Germaine Greer in The Chelsea Hotel in 1972.
Germaine Greer's De vrouwelijke eunuch veranderde levens. Het werd 50 jaar geleden gepubliceerd in oktober 1970 en bestaat in de populaire verbeelding als een soort afkorting voor dat wereldhistorische moment waarop vrouwen zeiden dat ze er genoeg van hadden.
Het boek inspireerde vrouwen om de banden met genderongelijkheid en huiselijke dienstbaarheid aan te vechten. Het huwelijken verbroken, of er anders toe geleid dat over sommige opnieuw werd onderhandeld op meer gelijke voorwaarden.
De Vrouwelijke Eunuch vertelde vrouwen dat het emancipatieproject was vastgelopen. Vrijheid zou niet worden ontworsteld aan een hervormingsproces door ‘deftige vrouwen uit de middenklasse’ in commissies te zitten of petities te ondertekenen. Om hun vrijheid te grijpen, zouden "ongenadige" vrouwen moeten "oproepen tot revolutie", "de samenleving ontwrichten" en "God ontslaan".
Inderdaad, "het huwelijk, het gezin, het privébezit en de staat" stonden in de vuurlinie.
Greer spoorde vrouwen aan om verder te denken dan het stereotype patriarchale samenleving voor hen had gecreëerd, waardoor hun handelingsvermogen werd beperkt. Ze vergeleek de situatie van de vrouw uit de jaren zeventig met die van een vogel “gemaakt voor gevangenschap”.
"De kooideur was geopend, maar de kanarie had geweigerd naar buiten te vliegen", schreef Greer. “De conclusie was dat de kooideur nooit geopend had mogen worden, want kanaries worden gemaakt voor gevangenschap; de suggestie van een alternatief had hen alleen maar in verwarring gebracht en bedroefd. "
Vrouwen, zo schreef ze, moesten 'ontdekken dat ze een wil hebben'.
Door de vijf hoofdstukken van het boek - "Lichaam", "Ziel", "Liefde", "Haat" en "Revolutie" - bouwde Greer geleidelijk aan haar beroemde motief van vrouwen als "eunuchen" of castraten, beroofd van hun natuurlijke energie. Ze schreef dat door het aanvaarden van deze gecastreerde of valse identiteit, vrouwen de vernietiging van hun instinct, neiging, wil en capaciteit hadden toegestaan.
Greers boek vertelde vrouwen - op een hoopvolle manier - dat het anders kon. Het vertelde hen om beter onderwijs te eisen, hun voorzieningen voor kinderopvang te bundelen, een betere wasmachine of ander arbeidsbesparend apparaat te delen met vrouwen op straat. Het vertelde vrouwen om het bezit van mannen over de productiemiddelen en het bezit van de ziel van het consumptiekapitalisme aan te vechten.
Seksuele shibboleths breken
Greer vestigde de beroemde aandacht op diepgewortelde culturele constructies die seks in verband brachten met schaamte en walging, en riep de hypocrisie op van een samenleving die vrouwen de schuld gaf van de vrouwenhaat bij mannen. "Vrouwen hebben heel weinig idee hoeveel mannen hen haten", schreef ze. "De man beschouwt haar als een bak waarin hij zijn sperma heeft geleegd, een soort menselijke spuugbak."
Deze seksuele shibboleths, schreef ze, moeten worden vernietigd. Dit was het punt achter Greers veelbesproken oproepen om zonder beha te gaan en draag geen onderbroek. Bezit je lichaam, drong ze er bij vrouwen op aan, zijn smaken en geuren, inclusief - het meest memorabel - je menstruatiebloed.
"Ik moet bekennen dat ik geschokt was toen een van de dames aan wie dit boek is opgedragen, me vertelde dat ze haar eigen menstruatiebloed had geproefd op de penis van haar minnaar", schreef Greer. En toch zijn er "geen verschrikkingen in dat bloed, geen vergiften".
Greer zei dat vrouwen alles wat ze hadden geleerd over seks, liefde, romantiek, hun lichaam en hun rechten in twijfel moesten trekken. Vrijheid was van hen, maar ze moesten het nemen. Actie was niet alleen collectief, maar ook individueel. Keuzevrijheid was alles. Grijp een raket, breek elke regel. Doe het nu.
Op deze manier sprak The Female Eunuch vrouwen rechtstreeks aan en daagde ze uit. Het vroeg in zijn beroemde eindregel: 'Wat wil je doet?"
Intellectuele oorsprong
Te weinig discussies over het werk van Greer waarderen de intellectuele oorsprong ervan in de libertaire ideeën van de Sydney Push. Greer werd geboren in Melbourne, opgeleid door Ierse nonnen in een kloosterschool, en hunkerde naar een wereld buiten haar eigen huis, die, zegt ze, uitzonderlijk zonder boeken was.
Ze verhuisde naar Sydney om te studeren en viel in contact met een scheurende groep linkse libertariërs die bekend staat als de Push, een Boheemse beweging die zijn oorsprong vindt in filosoof John Anderson's Vrijgevochten Maatschappij.
In de tijd van Greer omvatte de Push binnenkort beroemdheden zoals Clive James, Richard Neville - redacteur van Oz magazine en een doyen van de ondergrondse cultuur die zich eromheen verzamelde in Londen - en Lillian Roxon, 'de overvloedige, de gouden, de welbespraakte , the well and badly loved ”, die de in New York gevestigde correspondent werd voor de Sydney Morning Herald, auteur van de Rock Encyclopedia, en een van de vijf vrouwen is aan wie The Female Eunuch is opgedragen.
Nummer 19 van het tijdschrift OZ in het VK, begin 1969, met Germaine Greer en Vivian Stanshall van de Bonzo Dog Doo-Dah Band. Wikimedia Commons
De "Sydney-lijn" die door de Push werd omarmd, kenmerkte een bedwelmende mix van libertarisme en regelvernietigend, anarchosocialisme. Het predikte "vrije liefde" en "verzet tegen autoriteit" en moedigde leden aan om "vrij" te leven in een houding van "permanent protest".
Leden van de Push dachten na over de "zinloosheid van revoluties", maar kwamen toch uit voor protesten. De beweging gaf aanleiding tot baanbrekende werken van Australisch feminisme van Greer's tot Van Eva Cox en Wendy Bacon's.
De vormende invloed van de Push bracht Greer ertoe haar sociale kritiek vanuit het standpunt van 'bevrijdingsfeminisme' op te bouwen. gedifferentieerd van het zogenaamde "gelijkheidsfeminisme". Gelijkheid werd afgedaan als een conservatief doel, omdat het een illusie van macht schenkt die alleen maar de status quo opnieuw verankert.
Een zinvolle verandering - echte "bevrijding" - vereiste iets radicalers. Vrijheid zou angstaanjagend kunnen zijn. Het was iets dat zelfs mannen niet bezaten. "De eerste belangrijke ontdekking die we zullen doen terwijl we op onze vrouwelijke weg naar vrijheid schieten, is dat mannen niet vrij zijn", schreef Greer, "en ze zullen proberen dit een argument te maken waarom niemand vrij zou moeten zijn".
Media-evenement
Intellectuele discussies van The Female Eunuch richten zich vaak op de verschijning van het boek als een media-evenement, en op Greer als beroemdheid. Het is een rijke lijn van cultureel onderzoek, maar het brengt critici er af en toe toe ertoe haar werk kort, luchtig en vluchtig te verkopen.
Omslag van de eerste Paladin pocketeditie van The Female Eunuch (1970). Wikimedia Commons
Het boek is gemaakt in opdracht van Sonny Mehta, die Greer ontmoette in een café in Soho op 17 maart 1969, toen hij redacteur was bij MacGibbon en Kee. Mehta had een feilloos oog voor woorden en een verbazingwekkend vermogen om auteurs met een publiek te verbinden. Hij werd een van de meest invloedrijke uitgevers van de late 20e eeuw.
The Female Eunuch werd gelanceerd in Londen, maar het was de uitgebreide publiciteitscampagne voorafgaand aan de introductie van het boek op de Amerikaanse markt die de Engelstalige ontvangst vormde. De Amerikaanse uitgever, McGraw Hill, besteedde toen een buitengewone $ 25,000 aan promotie, inclusief paginagrote advertenties in nationale kranten.
Tijdens haar boekentour door de VS in 1971 verscheen Greer op televisie en radio. The New York Times noemde The Female Eunuch "het beste feministische boek tot nu toe".
Greer, altijd de controversiële persoon, gaf interviews aan tijdschriften als Esquire en Playboy. Ze versloeg Norman Mailer in een debat in New York en sprak vaak terug met journalisten. "Wat voor soort vraag is dat?" zou ze ze vragen.
In The Female Eunuch gaf Greer haar voor het eerst een signaal vaak verkeerd geïnterpreteerde theorieën over verkrachting en seksuele toestemming. Greer heeft het idee van toestemming betoogd zoals het in de wet is geschreven positioneert vrouwen automatisch als ondergeschikt en inferieur. Dit creëert een situatie die het bijna onmogelijk maakt voor een slachtoffer van verkrachting om gerechtigheid te krijgen, aangezien een dader alleen een element van twijfel hoeft vast te stellen dat er geen toestemming was, door te beweren dat het slachtoffer het had "opgegeven" of "had toegegeven. ”Of“ had niet hard genoeg gevochten ”.
De wet, zo stelt ze, is een weerspiegeling van de bredere vrouwenhaat die in onze cultuur verspreid is, en is geschreven in het belang van mannen. In recentere tijden is Greer ervan beschuldigd de ernst van seksueel geweld en de impact ervan op vrouwen te bagatelliseren.
In de jaren zeventig besprak Greer openlijk seksueel geweld en reproductieve politiek op prime-time tv, in talkshows zoals die van Dick Cavett, die Greer als gast presenteerde voor twee nachten. De resultaten waren explosief.
{vermeld Y=ZsrX4pqKa0E}
De Greer-archieven, gehuisvest aan de Universiteit van Melbourne, bevat duizenden brieven die de impact van Greers werk aantonen en in het bijzonder The Female Eunuch. Een vrouwelijke televisiekijker schreef over Greers talkshow-optreden: "Je kon de geest en houding direct op het podium zien veranderen".
Ze voegde eraan toe: 'Life Magazine beweert dat het uw aantrekkingskracht is dat u' van mannen houdt '. Ik beweer dat uw beroep is dat uw intellect is verbonden met een zeer knap vermogen om te communiceren ”.
Natuurlijk was niet iedereen het daarmee eens. EEN lezer van het tijdschrift van McCall noemde een boekuittreksel uit The Female Eunuch gepubliceerd op zijn pagina's "de meest weerzinwekkende ideeën die ik heb gelezen in een vrouwenblad".
Het persoonlijke politiek maken
Greer werd bekend - en is dat nog steeds - zowel om haar persoonlijkheid als om haar ideeën. Dit was misschien onvermijdelijk omdat Greer een betoverend vermogen had - en nog steeds heeft - om het persoonlijke politiek te maken en te spelen met de culturele kloof tussen nieuws en sociale normen.
Haar werk communiceerde haar ideeën op grote schaal en vertaalde wat toen de volkomen onbekende idealen van het feminisme waren in alledaagse aspiraties.
In de jaren zeventig werd The Female Eunch met vage lof afgewezen en zelfs onderworpen aan paniekaanvallen van sommige feministen die vonden dat het boek te veel ruimte in beslag nam. In "The Selling of Germaine Greer", gepubliceerd in The Nation, betoogde Claudia Dreifus dat Greer "oppervlakkig, anti-vrouw, regressief, drie stappen achteruit" was en "niet de feministische leider die ze zou zijn".
In Australië, Beatrice Faust noemde Greer een 'politieke idioot'. Anderen leken onthutst door haar oogverblindende polemiek of verbijsterd - of gewoon onbegrijpelijk - over de linkse libertaire intellectuele oorsprong van het boek en de botte volharding dat vrouwen, voordat bevrijding kan worden bereikt, zichzelf moeten bevrijden van de stereotypen die hen persoonlijk en seksueel en politiek boeien.
{vembed Y=Eqr5pseRGtM}
Vandaag de dag blijft het werk van Greer - en haar nalatenschap - verdeeldheid zaaien. Schrijvers Maria baard en Rachel Cusk hebben bij het boek gestaan, terwijl anderen, waaronder Naomi Wolf en Maria Sponberg, waren vocaal kritisch over de auteur en haar latere werken. In 2010 werd Greer krachtig aangevallen door toneelschrijver Louis Nowra in een berucht essay gepubliceerd in The Monthly.
Ik las The Female Eunuch voor het eerst toen ik 12 was, en ik nam de door leeftijd gespikkelde kopie van mijn moeders boekenplank. Ik las het opnieuw - dit keer van kaft tot kaft - op 23-jarige leeftijd. De Vrouwelijke Eunuch is nooit uitverkocht geweest sinds het werd gepubliceerd.
Wat nog steeds uit de pagina's van het boek springt, is de kracht en kracht van de stem van een auteur die zo direct tot zijn lezer spreekt.
De stem is - net als de auteur - oogverblindend, erudiet, antiautoritair, betrouwbaar tegendraads, roekeloos moedig, vol humor en grote aanmoediging voor onconventionele ideeën, tactieken en gedragingen, en volkomen onbevreesd in haar zoektocht naar sociale rechtvaardigheid.
Dit alles is de reden waarom de geweldige "Germaine" voor haar lezer bestaat onder voornaam.
Over de auteur
Camilla Nelson, universitair hoofddocent media, Universiteit van Notre Dame Australië
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vijf liefdestalen: het geheim van blijvende liefde
door Gary Chapman
Dit boek onderzoekt het concept van 'liefdestalen', of de manieren waarop individuen liefde geven en ontvangen, en biedt advies voor het opbouwen van sterke relaties op basis van wederzijds begrip en respect.
Klik voor meer info of om te bestellen
De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land
door John M. Gottman en Nan Silver
De auteurs, toonaangevende relatie-experts, bieden advies voor het opbouwen van een succesvol huwelijk op basis van onderzoek en praktijk, inclusief tips voor communicatie, conflictoplossing en emotionele band.
Klik voor meer info of om te bestellen
Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen
door Emily Nagoski
Dit boek onderzoekt de wetenschap van seksueel verlangen en biedt inzichten en strategieën voor het vergroten van seksueel genot en verbinding in relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
Bijgevoegd: de nieuwe wetenschap van gehechtheid aan volwassenen en hoe het u kan helpen liefde te vinden en te behouden
door Amir Levine en Rachel Heller
Dit boek verkent de wetenschap van volwassen gehechtheid en biedt inzichten en strategieën voor het opbouwen van gezonde en bevredigende relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Relationship Cure: A 5 Stapgids voor het versterken van je huwelijk, familie en vriendschappen
door John M. Gottman
De auteur, een vooraanstaande relatie-expert, biedt een gids in 5 stappen voor het opbouwen van sterkere en zinvollere relaties met dierbaren, gebaseerd op principes van emotionele verbondenheid en empathie.
