Als het op sms-berichten aankomt, krijgt de punt, het punt waar alles staat - hoe je het ook noemt - veel aandacht.

Mensen zijn begonnen met het zien van kleine veranderingen in de manier waarop ons kleinste leesteken wordt gebruikt, van verklaringen die het is uit de mode gaan om beweert dat het is boos worden.

Wat ze eigenlijk opmerken, is dat geschreven taal flexibeler wordt, waarbij sms'en over een eigen set stilistische normen beschikt (soms informeel "textspeak" of "textese" genoemd).

De periode is slechts een voorbeeld van deze verschuiving, een verandering die nieuwe mogelijkheden heeft geopend voor communicatie met geschreven taal. Net zoals we in verschillende situaties verschillende spreekstijlen hebben, hebben we ook contextafhankelijke schrijfstijlen.

Lezen tussen de periodes

Hoewel periodes nog steeds het einde van een zin in een sms kunnen aangeven, zullen veel gebruikers ze weglaten (vooral als het bericht maar één zin lang is). Deze neiging beïnvloedt nu subtiel hoe we ze interpreteren.

Omdat sms-berichten een gesprek zijn met veel heen en weer, voegen mensen fillers toe om gesproken taal na te bootsen. We zien dit met de verhoogd gebruik van ellipsen, die de ontvanger kan uitnodigen om het gesprek voort te zetten. De periode is het tegenovergestelde van dat - een definitieve stop die signalen geeft, als professor in de taalkunde Mark Liberman heeft uitgelegd, "Dit is definitief, dit is het einde van de discussie."

Voor sommigen kan dit boos of afstandelijk lijken.

Eerder dit jaar, psycholoog Danielle Gunraj getest hoe mensen sms-berichten met één zin zagen die een punt aan het einde van de zin gebruikten. Deelnemers dachten dat deze sms-berichten meer onoprecht waren dan die geen periode hadden. Maar toen de onderzoekers dezelfde berichten in handgeschreven notities testten, ontdekten ze dat het gebruik van een periode geen invloed had op hoe de berichten werden waargenomen.

In een 2007 studie door de taalkundigen Naomi Baron en Rich Ling hadden sms-berichten met meerdere zinnen vaak interpunctie om aan te geven waar de zinnen waren gestopt, maar alleen 29 procent van deze teksten had aan het einde van het bericht interpunctie. De reden, Baron en Ling, is dat "de handeling van het verzenden van een bericht samenvalt met zin-finale interpunctie."

Situationele schakelaars

Maar van alle dingen die je moet voelen als je een punt aan het einde van een sms ziet - waarom onoprechtheid?

Het antwoord kan iets te maken hebben met een term die gebruikt wordt door linguïst John J. Gumperz: "Situationele code-switching," dat is wanneer we onze manier van praten veranderen, afhankelijk van waar we zijn, met wie we praten of hoe we communiceren.

Een bekend voorbeeld is de manier waarop we praten in een sollicitatiegesprek of in een bar met vrienden. Typisch, een spreker gebruikt veel meer formele taal in een interview dan wanneer hij rondhangt met collega's. Als je op dezelfde manier met je vrienden praatte tijdens een sollicitatiegesprek, zou dat waarschijnlijk een verheven, afstandelijk gevoel geven aan het gesprek.

Geleerden hebben oorspronkelijk situationele code-switching onderzocht in gesproken taal omdat gesproken taal werd gebruikt in zowel informele als formele omgevingen. In het verleden werd geschreven taal bijna altijd getint met een niveau van formaliteit omdat het werd geassocieerd met duurzaamheid in boeken en geschreven documenten.

Nu echter sms-berichten en sociale media hun gebruikers een uitlaatklep voor informele geschreven taal hebben gegeven, zijn er verschillen tussen schrijfstijlen te zien.

Het gebruik van de periode is een voorbeeld van situationeel codeschakelen: bij gebruik in een tekstbericht wordt dit als te formeel beschouwd. Dus wanneer je je tekst met een punt beëindigt, kan het overkomen als onoprecht of onhandig, net als formele spreektaal gebruiken in een informele omgeving zoals een bar.

Een andere vorm van oprechtheid

Een ander voorbeeld van taalverandering in informele geschreven vormen is de herhaling van letters. Communicatiewetenschapper Erika Darics heeft waargenomen dat de herhaling van letters of leestekens intensiteit toevoegt aan berichten ("stopppp !!!"). Ze schrijft dat dit "een weergave van informaliteit creëert door een ontspannen schrijfstijl te gebruiken."

Taalkundige Deborah Tannen een vergelijkbaar fenomeen beschreven, erop wijzend dat herhaalde uitroeptekens in een bericht een oprechte toon kunnen geven, zoals in het volgende sms-bericht:

JACKIE IK BEN ZO ZODAT SORRY! Ik dacht dat je achter ons in de taxi zat en toen zag ik dat je niet !!!!! Ik voel me zooooo slecht! Vang een andere taxi en betaal er slecht voor youuuuu

Merk op dat dit bericht geen bericht-eindperiode bevat, want dat kan onoprechtheid overbrengen die in tegenspraak zou zijn met de aangeboden verontschuldiging. In plaats daarvan gebruikt de afzender de niet-standaard lange klinkers in "soooooooo" en "youuuuu" en vijf uitroeptekens aan het einde van een zin.

Vergelijk dit met een gestandaardiseerde versie van het sms-bericht:

Jackie, het spijt me zo. Ik dacht dat je achter ons in de taxi zat en toen zag ik dat je dat niet was. Ik voel me zo slecht! Neem een ​​andere taxi en ik betaal het voor je.

Deze formelere versie, volgens de argumenten van Tannen en Darics, leest meer als een werk-e-mail die aan een collega dan aan een vriend wordt gestuurd en zich oprecht en vurig verontschuldigt voor een transportongeval.

Het is een beetje contra-intuïtief, maar het gebruik van formele taal kan de oprechtheid van de verontschuldiging ondermijnen; om het "juiste" bericht over te brengen, is het belangrijk om de juiste protocollen te kennen. Dit kan verklaren waarom de sms-berichten van sommige mensen pijnlijk of ongemakkelijk lijken: ze zijn gewend om te schrijven met een formele stijl die zich niet vertaalt naar het informele medium.

Zal het sms'en onze schrijfvaardigheid uithollen?

In de media is er nogal wat discussie geweest over het feit of sms'en - of het gebruik van overdreven nonchalante taal - het schrijfvermogen van iemand kan "ruïneren". (Voorbeelden zijn de LA Times, de BBC en De Daily Mail, om er een paar te noemen.)

Uit eerder onderzoek naar situationele code-switching in gesproken taal is echter gebleken dat iemands vermogen om te coderen kan sociale competentie signaleren, kan bevestig iemands gevoel van identiteit of lidmaatschap in een gemeenschap en kan een indicator zijn voor een hoog intellectueel vermogen bij kinderen.

Studies zoals het recente werk van psychologen Gene Ouellette en Melissa Michaud hebben aangetoond dat het gebruik van sms en "textese" weinig verband houdt met hoe iemand scoort op spelling-, lees- en woordenschatproeven. Ondertussen, een studie aan de California State University vond weinig gebruik van "textisms" in formele schrijfopdrachten die door studenten werden voltooid. Deze observatie ondersteunt werk als een studie door psycholoog Beverly Plester en collega's, die ontdekte dat een toegenomen gebruik van textese gecorreleerd was met hogere scores op verbale redenvaardigheidstests. Ze suggereerden dat de tieners in hun studie in staat waren om 'tussen het ene register van de taal en het andere te schuiven, omdat ze het passend achten'.

Dit toont aan dat frequente en vloeiende gebruikers van gewone geschreven taal vaak gemakkelijk kunnen omschakelen: ze weten die periode aan het einde van elke zin in een formele schrijfopdracht te plaatsen. Sommige opvoeders beginnen zelfs op te nemen lessen over formeel en informeel schrijven in hun klaslokalen, wat studenten kan helpen die situaties te identificeren die het gebruik van verschillende stijlen vereisen.

In plaats van de variatie in geschreven taal te negeren of te bespotten, kan het omarmen van de verandering in taal - en het vermogen van sprekers en schrijvers om te coderen - leiden tot betere communicatievaardigheden in alle contexten.

Weten wanneer een periode zou kunnen wijzen op onoprechtheid is er slechts een van.

Over de auteur

Lauren Collister, bibliothecaris bibliothecaris, University of Pittsburgh

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon