Waarom sommige woorden sommige mensen pijn doen en andere niet Communicatie tussen mensen zou erg moeilijk, zo niet onmogelijk zijn, zonder een discursief geheugen. Onze herinneringen stellen ons in staat elkaar te begrijpen of onverzoenlijke verschillen te ervaren. (Shutterstock)

De Oktober 2020 controverse aan de Universiteit van Ottawa rond het gebruik van het n-woord herinnerde ons eraan dat er delen van onze geschiedenis zijn - zoals de transatlantische slavenhandel, de Holocaust of de onderdrukking van First Nations - die met respect en empathie moeten worden benaderd, zelfs als er in een poging om ze beter te begrijpen.

Alleen degenen die deze ervaringen hebben meegemaakt, kunnen de pijn en vernedering die gepaard gaan met bepaalde woorden, zoals het n-woord, volledig voelen. Erkend moet worden dat bepaalde woorden altijd een zware last met zich meedragen. Alleen al hun evocatie kan pijnlijke herinneringen oproepen, diep begraven in wat bekend staat als discursieve herinnering.

Als specialist en onderzoeker in taalkunde en discoursanalyse ben ik geïnteresseerd in communicatie tussen individuen uit verschillende culturen, omdat de misverstanden die het oproept vaak gebaseerd zijn op onbewuste reflexen en referentiepunten, wat ze des te schadelijker maakt.

De rol van discursief geheugen

Communicatie tussen mensen zou erg moeilijk, zo niet onmogelijk zijn, zonder een discursief geheugen. Onze herinneringen stellen ons in staat elkaar te begrijpen of onverzoenlijke verschillen te ervaren.


innerlijk abonneren grafisch


"Elk smerig woord dat we uitspreken, voegt zich bij zinnen, alinea's, pagina's en manifesten en eindigt met het doden van de wereld", zei entertainer Gregory Charles in een tweet, onder vermelding van zijn vader, na de aanslag op de Grote Moskee in Québec City in 2017. Dit idee, hier op een concrete manier uitgedrukt, wordt door specialisten in discoursanalyse gedefinieerd door het concept van geslachtsgemeenschap.

Woorden zijn dus niet alleen een verzameling letters en staan ​​niet los van hun context. Bovendien genereert elke context waarin een term wordt gebruikt een bepaalde perceptie bij de persoon die deze ontvangt. Vandaar de vermenigvuldiging van referenties.

In de cursussen over taal en redeneren die ik geef, waar bijna elk onderwerp aan bod komt, merk ik soms dat sommige studenten zich gegeneerd, geïrriteerd voelen of hun voorhoofd zien kreuken als ze een woord horen dat andere studenten anders ongevoelig maakt. Dit zette me ertoe aan onderzoek de vraag.

In de taalkunde hebben woorden een meer unanieme vorm (betekenaar) en betekenis (betekende), maar ze verwijzen naar zeer persoonlijke (referent) realiteiten.

De relatie tussen de betekenaar en het betekende is eigenlijk willekeurig maar het is stabiel. Aan de andere kant is de referent instabieler. Elke luisteraar neemt een term waar volgens zijn of haar ervaring ermee. Laten we het woord "liefde" als voorbeeld nemen. Voor degenen die altijd al gelukkig zijn geweest in de liefde, zal het woord een positieve connotatie hebben. Maar voor degenen die teleurstellingen in de liefde hebben meegemaakt, zal het een negatieve connotatie hebben.

Om beter te begrijpen kunnen we ook denken aan een hockeywedstrijd. Wanneer een persoon die niet bekend is met de mores van de Noord-Amerikaanse samenleving naar een hockeywedstrijd tussen de Montréal Canadiens en de Boston Bruins kijkt, ziet hij warm geklede mensen die behendig over het ijs glijden en strijden om een ​​puck met staven met gebogen uiteinden. Tot zover de betekenis. Deze oppervlakkige blik kan worden vergeleken met het begrijpen van een tekst waarvan de culturele context en referentie onbekend is.

Maar de hockeyliefhebbende Québecer - die de Canadiens en de Bruins al heeft zien spelen, die de mogelijke uitkomst van elke wedstrijd, de statistieken van de spelers en de gevolgen van elk gebaar kent - leeft vol verwachting. Een goed geïnformeerde toeschouwer kijkt naar de game, maar bekijkt tegelijkertijd alle games die hij al heeft gezien. Deze "gelaagde" weergave kan worden vergeleken met spraak.

In 2014, toen zakenman en voormalig politicus Pierre Karl Péladeau zijn vuist opstak en schreeuwde dat hij 'maak van Québec een land, 'Veroorzaakte hij een schreeuw. Terwijl een ongeïnformeerde toeschouwer misschien verbaasd zou zijn over de onrust die door deze verklaring werd veroorzaakt, zagen anderen het als een echo van de kreet van generaal Charles de Gaulle: "Leve le Québec libre, ”Riep in 1967 vanaf het balkon van het stadhuis van Montréal.

Maar deze woorden en het gebaar dat ermee gepaard ging, deden ons ook denken aan “Vive la France libre” (lang leve het vrije Frankrijk), een citaat dat De Gaulle in 1940 uitsprak en de patriottische vlam van de Fransen deed ontwaken. Dit was de slogan voor de bevrijding van Frankrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog. De woorden die Péladeau uitspreekt, zijn de tekst, terwijl de context - en de implicaties - van deze woorden de omgang zijn.

Profiteren van het impliciete

Het gebruik van de impliciete, veronderstelde of geïmpliceerde kan een juridisch of ander voordeel hebben. In openbare communicatie kunnen bepaalde uitspraken tegen bijvoorbeeld een politieke tegenstander vaak het onderwerp zijn van lasterzaken.

Aan de andere kant maakt een simpele toespeling op een handeling die niet langer actueel is, het mogelijk om een ​​standpunt duidelijk te maken zonder het te beweren. De beoogde persoon is aansprakelijk omdat hij de puzzelstukjes zelf heeft samengesteld en daaruit een idee heeft afgeleid dat zijn of haar gesprekspartner niet formeel heeft geuit.

Het is ook mogelijk om te profiteren van het symbolische kapitaal van bepaalde evenementen. Denk aan de beroemde "J'accuse ”door Émile Zola, wat de titel is van een open brief die op 13 januari 1898 in een Parijse krant werd gepubliceerd, waarin de toenmalige Franse president van antisemitisme werd beschuldigd. De uitdrukking werd later gebruikt in politieke teksten, toneelstukken, liedjes, posters en kunstwerken. "J'accuse" is niet zomaar een kop over een tekst van Émile Zola, het heeft een polemische lading die een hele republiek heeft geschokt!

Zich bewust worden van het mechanisme

Discursief geheugen heeft daarom zijn voordelen. Het feit dat het publiek niet altijd de culturele of historische referenties heeft om de toespeling van een spreker te begrijpen, kan problematisch zijn.

Het niet kennen van dit discursieve mechanisme kan veel misverstanden veroorzaken. Het begrijpen ervan helpt zeker om beter te communiceren. Maar een spreker die te kwader trouw is, kan er zijn voordeel mee doen. In dat geval blijft er buiten de woorden en hun reikwijdte de bedoeling van de spreker. En deze intentie is, net als bij het gebruik van het n-woord, erg moeilijk in te schatten.

Hoe het ook zij, sommige woorden dragen hun last, ongeacht hoe ze zijn ingepakt. Jezelf in de schoenen van je publiek verplaatsen is de sleutel tot goede communicatie. Eerst begrijpen en accepteren dat elke persoon een woord anders kan waarnemen, kan helpen om een ​​dialoog tot stand te brengen.The Conversation

Over de auteur

Dalla Malé Fofana, Chargé de cours, Linguistique, Sciences du langage et Communication, Bishop's University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon

"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"

door James Clear

In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"

door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"

door Charles Duhigg

In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"

door BJ Fogg

In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

door Robin Sharma

In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.

Klik voor meer info of om te bestellen

s