Waarom onze gezichten laten zien wat we willen, niet wat we voelen

Onze gezichtsuitdrukkingen komen vooral voort uit wat we willen van sociale interacties, niet van onze gevoelens, suggereert nieuw onderzoek.

"De traditionele kijk op onze gezichtsuitdrukkingen is dat ze over ons gaan, dat ze onze stemmingen en emoties onthullen", zegt Alan J. Fridlund, universitair hoofddocent bij de afdeling psychologie en hersenwetenschappen aan de universiteit van Californië, Santa Barbara. .

"Onze gezichten gaan niet over ons, maar over waar we willen dat een sociale interactie gaat. Het 'huil'-gezicht wordt bijvoorbeeld meestal beschouwd als een uitdrukking van verdriet, maar we gebruiken dat gezicht om hulp te zoeken, of dat nu geruststelling, troostwoorden of gewoon een knuffel betekent.'

De nieuwe studie, die in het tijdschrift verschijnt Trends in cognitieve wetenschappen, ondersteunt en breidt het eerdere werk van Fridlund uit, waardoor de oudere, algemeen aanvaarde veronderstelling dat gelaatsuitdrukkingen de emoties van mensen onthullen, wordt ontkracht. Fridlund is ook een sociale en klinische psycholoog.

Smiley, blije gezichten

"Deze paper is een poging om het veld te brengen naar een wetenschappelijk begrip van menselijke gezichtssystemen en om de continuïteit te herstellen met moderne opvattingen over communicatie met dieren", zegt Fridlund.

"Als we samen zijn met anderen, controleren we altijd hoe ze reageren en maken ze gezichten wanneer we zien dat ze op zoek zijn naar onze reacties ..."

"Vanaf de kleuterschool zien we smileygezichten met het woord 'blij' erop geschreven. We zien trieste gezichten met het woord 'verdrietig' geschreven onder hen. Dat is misschien niet de beste manier om gezichtsuitdrukkingen te begrijpen. Een aap in de dierentuin die naar je glimlacht, is niet per se blij, het geeft een 'onderdanige bedreigingsgrimas'. "


innerlijk abonneren grafisch


In de afgelopen jaren, zegt Fridlund, hebben biologen opnieuw gekeken naar hoe dieren communiceren en begonnen ze te zien als verfijnde communicatoren en onderhandelaars, en zijn benadering suggereert dat onze gezichtsuitdrukkingen hetzelfde doel dienen.

Het nieuwe artikel beschrijft de manier waarop Fridlund's gedragsecologische kijk op gezichtsdisplays nuttig was in de primatologie en in kunstmatige intelligentie, en duikt verder in wat hij 'eigenzinnige verschijnselen' noemt, zoals de gezichten die mensen maken wanneer ze alleen zijn.

"Het lijdt geen twijfel dat wat we doen met onze gezichtsdisplays anders is dan wat niet-mensen doen," zegt Fridlund, "maar onze schermen functioneren op veel dezelfde manieren. Ze fungeren als sociale hulpmiddelen bij gedragsonderhandelingen. "

Geen 'universele' uitdrukkingen

Het nieuwe werk bevat ook werk van Carlos Crivelli, een docent aan De Monfort University in Leicester, Engeland, over hoe inheemse Trobriand-eilandbewoners in Papoea-Nieuw-Guinea nog steeds grotendeels immuun zijn voor westerse tradities en conventies - denken aan emoties en gebruiken gezichtsuitdrukkingen.

Onderzoekers ontdekten dat wat eerder als een universeel gezicht van angst werd beschouwd, in het geval van de Trobrianders eigenlijk dient als een bedreiging die erop gericht is om anderen tot onderdanigheid te brengen.

"Onderzoekers in de 1960s hadden vooroordelen over bepaalde uitdrukkingen die overeenkwamen met specifieke emoties," zegt Fridlund. 'En dus moesten hun experimenten - bedacht en geïnterpreteerd door middel van een westerse lens - die overtuigingen bevestigen.'

Gevoelens en onze gezichten

Veel nieuwere studies die de verbanden tussen gezichtsuitdrukkingen en emoties onderzoeken, hebben verrassend weinig aanwijzingen gevonden voor een verband tussen beide.

"Boze" gezichten betekenen niet noodzakelijk dat we boos zijn, legt hij uit. We zijn misschien gefrustreerd, gekwetst of geconstipeerd, maar ongeacht hoe we ons voelen, die gezichten dienen om mogelijke vergeldingsacties te onderdrukken, te intimideren of aan te duiden tegen wie we hen ook wijzen.

"Een 'afkeer' gezicht kan betekenen dat iemand op het punt staat te overgeven, maar het kan ook betekenen dat we niet van atonale muziek houden en dat de andere persoon weet dat hij geen Schoenberg-CD op moet doen, 'zegt Fridlund. "Als we iemand vragen naar het weer buiten, zegt haar glimlach dat het leuk is, ook al heeft ze een rotdag."

Fridlund's huidige werk bouwt voort op onderzoek dat hij meer dan twee decennia geleden voor het eerst in zijn boek presenteerde Human Facial Expression: An Evolutionary View (Academische pers, 1994).

In eerdere studies heeft Fridlund aangetoond dat wanneer we ons in situaties bevinden die leuk, eng, verdrietig of irriterend zijn, we meer expressies maken wanneer we ons voorstellen samen met anderen te zijn in plaats van alleen die denkbeeldige situaties aan te pakken. Mensen die grappige video's bekijken, lachen volgens hem meer als ze met vrienden kijken - en ze lachen evenveel als ze denken dat een vriend dezelfde video elders op hetzelfde moment bekijkt.

"Als we met anderen bezig zijn, controleren we altijd hoe ze reageren en maken ze gezichten wanneer we zien dat ze op zoek zijn naar onze reacties", legt Fridlund uit.

"Die interactie hoeven ook geen mensen te zijn. Mensen maken de hele tijd gezichten op frisdrankautomaten die hun verandering niet teruggeven, of computers die opnieuw opstarten of bijwerken in het midden van een presentatie. En zij zullen dezelfde gezichten maken als u hen vraagt ​​zich deze situaties voor te stellen. "

Bron: UC Santa Barbara

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon