Op een hindoe-bruiloft. Foto's met Wikipedia

In zijn boek In Praise of Love (2009), de Franse communistische filosoof Alain Badiou valt het begrip 'risicovrije liefde' aan, wat hij ziet geschreven in de commerciële taal van datingservices die de liefde van hun klanten beloven, zonder verliefd worden.

Voor Badiou betekent het zoeken naar 'perfecte liefde zonder lijden' een 'moderne' variant van 'traditionele' gearrangeerde huwelijkspraktijken - een risicomijdende, berekende benadering van liefde die tot doel heeft onze blootstelling aan verschillen te verminderen: 'Hun idee ben jij bereken wie dezelfde smaken, dezelfde fantasieën, dezelfde vakanties heeft, wil hetzelfde aantal kinderen. [Ze proberen] terug te gaan naar gearrangeerde huwelijken ', schrijft Badiou. De filosoof en cultureel theoreticus Slavoj Žižek onderschrijft soortgelijke ideeën over gearrangeerde huwelijken en noemt ze een 'premoderne procedure'.

Als het gaat om de opvatting van een gearrangeerd huwelijk in het Westen, bieden Badiou en Žižek relatief deftige kritiek. Populaire en aangeleerde voorstellingen van de praktijk associëren het bijna altijd met eerwraak, zuuraanvallen en kindhuwelijken. Het wordt vaak verondersteld hetzelfde te zijn als een gedwongen huwelijk; gedwongen, plichtsgetrouw, voorspelbaar - het tegenovergestelde van individuele keuzevrijheid en romantische liefde.

Hoe westerse staten gearrangeerde huwelijken behandelen

Vanwege de groei van internationale migratie, heeft de vraag hoe westerse staten gearrangeerde huwelijken behandelen, zeer ernstige gevolgen in termen van hoe we de emotionele levens van migranten en leden van de diaspora ervaren. De heersende westerse perceptie van onwettigheid is niet gerechtvaardigd, zowel gebaseerd op onwetendheid over een gearrangeerd huwelijk als op een gebrek aan inzicht in de westerse normen.

Badiou bekritiseert zowel libertinisme (oppervlakkig en narcistisch) als gearrangeerde huwelijkspraktijken (leeg van dat organische, spontane en verontrustende verlangen dat emotionele overtredingen stimuleert). Hij beweert dat liefde echt is als het grensoverschrijdend is - een ontwrichtende ervaring die mensen opent voor nieuwe mogelijkheden en een gemeenschappelijke visie op wat ze zouden kunnen zijn samen. Het bezit de kracht om het ego onder te dompelen, de zelfzuchtige impuls te overwinnen en een willekeurige ontmoeting te transformeren in een zinvolle, gedeelde continuïteit. Voor Badiou is liefde niet alleen een zoektocht naar een geschikte partner, het is een constructie van een bijna traumatische transformatie die ons dwingt om naar de wereld te kijken 'vanuit het gezichtspunt van twee en niet één'.

Regeren huwelijksprocedures de transgressieve kracht van liefde, zoals Badiou impliceert? Kan het kiezen van een gearrangeerd huwelijk de handeling zijn van een vrij persoon, en voelt die persoon dan met evenveel diepgang als degenen die elkaar via een vriend of op school hebben ontmoet, of via een dating-app? Bij elk antwoord moet rekening worden gehouden met het feit dat er verschillende regelingen voor gearrangeerd huwelijk zijn en dat wat mensen ervaren als ware liefde varieert in verschillende culturen.

Verschil tussen gearrangeerde en gedwongen huwelijken

IHet is belangrijk om het verschil te benadrukken tussen gearrangeerde huwelijken - die de toestemming van toekomstige echtgenoten respecteren - en gedwongen huwelijken, waar een dergelijke toestemming afwezig is. Door onderscheid te maken tussen gedwongen en gearrangeerde huwelijken, kunnen we beginnen de overlap te zien van de culturele logica's die ten grondslag liggen aan gearrangeerde huwelijken en 'moderne' matchmakingpraktijken.

Het gearrangeerde huwelijk verwijst meestal naar een breed spectrum van praktijken waarin ouders of verwanten fungeren als koppelaars. Ze introduceren hun jongeren aan 'geschikte' partners en beïnvloeden hun persoonlijke beslissingen. Dergelijke regelingen zijn vrij gebruikelijk in een groot deel van het Midden-Oosten en Noord-Afrika, maar ook in India, Pakistan, Bangladesh en India China. Sommige gearrangeerde huwelijken zijn het resultaat van verschillende inleidingen georganiseerd door families of professionele koppelaars, gevolgd door begeleidende of onveranderde vergaderingen van het aanstaande paar. De bijeenkomsten dienen als opmaat voor familiediscussies die uitmonden in een beslissing van het paar. Andere huwelijken worden alleen geregeld in de zin dat ze de zegening van de families ontvangen nadat een paar de wens tot trouwen uitdrukt (zelf gearrangeerd).

Het gearrangeerde huwelijk wordt beïnvloed door kinderlijke en sociale druk

In verschillende mate wordt elk gearrangeerd huwelijk beïnvloed door kinderlijke en sociale druk op het agentschap van het toekomstige paar. Maar dat geldt ook voor Westerse huwelijken, in vorm. Ook in romantische liefde, sociale klasse, opleiding, beroep, religie (factoren die sterk worden beïnvloed door familie), bemiddelen en vormen aantrekkingskracht en compatibiliteit. De sociale realiteit waarin we ons bevinden, vormt onze vrijheid om partners te kiezen, zelfs om begeerte te voelen. Voor Badiou wordt liefde zinvol wanneer het wordt ondergebracht in anticonsumeristische politiek. Anderen vinden betekenis in verschillende idealen.

Paren in gearrangeerde huwelijken vinden vaak romantiek in door families geïnitieerde introducties omdat het spreekt tot hun bredere waardensysteem. Voor velen is het een slimmere, meer spirituele vorm van liefde omdat het prioriteit geeft aan collectieve wil en emotionele arbeid boven seksuele drang en zelfzuchtige individualiteit. Dit is misschien een reden waarom stellen in gearrangeerde huwelijken hoge niveaus van uiten tevredenheid in hun relaties, soms meer dan koppels in liefdeshuwelijken.

Een andere veel voorkomende kritiek op gearrangeerde huwelijken gaat ongeveer zo: gearrangeerde huwelijken zijn niet gebaseerd op geïnformeerde verlangens. Omdat partners elkaar niet kennen, kan niet worden verwacht dat ze echte gevoelens voor elkaar hebben. Maar zoals de Britse psychotherapeut Adam Phillips heeft opgemerkt, is de romantische euforie die we voelen tegenover een gewenste partner niet altijd afgeleid van onze kennis van hen, maar van eerdere verwachtingen om iemand zoals zij te ontmoeten: Ontbrekend (2013), schrijft hij:

[T] hij waarmee je verliefd wordt, is echt de man of vrouw van je dromen; ... je hebt ze verzonnen voordat je ze ontmoette. Je herkent ze met zo'n zekerheid omdat je ze in zekere zin al kent; en omdat je ze eigenlijk letterlijk hebt verwacht, heb je het gevoel dat je ze voor altijd hebt gekend, en toch zijn ze je op hetzelfde moment vreemd. Het zijn vertrouwde vreemde lichamen.

Dit gevoel van gedroomde vertrouwdheid inspireert mensen om echte intimiteit na te streven. Opgezette huwelijken werken op dezelfde manier.

IHet is moeilijk om noties van liefde te universaliseren omdat het zo'n dynamische, delicate en gecompliceerde ervaring is. Wat Westerse waarnemers vaak vergeten is dat mensen van andere culturen voortdurend subtiele overtredingen uitvoeren tegen de luie stereotypen waarin ze worden bekeken.

De postkoloniale feministische theorie heeft aangetoond dat vrouwen die kiezen voor gearrangeerde huwelijken geen passieve abonnees zijn van patriarchale tradities, maar zich bezighouden met het onderhandelen van de praktijk om de machtsverhoudingen in hun voordeel te verplaatsen. Een gearrangeerd huwelijk is misschien niet de perfecte oplossing voor het probleem van liefde, maar het is geen gefossiliseerde overblijfsel uit de archaïsche tijd. Het is een steeds evoluerend, modern fenomeen en moet als zodanig worden begrepen.

Badiou's definitie van ware liefde is beperkend, idealistisch en afwijzend tegen de culturen en ervaringen van de meeste mensen in de wereld. Het staat in de weg om te begrijpen hoe liefde kan worden uitgedrukt en ervaren binnen zelfs de meest ogenschijnlijk 'traditionele' praktijken. Dit misverstand en beperking brengt reële gevaren met zich mee in ons huidige politieke klimaat.

Terwijl de vluchtige westerse politieke wereld dieper in xenofobie en nativisme duikt, is empathie steeds meer in gevaar. Ontwijkende en stigmatiserende karikaturen van culturele verschillen kunnen - en worden vaak - aangeworven om migranten en mensen in diaspora gemeenschappen als minderwaardig of op een of andere manier niet waardig te respecteren.

De geschiedenis heeft ons herhaaldelijk laten zien dat het voorstellen van een groep mensen als liefdeloze wezens een noodzakelijke voorwaarde is om hen te mishandelen. Hoewel het noodzakelijk is dat we gewelddadige en dwingende sociale praktijken zoals gedwongen huwelijken veroordelen, moeten we een hele cultuur niet als de liefdeloze 'ander' belasteren. Wat zou dat zeggen over de kwaliteit van onze liefde?

Over de auteur

Farhad Mirza is een in Pakistan geboren freelance journalist en onderzoeker wiens werk is verschenen in The Guardian, Al Jazeera, New York tijdschrift en Deutsche Welle, onder anderen. Hij is gevestigd in Berlijn.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op eeuwigheid en is opnieuw gepubliceerd onder Creative Commons.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon