Zelfs gelukkige koppels kunnen geen idee hebben van de trucs die elke partner gebruikt om te voorkomen dat ze met hun gevoelens omgaan, suggereert nieuw onderzoek.

"Gelukkiger stellen zien hun partners in een positiever daglicht dan minder gelukkige koppels," zegt Lameese Eldesouky, hoofdauteur van de studie en doctoraalstudent psychologie en hersenwetenschappen aan de Washington University in St. Louis.

"Ze hebben de neiging te onderschatten hoe vaak een partner emoties onderdrukt en het vermogen van een partner te overschatten om de positieve kant van een probleem te zien dat anders zou kunnen leiden tot negatieve emoties."

Twee coping-mechanismen

Gepubliceerd in de Journal of Personality, de studie onderzoekt hoe accurate en vooringenomen heteroseksuele dating-paren zijn in het beoordelen van persoonlijkheidskenmerken die wijzen op manieren om je emoties te beheersen.

Het richt zich op twee coping-mechanismen die moeilijk te herkennen kunnen zijn vanwege het gebrek aan gerelateerde visuele aanwijzingen: expressieve onderdrukking (stoïcijns verbergen van emoties achter een rustig en stil pokerface) en cognitieve herwaardering (van iemands perspectief veranderen om de zilveren voering achter een slechte situatie).

Andere bevindingen zijn onder meer:

• Koppels zijn over het algemeen in staat om de emotie-regulatiepatronen van hun partners met enige nauwkeurigheid te beoordelen, maar zijn iets minder accuraat in het beoordelen van heroverweging dan onderdrukken.
• Vrouwen zien hun partners in een positiever daglicht dan mannen en overschatten het vermogen van hun partners om er positief uit te zien.
• Als iemand over het algemeen meer emotioneel is, denkt hun romantische partner dat ze minder snel emoties verbergen.
• Als iemand vaak positieve emoties uitdrukt, zoals geluk, denkt hun romantische partner dat ze meer waardering gebruiken dan ze in werkelijkheid doen.

Samen met Tammy English, universitair docent psychologie aan de universiteit van Washington, en James Gross, hoogleraar psychologie aan de Stanford University, maakt het onderzoek gebruik van ingevulde vragenlijsten en interviews met 120-paren die colleges in Noord-Californië bezoeken.

Deelnemers, variërend in leeftijd van 18 tot 25 jaar, werden gerekruteerd als onderdeel van een groter onderzoek naar emotie in hechte relaties. Elk paar was al langer dan zes maanden op exclusieve basis aan het daten, sommige samen zelfs vier jaar.

Een negatief werd positief

In een eerdere studie ontdekten Engels en Gross dat mannen meer geneigd zijn dan vrouwen om onderdrukking met hun partners te gebruiken, en dat het voortdurende gebruik van emotionele onderdrukking schadelijk kan zijn voor de kwaliteit van een relatie op lange termijn.

"Onderdrukking wordt vaak als een negatief kenmerk beschouwd, terwijl herwaardering als een positief kenmerk wordt beschouwd vanwege de verschillende impact van deze strategieën op emotioneel welzijn en sociale relaties", zegt English.

"Hoe goed je in staat bent om de persoonlijkheid van iemand anders te beoordelen, hangt af van je persoonlijke vaardigheden, je relatie met de persoon die je beoordeelt en de specifieke eigenschap die je probeert te beoordelen", voegt Engels toe. "Deze studie suggereert dat onderdrukking gemakkelijker te beoordelen is dan herwaardering omdat onderdrukking meer externe aanwijzingen geeft, zoals stoïcijns verschijnen."

Eldesouky presenteerde het onderzoek ook op januari 20 tijdens de 2017-bijeenkomst van de Society for Personality and Social Psychology.

Bron: Universiteit van Washington in St. Louis

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon