Het maakt ons meer bang dan alles behalve de dood. Alleen zijn.
Onze angst voor eenzaamheid is zo diepgeworteld dat we, gegeven de keuze om alleen te zijn of bij anderen te zijn, kiezen voor veiligheid in aantallen, zelfs ten koste van een pijnlijk, saai of totaal niet-verlossend bedrijf.
En toch zijn meer van ons dan ooit alleen.
Terwijl veel Amerikanen hun solo-levensstijl op zich laten nemen - mensen gaan dood, mensen gaan weg - kiest een enorme en groeiende bevolking ervoor om alleen te zijn.
Is Living Alone een groeiende trend?
In 1955 bestond één op de tien Amerikaanse huishoudens uit één persoon. Bij 1999 was het aandeel één op drie. Alleenstaande mannen en vrouwen waren goed voor 38.9 miljoen van de naties 110.5 miljoen huishoudens. Zestig procent van hen was jonger dan vijfenzestig; ongeveer 60 procent daarvan was vrouw.
Aan het begin van de nieuwe eeuw woonden ongeveer US 14.3 miljoen Amerikaanse vrouwen en 24.6 miljoen Amerikaanse mannen ouder dan vijfentwintig alleen, volgens het US Census Bureau.
Door 1999 maakten alleenstaande ouders met kinderen jonger dan achttien 27.3 procent uit van de 70.9 miljoen huishoudens in de natie. Onder hen waren 2.1 miljoen vader-kind en 9.8 miljoen moeder-kind families. Tweeënveertig procent van de alleenstaande moeders had nooit getrouwd.
Ondertussen zijn veel meer Amerikanen aan het scheiden. In minder dan drie decennia, rapporteert het Census Bureau, is het aantal gescheiden mannen en vrouwen meer dan verviervoudigd - tot een totaal van 18.3 miljoen in 1996, vergeleken met 4.3 miljoen in 1970.
En nog veel meer Amerikanen trouwen niet. Het aantal volwassen mannen en vrouwen dat single is gebleven, is in dertig jaar meer dan verdubbeld - van 44.9 miljoen in 1996 van 21.4 miljoen in 1970.
"Nooit eerder in de Amerikaanse geschiedenis was alleen wonen de overheersende levensstijl", merkt analist Cheryl Russell op, demografische trends, die voorspelt dat eenpersoonshuishoudens in 2005 het meest voorkomende huishoudtype in de Verenigde Staten zullen worden.
Waarom de aanhoudende overtuiging dat alleen leven moeilijk is?
Niettemin blijven we volharden in de overtuiging dat een eenzaam bestaan de zwaarste straf is die het leven kan uitstellen. We hebben een hekel aan alleen zijn - altijd, overal, te lang, om welke reden dan ook.
Van jongs af aan zijn we geconditioneerd om te accepteren dat wanneer we alleen instinctief verlangen naar gezelschap, dat eenlingen buitenstaanders zijn die verlangen naar binnen te komen in plaats van mensen die tevreden zijn met hun eigen bedrijf.
Alleen, we verspillen het leven door zijn volledige potentieel te verwerpen en zijn overblijvende beloften te verspillen. Alleen accepteren we dat ervaringen die niet zijn gedeeld nauwelijks de moeite waard zijn, dat zonsondergangen die afzonderlijk worden bekeken niet zo spectaculair zijn, dat de tijd die je besteedt is braakliggend en zinloos.
En zo worden we oud en geloven we dat we niets alleen zijn, waarbij we de mogelijkheden voor zelfontdekking en persoonlijke groei die eenzaamheid ons kan bieden, standvastig afschudden.
We hebben zelfs een woord bedacht voor diegenen die liever alleen zijn: antisociaal, alsof ze vijanden van de samenleving zijn. Ze worden als vriendenloos beschouwd, vermoed in een wereld die in tweeën of meer rondgaat en is op hun hoede voor eenzame reizigers.
Mensen die mensen nodig hebben, worden bedreigd door mensen die dat niet doen. Het idee alleen naar tevredenheid op zoek te gaan is ketters, want de samenleving besliste standvastig dat onze volledigheid in anderen ligt.
In plaats daarvan klampen we elkaar aan voor troost, troost en veiligheid, in de overtuiging dat we niets alleen zijn - onbeduidend, onvervuld, verloren - accepteren eenzaamheid in de kleinste, meest aarzelende plakjes, of helemaal niet, wat tragisch is, voor het verwerpt Gods kostbare geschenk van het leven.
Verlangend naar meer intimiteit en gezelschap dan we kunnen verdragen
Ironisch genoeg verlangen de meesten van ons naar meer intimiteit en gezelschap dan we kunnen verdragen. We gunnen onszelf, onze partners en onze partners voldoende fysieke en emotionele ademruimte en beklagen ons over de verstikking van onze relaties.
Om op deze feiten te wijzen, betekent niet dat we al onze hechte banden moeten laten varen. Medische onderzoeken tonen aan dat de meerderheid van de ouderen die alleen wonen, maar frequent contact onderhouden met familieleden en vrienden, hun fysieke en emotionele welzijn beoordelen als 'uitstekend'. Net zoals een appel per dag de dokter weghield toen ze nog jong waren, lijkt een actieve sociale kalender nu hetzelfde doel te dienen.
Maar we moeten ook vrienden worden en van onszelf genieten.
Hoe gaat dat oude liedje? "Ik ben in het paradijs geweest, maar ik ben nooit bij mij geweest ..."
"We moeten opnieuw leren om alleen te zijn", zegt Anne Morrow Lindbergh in haar inspirerende boek, Gift van de zee. "In plaats van onze eenzaamheid met droombloesems te planten, verstikken we de ruimte met voortdurende muziek, gebabbel en gezelschap waar we niet eens naar luisteren, het is er gewoon om het vacuüm op te vullen."
"We kunnen de stilte niet uitstaan," zei Agnes de Mille, "omdat stilte denken inhoudt. En als we dachten, zouden we onszelf moeten confronteren."
Mastering the Art of Flying Solo
Laten we daarom leren van degenen die op zoek zijn naar wat ze niet hebben kunnen vinden in de pers van de mensheid om hen heen: gemoedsrust, zachtmoedigheid van hart, kalmte van geest, dagelijkse vreugde. Degenen die de kunst beheersen om solo te vliegen en zweven naar hun hoogste menselijke potentieel. Wie zijn gaan begrijpen dat om van anderen te weten en lief te hebben en van waarde te zijn, zij eerst zichzelf moeten kennen en liefhebben en waarderen; om hun weg in de wereld te vinden, moeten ze beginnen met zichzelf te vinden.
"Voordat we onszelf kunnen overgeven, moeten we onszelf worden," merkte Thomas Merton op. "Niemand kan opgeven wat hij niet bezit:"
Het zijn de mannen en vrouwen die het adellijk hebben gevonden om zichzelf eerst om te keren als ze geconfronteerd worden met de uitdagingen van het leven - en niemand de schuld te geven als ze falen.
Die stilte eerder welbespraakt dan leeg vinden.
Wie heeft ontdekt dat alleen zijn een schokkende helderheid in hun leven kan opleggen, bereikt door de persoonlijke reflectie die we ons alleen lijken toe te staan in tijden van ernstig verlies en intens verdriet.
Die vertrouwen op hun eenzaamheid, het gebruiken om hun individualiteit te omhelzen en koesteren, om zichzelf op hun eigen speciale manieren te vieren.
Die gezegend metgezellen zijn geworden voor de beste vrienden die ze ooit zullen hebben. Raad eens wie?
Die alleen wonen, zelfs prachtig, in volledige bevestiging van de kostbaarheid van het leven.
Het uitgangspunt van dit boek is tijdloos en eenvoudig: er zijn geschenken die we ons alleen kunnen geven, lessen die niemand anders ons kan leren, triomfen die we alleen moeten bereiken.
Het is prima om alleen te zijn, om alleen te zijn, om alleen te zijn en niet eenzaam - zelfs om af en toe eenzaam te zijn - omdat de voordelen van eenzaamheid de moeite waard zijn.
Bovenal moeten we de stilte begroeten.
Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Beyond Words Publishing.
http://www.beyondword.com
Bron van het artikel:
Alleen al de tijd vieren: verhalen over een schitterende eenzaamheid
van Lionel Fisher.
Kiezen om je leven alleen te verrijken is heel anders dan "eenzaam" zijn Alleen al de tijd vieren, Lionel Fisher deelt zijn persoonlijke reflecties over eenzaamheid, scherp in beeld gebracht door zes jaar alleen te wonen op een afgelegen strand in de Pacific Northwest. Hij vult zijn eigen reflecties aan door mannen en vrouwen te interviewen die de envelop van hun alleenzijn tot Waldeneske proporties hebben uitgerekt. Al het materiaal is bedoeld om raad, inspiratie, bevestiging, inzichten, bemoediging en advies te geven over alleen wonen, om te leren eenzaamheid en perioden van alleenzijn te gebruiken voor zelfontdekking en persoonlijke groei - of ze nu alleenzijn kiezen of laten stuwen op hen.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen of download de Kindle-editie
Over de auteur
Lionel Fisher's reflecties op eenzaamheid kwamen in de verf tijdens zes jaar doorgebracht door hemzelf op een afgelegen Pacific Northwest strand waar hij een gedetailleerd dagboek bijhield om zijn gedachten, gevoelens en emoties vast te leggen tijdens deze climaxperiode van opzettelijk isolement. De auteur van Alleen al de tijd vieren: verhalen over een schitterende eenzaamheid, Zelf: een gids om thuis gelukkig, productief en succesvol te werken en The Craft of Corporate Journalism, hij schrijft ook een column over de kunst om alleen tijd te vieren. Hij kan gecontacteerd worden via e-mail op
Meer boeken van deze auteur
at InnerSelf Market en Amazon
