Bij paren met een leeftijdskloof is de kans groter dat de vrouw jonger is. Dit komt waarschijnlijk omdat vrouwen meer belang hechten aan middelen en mannen aan vruchtbaarheid. Foto van www.shutterstock.com

Romantische stellen met een grote leeftijdskloof trekken vaak wenkbrauwen op. Studies hebben gevonden partners met meer dan tien jaar kloof in leeftijd ervaren sociale afkeuring. Maar als het gaat om onze eigen relaties, beide mannen en vrouwen geven de voorkeur aan iemand hun eigen leeftijd, maar staat open voor iemand 10-15 jaar hun junior of senior.

Hoewel er verschillen zijn tussen culturen in de grootte van het verschil in paren met leeftijdskloof, alle culturen demonstreren het leeftijdsverschil koppelfenomeen. In sommige niet-westerse landen, de gemiddelde leeftijdskloof is veel groter dan in westerse landen. In sommige Afrikaanse landen weerspiegelt bijvoorbeeld 30% van de vakbonden een grote leeftijdskloof.

Klopt leeftijd ook? En ervaren paren met grote leeftijdskloven slechtere (of betere) relatie-uitkomsten vergeleken met paren van vergelijkbare leeftijden?

Hoeveel relaties hebben een groot verschil in leeftijd?

Overal in westerse landen, over 8% van alle gehuwde heteroseksuele stellen kan worden geclassificeerd als met een grote leeftijdskloof (tien jaar of meer). Deze omvatten over het algemeen oudere mannen samen met jongere vrouwen. Over 1% van de paren met leeftijdsverschil heeft te maken met een oudere vrouw die partner is van een jongere man.

Het beperkte bewijs van paren van hetzelfde geslacht suggereert echter de prevalentiepercentages zijn hoger. Over 25% van de mannelijke en mannelijke bonden en 15% van de vrouwelijk-vrouwelijke bonden tonen een grote leeftijdskloof.

Maar wat deze trends ons vertellen, is dat de meerderheid van de bevolking waarschijnlijk zal samenwerken met iemand van dezelfde leeftijd. Dit heeft grotendeels te maken met het hebben van sociale kringen die over het algemeen leeftijdsgenoten van vergelijkbare leeftijden omvatten en aangetrokken worden tot anderen die vergelijkbaar zijn. Gelijkenis brengt veel dingen met zich mee, zoals persoonlijkheid, interesses en waarden, levensdoelen en levensfase, en fysieke kenmerken (leeftijd is een marker van fysieke verschijning).

Waarom is leeftijd niet belangrijk voor sommigen?

Veel van de redenen die worden voorgesteld voor paren met leeftijdsverschil zijn grotendeels geworteld in evolutionaire verklaringen en zijn gericht op het uitleggen van combinaties van oudere man-jongere vrouwen.

Vanuit dit perspectief wordt gedacht dat de voorkeuren van mannen voor jongere vrouwen en de voorkeuren van vrouwen voor oudere mannen verband houden met reproductieve fitheid. Dat is, de mate waarin iemand "goede genen" heeft - aangegeven door hun aantrekkelijkheid en gevoel voor energie (ook bekend als vitaliteit) - en de mate waarin ze een "goede investering" zijn - aangegeven door hun status en middelen, evenals hun warmte en gevoel van vertrouwen.

Hoewel mannen en vrouwen belang hechten aan een partner die warm en betrouwbaar is, hechten vrouwen meer belang aan de status en middelen van hun mannelijke partner. Dit komt grotendeels omdat, met vrouwen die de child bearers zijn, de investering voor hen zeer hoog is (tijd en moeite in het dragen en opvoeden van kinderen). Ze zijn dus afgestemd op het zoeken naar een partner die ook middelen zal investeren in een relatie en familie.

Maar omdat het bouwen van middelen tijd kost, hebben we de neiging middelen te verwerven later in het leven en zijn we dus ouder tegen de tijd dat we genoeg rijkdom en middelen hebben verzameld om comfortabel voor anderen te zorgen. De afstemming van vrouwen op status en middelen zou dus kunnen verklaren waarom sommige vrouwen zich aangetrokken voelen tot oudere mannen.

Er zijn daarentegen aanwijzingen dat mannen meer waarde hechten aan aantrekkelijkheid en vitaliteit dan vrouwen, omdat de jeugd vanuit een evolutionair oogpunt wordt gezien als een indicator van vruchtbaarheid. Gezien het feit dat mannen geen kinderen kunnen krijgen, suggereert evolutie dat ze afgestemd zijn op jongere vrouwen om de kansen te vergroten om samen te werken met iemand die voor kinderen kan zorgen.

Maar de evolutionaire verklaring is beperkt omdat het niet verklaart waarom het omgekeerde voorkomt (een oudere vrouw-jongere man-paarvorming), of waarom leeftijdskloven bestaan ​​binnen koppels van hetzelfde geslacht. Hiervoor kunnen sociaal-culturele verklaringen inzichten verschaffen.

Met meer vrouwen die werken, in hogere functies en meer worden betaald, hebben ze niet langer zo'n afhankelijkheid van mannen voor middelen. Dus minder vrouwen zullen voorrang geven aan middelen bij het zoeken naar een partner.

Wat paren van hetzelfde geslacht betreft, is er heel weinig onderzoek. Sommigen suggereren een gebrek aanof een beperkte pool van geschikte leeftijdsafhankelijke partners kan koppeling van hetzelfde geslacht met grote leeftijdsverschillen tot stand brengen.

Wat zijn de relatie-uitkomsten voor paren met leeftijdsverschil?

Veel mensen gaan ervan uit dat paren met een leeftijdskloof slecht presteren op het gebied van relatie-uitkomsten. Maar sommige studies vinden de relatietevredenheid gemeld door leeftijdsgenoten is hoger. Deze paren lijken ook meer vertrouwen en toewijding en lagere jaloezie te rapporteren dan paren van gelijkaardige leeftijd. Meer dan driekwart van paren waar jongere vrouwen zijn partnered met oudere mannen verslag bevredigende romantische relaties.

Een factor die invloed heeft op de relatie-uitkomsten van paren met leeftijdskloof is hun perceptie van sociale afkeuring. Dat wil zeggen, als mensen in paren met een leeftijdsverschil geloven dat hun familie, vrienden en een bredere gemeenschap hun unie afkeuren, dan relatie commitment vermindert en het risico op breuk neemt toe.

Deze effecten lijken te gelden voor paren van heteroseksuelen en paren van gelijk geslacht. Dus de negatieve uitkomsten voor leeftijdsgenootjes lijken niet te liggen in problemen binnen het paar, maar in druk en oordelen van de buitenwereld.

Een andere factor in het spel kan te maken hebben met de levensfase die elke partner ervaart. Bijvoorbeeld, een tien jaar durende kloof tussen een 20-jarige en een 30-jarige kan verschillende uitdagingen en problemen met zich meebrengen dan voor een periode van tien jaar waarin een partner 53 is en de andere 63.

Dit komt omdat onze levens uit verschillende fasen bestaan, en elke fase bestaat uit bepaalde levensdaken die we moeten beheersen. En we geven prioriteit aan het beheersen van verschillende taken tijdens deze verschillende stadia van ons leven. Dus als elk lid van een paar een ander levensstadium heeft, kan het moeilijk zijn voor het paar om elkaars verschillende levensbehoeften en doelen met elkaar te verzoenen.

Is leeftijd belangrijk?

Het succes van een relatie hangt af van de mate waarin partners dezelfde waarden, overtuigingen en doelen delen over hun relatie; elkaar ondersteunen bij het bereiken van persoonlijke doelen; relatiebetrokkenheid, vertrouwen en intimiteit bevorderen; en problemen op constructieve manieren oplossen. Deze factoren hebben weinig met de leeftijd te maken.

Dus de realiteit is dat een leeftijdskloof enkele uitdagingen kan opleveren voor koppels, zolang koppels werken aan hun relatie, moet leeftijd geen barrière zijn.

Over de auteur

Gery Karantzas, universitair hoofddocent sociale psychologie / relatiewetenschap, Deakin University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Boeken van deze auteur

at InnerSelf Market en Amazon