De vraag die je vrouwen nooit zou moeten stellen

: By Melissa K.Ochoa

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.

breken

Net. Niet doen. Ernstig. Cookie Studio / Shutterstock.com

Ben je ooit in de buurt van vrouwen die gefrustreerd, van streek of geïrriteerd lijken? Heb je ooit aan een van hen gevraagd of ze in haar menstruatie zat of misschien in de verleiding kwam om navraag te doen?

Neem het van mij aan: niet doen. Ervan uitgaande dat vrouwelijke voortplantingsorganen ervoor zorgen dat vrouwen zich onredelijk gedragen, is grof en seksistisch. Het roept ook dezelfde onwetenschappelijke overtuigingen op die vrouwen altijd hebben teruggehouden.

Ik ben een socioloog wie onderzoekt de gevaren die vrouwen ervaren op een dagelijkse basis gewoon voor bestaande. Bij het bestuderen van de systemische aard van seksisme, Ik heb geleerd dat zowel mannen als vrouwen op schijnbaar onschadelijke manieren kunnen bijdragen aan genderongelijkheid, onder meer door wat er als praatje zou kunnen overkomen.

Hysteria en menstruele taboes

Een groot probleem met het vragen over perioden heeft te maken met de onderliggende aannames achter die vraag. Dezelfde persoon die zou willen weten of er een legitieme reden is dat zijn mannelijke collega boos, gefrustreerd of geagiteerd wordt, kan diezelfde reacties toeschrijven aan een vrouw tot de menstruatie.

Alle vrouwen worden ongeacht deze aan deze veronderstelling onderworpen of ze hebben eigenlijk de mogelijkheid om te menstrueren of om welke reden dan ook, inclusief de menopauze en transgender te zijn. Deze dubbele standaard berust op aannames van biologische inferioriteit bij vrouwen en versterkt een vooroordeel dat teruggaat tot de oudheid.

Voor het grootste deel van de geschiedenis werd aan vrouwen in veel culturen gelijke toegang tot openbare ruimten en carrièremogelijkheden ontzegd om één reden: het hebben van een baarmoeder.

Vrouwelijke voortplantingsorganen zouden ook vrouwen gemaakt hebben "hysterisch"- een Engelse term afgeleid van het Griekse woord" hysterika ", wat de baarmoeder betekent - om te heersen, te leren of om een soort waardevolle inbreng te geven. Hoewel de symptomen van hysterie veranderd door culturele contexten, waren de symptomen consistent verbonden met de heersende medische overtuigingen van de biologische anatomie van de vrouw.

De oude Grieken geloofden dat vrouwen hysterisch waren omdat ze "zwervende uterussen" hadden die zich in hun lichaam bewogen. In het Victoriaanse tijdperk noemden de Britten het een "nerveuze zwakte" of "flauwte" - laat staan dat van vrouwen werd verwacht dat zij strakke korsetten droegen die het moeilijk maakten om te ademen. Hoe dan ook, de mannen die hysterie diagnosticeerden, gebruikten het om vrouwen thuis en buiten het publieke domein te houden.

Door de tijd heen en in de meeste culturen bleef het labelen van vrouwen als 'hysterisch' suggereren dat de competentie van vrouwen, of het gebrek daaraan, verankerd bleef in hun voortplantingsorganen. En omdat mannen geen menstruatie hebben - met zeldzame uitzonderingen - ze leken rationeler en betrouwbaarder te zijn.

Niet verder gaan

Onderzoek suggereert dat millennials en leden van Generation Z - Amerikanen geboren tussen 1995 en 2015 - accepteren meer mensen ongeacht hun seksuele geaardheid of genderidentiteit dan eerdere generaties. Desondanks heb ik ontdekt dat seksisme een groot probleem blijft voor jonge volwassenen.

Ik heb drie jaar lang een studie uitgevoerd waarbij ongeveer 185-studenten deelnamen aan twee grote universiteiten in verschillende delen van het land. De meerderheid was vrouw en tweederde was blank. Ik vroeg de deelnemers, die zich tussen 18-21 jaren oud bevonden, alles op te schrijven wat ze 6 weken lang als voorbeelden van seksisme hadden gezien, gezien, ervaren of waargenomen.

Ik analyseer nog steeds deze gegevens, die ik heb verzameld voor mijn proefschrift en die ik zal gebruiken voor meerdere projecten die nog aan de gang zijn.

Vrouwelijke deelnemers vertelden veel ervaringen, waaronder geraadpleegd worden en secretariële posities krijgen in STEM-groepsprojecten omdat hun mannelijke groepsleden niet geloofden dat ze slim waren. Een totaal van 12-vrouwen vertelde dat er periodes waren, meestal door mannen.

Mannen zonder filters

Eén student die ik 'Stephanie' zal noemen om haar privacy te beschermen, beschreef wat er gebeurde toen ze met andere studenten studeerde. Na gefrustreerd te zijn met het maken van wiskundehuiswerk omdat ze steeds het verkeerde antwoord kreeg, sloot ze haar computer en vertelde de leden van haar studiegroep kwaad dat ze een pauze nodig had. Matt, de enige man die aanwezig was, vroeg haar of ze in haar menstruatie zat.

Terwijl ze op weg waren naar een nabijgelegen wijk om te rodelen, flirtte "Jamal" met "Candice", maar zijn "charmes" gingen zonder meer over. Jamal vertelde de twee andere aanwezige vrouwen dat het was "waarschijnlijk omdat ze op het punt stond met haar menstruatiecyclus te beginnen."

Deze incidenten kunnen overal gebeuren. Ik vond een voorbeeld van deze vraag op de werkplek en ik heb het ook persoonlijk ervaren tijdens het werken als IT-recruiter enkele jaren geleden toen mijn baas een keer vroeg of ik me goed voelde. Toen hij hoorde "het gaat goed, gewoon moe", zei hij, "ben je in je menstruatie?" Terwijl je knikt op een begripvolle, sympathieke manier.

Wat te verwachten als je in de buurt van een vrouw bent

De subtekst voor dit soort alledaagse seksisme was voor veel vrouwen in mijn studie duidelijk: de maatschappij verwacht dat vrouwen vrolijk zijn tenzij de natuur tussenbeide komt.

"Elke keer als een vrouw een beetje in een slecht humeur is, is dat altijd omdat we onze tijd hebben," zei "Ashley" sarcastisch en voegde eraan toe: "Alle andere keren moeten we in de beste stemming zijn, altijd glimlachen en gelukkig zijn."

Niet elke handhaver van deze sociale norm is mannelijk. Twee van de vrouwen in mijn onderzoek merkten op dat andere vrouwen hen dezelfde vraag stelden. Ze herinnerden zich net zo beledigd te zijn. In tegenstelling tot wat er gebeurde toen mannen deze vraag stelden, protesteerden ze echter onmiddellijk en zeiden ze dat het seksistisch was.

Het woord 'hysterie' kan tegenwoordig iets anders betekenen dan vroeger. Maar het idee dat vrouwen niet zo competent en capabel zijn als mannen in wiskunde, techniek en andere door mannen gedomineerde velden aanhoudt. Algemeen seksistische overtuigingen beschuldigen de lagere status van vrouwen op biologisch verschillen tussen geslachten. Naar mijn mening belemmert dit vooroordeel vrouwen op vele loopbaantrajecten, waaronder politiek en de wet, bijdragend aan de kloof tussen wat vrouwen en mannen verdienen voor vergelijkbaar werk.

Daarom, tenzij je echt in de minderwaardigheid van vrouwen gelooft en wilt impliceren dat je niet denkt dat vrouwen en meisjes rationeel kunnen handelen, vraag ze nooit op enig moment in de tijd: "Ben je in je menstruatie?"

Over de auteur

Melissa K. Ochoa, onderzoeker van de sociologie, Texas A & M University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken