons ook af of dit gedrag desalniettemin aantrekkelijk was omdat ze een teken waren van de bereidheid van een potentiële partner om middelen te investeren in een vrouw en haar kinderen.

Dus voerden we een reeks onderzoeken uit om de aantrekkingskracht van vrouwen op goedwillende seksistische mannen nader te onderzoeken.

Wat signaleert welwillend seksisme echt?

Het concept van welwillend seksisme werd voor het eerst ontwikkeld in 1996. De makers van het idee voerden aan dat seksisme niet altijd openlijk vijandig is. Voor hen moet een houding als "vrouwen worden gekoesterd en beschermd door mannen" of gedrag zoals het openen van autoportieren voor vrouwen, ze als minder bekwaam uitdagen en altijd hulp nodig hebben. Op deze manier beargumenteerden ze dat welwillend seksisme op subtiele wijze gendergelijkheid ondermijnt.

Sindsdien zijn sociale psychologen bezig met het documenteren van de nefaste gevolgen van welwillend seksisme voor vrouwen.

Volgens studies zijn vrouwen die zich aan dit gedrag overgeven meestal geneigd om te worden steeds afhankelijker van mannen om hulp. Ze zijn meer bereidwillig om mannen toe te staan ​​om hen te vertellen wat ze wel en niet kunnen doen, zijn meer ambivalent over voor zichzelf denken, Zijn minder ambitieus en presteer niet zo goed op het werk en op cognitieve tests.

Gegeven deze gedocumenteerde nadelen, waarom voelen vrouwen zich nog steeds aangetrokken tot dit gedrag?

Het antwoord zou kunnen liggen in wat evolutionaire biologen noemen "ouderlijke beleggingstheorie. '

Terwijl mannen zich met succes kunnen reproduceren door enkele geslachtscellen te verstrekken, moet het reproductieve succes van een vrouw worden gekoppeld aan haar vermogen om maanden van zwangerschap en borstvoeding te voltooien.

Tijdens een groot deel van de menselijke geschiedenis zou het vermogen van een vrouw om een ​​partner te kiezen die in staat en bereid was om te helpen bij dit proces - door voedsel te verstrekken of bescherming te bieden tegen agressors - toegenomen zijn haar reproductieve succes.

Evolutie heeft daarom de vrouwelijke psychologie gevormd om partners bij te wonen en te prefereren, waarvan de kenmerken en gedragingen de bereidheid tot investeren onthullen. De gespierde lichaamsbouw van een toekomstige partner (en vandaag zijn grote portefeuille) duiden er zeker op dat hij over dit vermogen beschikt. Maar het openen van een autodeur of het aanbieden van zijn jas zijn tekenen dat hij de gewenste dispositie heeft.

Vrouwen wegen in

In ons recent gepubliceerde onderzoek, vroegen we in vijf experimenten aan 700-vrouwen, in de leeftijd variërend van 18 tot 73, om profielen te lezen van mannen die ofwel attitudes uitten of zich met gedrag bezighouden dat beschreven zou kunnen worden als welwillend seksistisch, zoals een jas geven of aanbieden om te helpen met zwaar dragen dozen.

We hebben toen de deelnemers de aantrekkelijkheid van de man laten beoordelen; bereidheid om te beschermen, te bieden en te plegen; en zijn kans om betuttelend te zijn.

Onze bevindingen bevestigden dat vrouwen welwillende seksistische mannen zien als meer betuttelend en meer geneigd om hun partners te ondermijnen.

Maar we ontdekten ook dat de vrouwen in onze studies deze mannen als aantrekkelijker beschouwden, ondanks de potentiële valkuilen.

Dus wat maakte ze aantrekkelijker voor onze deelnemers? In hun antwoorden beoordeelden de vrouwen in onze studie hun als meer geneigd om te beschermen, te bieden en te committeren.

We vroegen ons vervolgens af of deze bevindingen alleen echt kunnen worden toegepast op vrouwen die gewoonweg goed zijn met ouderwetse geslachtsrollen.

Om deze mogelijkheid uit te sluiten, hebben we de mate van feminisme van deelnemers bestudeerd met een veel gebruikte enquête die feministische attitudes meet. We hadden hen laten weten dat ze het eens waren met uitspraken als "een vrouw moet niet toestaan ​​dat het dragen en opvoeden van kinderen een carrière in de weg staat als ze het wil."

We ontdekten dat sterke feministen mannen beoordeelden als meer betuttelend en ondermijnend dan traditionele vrouwen. Maar zoals de andere vrouwen, vonden ze deze mannen nog steeds aantrekkelijker; de nadelen werden gecompenseerd door de bereidheid van de mannen om te investeren. Het lijkt erop dat zelfs trouwe feministen misschien de voorkeur geven aan een ridderlijke vriend die de cheque ophaalt op een eerste date of dichter bij de stoep loopt op een trottoir.

In deze tijd van beladen genderrelaties, onze bevindingen kunnen geruststelling bieden aan vrouwen die verward zijn over hoe ze zich moeten voelen ten opzichte van een man die ridderlijk handelt, en goedwillende mannen die zich afvragen of ze hun gedrag tegenover vrouwen moeten veranderen.

Maar er blijven nog een aantal interessante vragen over. Ondersteunt welwillend seksisme vrouwen altijd? Het kan afhankelijk zijn van de context. Een man die op een neerbuigende manier overdreven behulpzaam is voor een vrouwelijke medewerker, kan haar vermogen om professionele vaardigheden te projecteren nadelig beïnvloeden. Aan de andere kant is het moeilijk om te zien hoe schadelijk het is om een ​​vrouw te helpen bij het verplaatsen van zwaar meubilair in huis.

Als we deze nuances begrijpen, kunnen we de negatieve effecten van welwillend seksisme verminderen zonder dat vrouwen worden gedwongen de goede dingen die uit dit gedrag kunnen voortvloeien, te verwerpen.

Over de auteur

Pelin Gül, postdoctorale onderzoeksmedewerker, Iowa State University en Tom R. Kupfer, Marie Curie Research Fellow, Vrije Universiteit Amsterdam

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon